Etter reaktorulykkene i Fukushima som følge av jordskjelvet og tsunamien, er det usikkerhet om de spesifikke effektene av katastrofen i Japan. I et intervju med Dr. Thomas Jung, strålingsbiolog, professor og direktør for Federal Office for Strålevern (Avdeling for strålingseffekter og strålingsrisiko), kommer vi til bunns i grunnleggende spørsmål om konsekvenser for Helse og ernæring.
Er det også fare for radioaktivitet for oss i Tyskland etter reaktorulykkene i Japan?
Jung: I Tyskland vil ikke strålingseksponeringen være så høy at den kan være farlig for Helse. Omtrent to uker, avhengig av været, vil vi kunne måle en minimal økning i generell radioaktivitet. Dette vil imidlertid ikke være skadelig for Helse. Den vanlige årlige strålingseksponeringen i Tyskland er to til tre millisievert (0.002 sievert), som vanligvis eksisterer på grunn av naturlige strålingskilder. Reaktorulykken i Japan vil ikke øke denne strålingseksponeringen betydelig: For øyeblikket forventer vi en ytterligere eksponering maksimalt innen noen få mikrosieverter (1 mikrosievert = 0.000001 sievert) i Tyskland - basert på strålingen dose for hele året som kommer. Til sammenligning har en langdistanseflukt over Nord-Atlanterhavsruten for eksempel en eksponering på rundt 50 mikrosievert.
Ville det da være overdreven å ta jodtabletter som en forholdsregel?
Jung: Det ville ikke bare være overdrevet, men til og med kontraindisert i den nåværende og forventede situasjonen i Tyskland, å ta jod tabletter for å beskytte seg mot radioaktivt jod. De høye dosene av jod kreves for effektiv jodblokkering av skjoldbruskkjertelen (2 x 65 mg kalium jodid nødsituasjon tabletter for ungdommer fra 13 år og voksne opp til 45 år, i stedet for anbefalt daglig dose på 0.2 mg jod) har en høy risiko for metabolsk avsporing. Den normale menneskelige organismen og spesielt den som allerede er overaktiv skjoldbruskkjertelen er overstimulert av den kortsiktige høye mengden jod. Dette kan provosere livstruende sirkulasjonsforstyrrelser. Derfor bør svelging bare utføres etter offisielle instruksjoner og om mulig under medisinsk tilsyn.
Antar du at mange faktisk tar jod raskt av frykt?
Jung: Til tross for faren ved ukontrollert inntak av jod tabletter, er det rapporter om et europeisk oppkjøp av jodtabletter på apotek. Så i dag burde vi i Tyskland være mer redde for hendelser på grunn av medisineringseffekter forårsaket av overdrevne forholdsregler enn for radioaktivitet. Vi fraråder derfor sterkt å ta jodtabletter alene. Når du reiser utenlands til Japan, er det også viktig å oppsøke lege og ikke bare selvmedisinere med jod.
Hvordan ville jodforebygging fungere i en nødsituasjon?
Jung: For jodprofylakse er det tilstrekkelig å ta det noen timer før den radioaktive skyen ankommer. Imidlertid forventer vi foreløpig ikke en slik sky. Vi forventer heller ikke at det i land som Thailand eller Vietnam, som ligger flere hundre kilometer fra Japan, fortsatt vil være høyt dose av radioaktivitet som vil rettferdiggjøre inntak av jodtabletter. Atmosfærens filtreringseffekt vil i stor grad fortynne det radioaktive materialet. I en faktisk nødsituasjon, som på ingen måte er tilstede eller forventet i Europa på dette tidspunktet, måtte de berørte ta to akuttabletter på 65 mg kalium jod hver. Dette vil bli bedt om av myndigheten i nødstilfeller.
Hvilke matvarer kan være forurenset av radioaktivitet i Japan?
Jung: Matvarene som hittil finnes i supermarkedhyllene har ennå ikke blitt påvirket av radioaktiviteten, siden de ble importert før ulykken. Så det er ingen grunn til bekymring her. I tillegg er det for tiden vinter i Japan, slik at det knapt dyrkes korn som ris eller frukt der uansett. Det forurensede området i Japan rundt kjernekraftverkene er foreløpig fortsatt berørt av naturkatastrofen, slik at eksport av matvarer derfra ikke kan forventes foreløpig. Fisk og sjømat er maten som potensielt kan være i fare. Siden nye retningslinjer og grenser for den mest nøyaktige matkontrollen ble utviklet og implementert i kjølvannet av Tsjernobyl-katastrofen, kan vi nå trekke på disse erfaringene og standardene. All mat som kan være farlig blir nøye sjekket før import. Fisk blir for eksempel brutt ned i sin nøyaktige sammensetning ved hjelp av spesielle radiokjemiske metoder og måleutstyr for å se hvilke radioaktive stoffer som kan være til stede.
Må gravide være spesielt oppmerksomme?
Ung: Selv i dag er noen sopp, som trøfler, radioaktivt forurenset som et resultat av reaktorulykken i Tsjernobyl. Det samme er kjøtt fra villsvin. Imidlertid er disse produktene nøye kontrollert før de kommer ut på markedet, så de bør ikke utgjøre noen fare. Farligere er selgesamlet sopp eller kjøtt fra villsvin som ikke er testet for radioaktivitet - gravide bør mest sannsynlig unngå disse. I Japan vil forurensning med radioaktivt materiale ha lignende konsekvenser - vi må se om soppen der også har en tendens til å akkumulere det radioaktive cesium.
Hvor ellers kan du reise uten frykt for radioaktivitet?
Young: Jeg vil bare fraråde å reise til det større Tokyo-området og katastrofeområdet. Befolkningen der har blitt rammet av en alvorlig naturkatastrofe, og følgelig representerer området ikke et område som er egnet for reiser for øyeblikket. På den annen side kan man reise til andre land som Stillehavskysten i Sør-Amerika eller Sørøst-Asia generelt uten problemer og uten frykt for stråling.
Hvordan kan du legge merke til radioaktiv stråling?
Jung: Mennesker har ingen sanseorganer for radioaktivitet. Det er bare det rare med det. Stråling kan bare oppdages ved hjelp av måleinstrumenter. Først når man har blitt utsatt for store mengder stråling, slik som menneskene som ble direkte rammet av Tsjernobyl-katastrofen på stedet som hjelpearbeidere i 1986, kan man utvikle akutt strålesyndrom, med kvalme, oppkast og blodig diaré, som kan føre til døden.
Hva ville blitt gjort hvis en slik reaktorulykke skjedde i Europa?
Jung: I prinsippet er det som gjøres i Japan den samme handlingen vi ville ta i Europa. Med den forskjellen at innbyggerne må informeres omfattende og bredere om situasjonen. Hvis det forventes høye strålingsnivåer, er det viktig å raskt evakuere området innen en radius på 20 kilometer rundt kraftverket og mer. Hvor nøyaktig du skal evakuere, avhenger imidlertid av den regionale situasjonen. Senere, muligens enda lenger - man må alltid avveie om farene ved en evakuering er høyere enn de som er forbundet med radioaktiv forurensning på den respektive avstanden. I tillegg må man raskt bestemme om jodtabletter skal distribueres og i hvilke områder. Generelt sett bør folk i en radioaktiv nødsituasjon først holde seg innendørs, da det er mindre strålingseksponering der enn utenfor. Evakuering og inntak av jodtabletter bør bare gjøres på offisielle instruksjoner og ikke uavhengig. Japans disiplin i evakuering til tross for den enorme eksponeringen for naturlig og nå forestående atomkatastrofe har absolutt bidratt til å unngå ytterligere tap. Intervjuet ble utført av Julia Völker, MD.
