Kort overblikk
- Symptomer: Influensalignende symptomer, kløende utslett – først i ansiktet, deretter på armer og ben, og over hele kroppen og slimhinner; forvirring og vrangforestillinger kan oppstå.
- Vaksinasjon: Det finnes en effektiv vaksinasjon mot kopper. Siden kopper anses som utryddet, er vaksinasjon ikke lenger obligatorisk.
- Diagnose: Legen gjenkjenner det typiske hudutslettet ved visuell diagnose. Det utføres også laboratorietester. Behandling: Fokus i behandlingen er inneslutning, for eksempel ved å isolere pasienten. Tecovirimat hindrer virusene i å spre seg i kroppen, febernedsettende og kløestillende midler lindrer symptomene.
Hva er kopper?
Kopper (også kjent som variola) er en potensielt livstruende, smittsom virusinfeksjon for mennesker. Det er forårsaket av forskjellige underarter av variolaviruset (som tilhører slekten ortopoksvirus). Kopper har blitt ansett som offisielt utryddet siden 1980. Etter et verdensomspennende vaksinasjonsprogram skjedde de siste naturlige tilfellene i 1977.
Dyrekopper (kukopper og apekopper)
Koppevirus som faktisk er spesialisert for dyr kan også av og til spre seg til mennesker. Smitte fra person til person er da også mulig, men normalt sjelden. I tillegg er det mye mindre sannsynlighet for at de er dødelige. Infeksjonene er potensielt truende, spesielt for personer med svekket immunforsvar (for eksempel ved infeksjon med humant immunsviktvirus HIV).
I mai 2022 ble større antall apekopper-infeksjoner kjent for første gang, og skjedde i ulike europeiske land, men også i Nord-Amerika. Her kunne smittekjeder fra menneske til menneske påvises. Dette er den relativt milde vestafrikanske varianten.
Les mer om apekopper i artikkelen Monkeypox.
Kopper vaksinasjon
Den mest effektive beskyttelsen mot kopper er koppevaksinasjon.
Den nyere vaksinen bruker fortsatt levende virus. Disse kan imidlertid ikke lenger reprodusere i menneskelige celler. De er derfor også egnet for immunkompromitterte personer.
På grunn av likheten mellom patogenene, beskytter koppevaksinasjon også mot apekopper og kukopper. En tilsvarende godkjenning finnes i USA, og er søkt om i Europa.
Du kan lese mer om koppevaksinasjon i artikkelen ""Koppevaksinasjon".
Må man være vaksinert mot kopper?
Fremtidige koppetilfeller kan likevel ikke utelukkes helt. Ifølge eksperter er det en mulighet for at kopper kan slippes ut igjen, for eksempel som følge av laboratorieulykker.
De to forskningsstasjonene (Atlanta/USA; Koltsovo/Russland) som fortsatt lagrer koppevirus har også opplevd koppetilfeller tidligere. I 2018, for eksempel, stakk en uvaksinert laboratorieansatt i USA fingeren hennes med en forurenset nål og utviklet koppesymptomer.
Når koppevaksinasjon gir mening i dag
Siden kopper anses som utryddet, blir vaksinasjon mot den ikke lenger gjort, eller nesten ikke gjort i det hele tatt. Likevel finnes det to koppevaksiner. Som regel er det kun personer som har kontakt med koppevirus, for eksempel i laboratoriet, og personer og kontakter som har fått apekopper som er vaksinert i dag. Faktisk er patogenene så like at vaksinasjonene er effektive mot forskjellige koppevarianter.
Hva er symptomene på kopper?
Mellom infeksjonstidspunktet og utbruddet av de første symptomene (i den såkalte inkubasjonsperioden), tar kopper omtrent syv til 19 dager. Vanligvis vises de første symptomene etter omtrent 14 dager.
Det finnes ulike former for kopper, som er forskjellige i type og omfang av symptomer og i det forårsakende patogenet. Hovedrettene av kopper er:
- Ekte kopper (Variola major)
- Hemorragiske kopper ("black pox" eller variola haemorrhagica)
- Apekopper og kukopper
Symptomer på ekte kopper (Variola major)
Ved ekte kopper begynner sykdommen ofte snikende. Til å begynne med oppstår uspesifikke symptomer, slik de gjør med en influensalignende infeksjon. Disse inkluderer fremfor alt høy feber på opptil 40°C, hodepine og smerter i lemmer og generell mangel på energi. Disse tidlige symptomene varer i omtrent fire dager i ekte kopper.
Disse utvikler seg til blemmer, som først fylles med en sårvæske, senere med puss, og deretter kalles pustler. Over tid tørker disse opp og etterlater en hard skorpe på huden. Vansirende arr dannes ofte som følge av pustlene. Kopper dukker etter hvert opp over hele kroppen.
Alle som har overlevd kopper er immune mot ytterligere infeksjon med ekte kopper.
Symptomer på hvite kopper (Variola minor)
Hvite kopper (Variola minor) er mye mildere generelt og overvinnes raskere enn ekte kopper. Symptomene er mindre uttalte, og bare rundt én prosent dør som følge av infeksjon med hvite kopper.
Symptomer på hemorragiske kopper (svartekopper)
Symptomer på Monkeypox og Cowpox
I den siste tiden har det vært økte rapporter om apekopper og kukopper hos mennesker. Disse to typene dyrekopper overføres noen ganger til mennesker. Apekopper og kukopper viser også milde symptomer sammenlignet med ekte kopper. De berørte lider av influensalignende symptomer. Et hudutslett forekommer også. Bare isolerte, skarpt omskrevne pustler utvikles i dette tilfellet.
Les mer om apekopper i artikkelen "Monkeypox".
Årsaker og risikofaktorer
Årsaken til kopper er variolaviruset, som tilhører ortopoksvirusene. Det skilles mellom de to underartene Variola major (årsaken til ekte kopper) og Variola minor (årsaksagensen til hvite kopper), som bare påvirker mennesker. Variola major kalles noen ganger også Variola vera.
Kopper: Infeksjon
Umiddelbart etter overføring begynner viruset å formere seg. Først angriper den stedet der den kom inn i kroppen. Dette er vanligvis luftveiene, hvor viruset trenger inn i slimhinnen og går videre til lymfeknutene. Der kan den formere seg ytterligere og trenge inn i milten og benmargen.
Både voksne og barn er smittet av kopper. Smitte gjennom nære kontakter fra egen husholdning skjedde ofte tidligere.
På hvilket stadium av sykdommen er kopper smittsom?
Spesielt er de væskefylte pustlene som er så typiske for kopper svært smittsomme: når de sprekker frigjøres det plutselig svært mange virus.
Overføring av apekopper og kukopper
Tilfeller av kukopper skjedde sist i Tyskland i 2009. Kokopper er også en relativt ufarlig form for kopper. Bærere er tamme tamrotter og katter.
Kopper: undersøkelser og diagnose
Kopper anses for tiden som utryddet. En sykdom med kopper er foreløpig ekstremt usannsynlig. Imidlertid er infeksjon med apekopper og kukopper, som vanligvis er mildere, mulig.
Når du besøker legen, vil han eller hun først ta sykehistorien din. Ved å gjøre det er det viktig å beskrive så nøyaktig som mulig hvilke symptomer som har oppstått og som oppstår. I tillegg vil legen prøve å fastslå årsaken til hudforandringene. For å gjøre dette vil han stille forskjellige spørsmål, for eksempel:
- Når og hvor var du sist i utlandet?
- Hvor jobber du, og kommer du muligens i kontakt med risikofylt materiale (f.eks. i et forsøkslaboratorium)?
- Har du en kjæledyrkatt eller rotte? Har du lagt merke til noen sykdom hos kjæledyret ditt, for eksempel hudutslett?
Etter anamnesen vil en fysisk undersøkelse finne sted. Under dette vil legen se i detalj på hudlesjonene spesielt. Ekte kopper, apekopper og kukopper viser karakteristiske hudforandringer som vekker mistanke.
For en sikker diagnose av koppesykdom er ytterligere undersøkelser nødvendig selv om de typiske hudforandringene er tilstede.
Videre undersøkelser
I tillegg kan antistoffer dannet av kroppen mot kopper påvises i en blodprøve. For å finne ut om og hvor sterkt koppevirusene formerer seg, dyrkes de spesielt i laboratoriet. Dette er imidlertid kun mulig i laboratorier som oppfyller et visst sikkerhetsnivå.
Et elektronmikroskop eller en blodprøve er ikke tilstrekkelig for å skille mellom individuelle underarter av koppeviruset. Molekylære metoder er nødvendige for dette.
Behandling
I likhet med vaksinen lagres den i store mengder først og fremst ved et biovåpenangrep med koppevirus.
Ved behandling er hovedmålet å lindre symptomene til de som er rammet og hindre videre spredning av kopper.
I løpet av de første fire dagene etter infeksjon er det mulig å forebygge koppesykdom ved hjelp av en koppevaksinasjon eller i det minste å dempe forløpet. Den aktive ingrediensen Tecovirimat brukes også her. I mange tilfeller forhindrer det spredning av patogenet i kroppen.
Forskere mistenker at det er mulig å behandle apekopper og kukopper med Tecovirimat også. Imidlertid har det ennå ikke vært nok vitenskapelige studier på dette. Selv om disse to sykdommene så langt kun har blitt overført fra person til person i sjeldne tilfeller, bør de berørte hudområdene fortsatt dekkes som et sikkerhetstiltak. Hansker bør også brukes ved behandling av sår.
Sykdomsforløp og prognose
Hvis den smittede personen vaksineres med koppevaksine de første dagene av infeksjonen, reduseres sykdomsforløpet vanligvis eller til og med stoppes helt. Det samme gjelder behandling med virkestoffet Tecovirimat – men foreløpig har kun noen få pasienter blitt behandlet med det.
Når sykdommen er over, gjenstår noen ganger sekundær skade. Typisk er arr på huden som følge av det typiske hudutslettet. Siden virusene også angriper sentralnervesystemet, kan skader som lammelse eller døvhet forbli.
