Leukemi hos barn
Med rundt 700 nye saker per år, leukemi er den hyppigste kreft sykdom blant barn og ungdom. Flertallet av barna lider av akutt lymfatisk leukemi, ALL for kort. I de aller fleste tilfeller er årsaken til barndom leukemi kan ikke bestemmes.
Imidlertid øker genetiske endringer og individuelle miljøpåvirkninger, som økt strålingseksponering, risikoen for sykdommen. Barn med Downs syndrom er også betydelig mer sannsynlig å utvikle en viss form for leukemi (AML). Leukemi har sitt utspring i blod-dannende celler i beinmarg.
Normalt, våre forskjellige blod celler modnes der i kompliserte prosesser. I leukemi degenererer individuelle forløperceller. Som et resultat produserer de ukontrollerte store mengder funksjonsløse leukemiceller (eksplosjoner).
I økende grad sunn blod cellene blir deretter forskjøvet og blodkreft celler infiltrerer forskjellige organer. I likhet med voksne er de første symptomene hos barn ganske uspesifikke. Berørte barn er slappe, slitne og ofte sløv.
Mindre pasienter vil ikke lenger spille og oppfører seg noen ganger veldig kjærlig. Ofte merker foreldrene en sterk blekhet hos barnet sitt, så vel som en akkumulering av blåmerker eller flekkete hudblødninger. Noen ganger sterk neseblod kan observeres.
Siden leukemicellene fortrenger cellene i immunsystem (hvite blodceller), lider barna av hyppige infeksjoner. Hvis det er mistanke om leukemi, a beinmarg prøven tas i spesialiserte avdelinger i barneklinikker (pediatrisk onkologi /hematologi). Der kan leukemicellene visualiseres direkte under mikroskopet.
I tillegg til beinmarg punktering, andre undersøkelser som f.eks blodinnsamling, ultralyd eller korsrygg punktering (hjerne vannundersøkelse) spiller også en viktig rolle. Siden akutt leukemi også er veldig aggressiv hos barn, bør behandlingen starte så snart som mulig. For å ødelegge så mange leukemiceller som mulig, brukes en terapikombinasjon av forskjellige kjemoterapeutiske midler. Den sterke og aggressive behandlingen gir mange bivirkninger (kvalme, håravfall, oppkast, tendens til infeksjoner).
I spesielle tilfeller benmarg transplantasjon kan øke sjansene for utvinning. Noen ganger brukes strålebehandling. Heldigvis sjansene for en kur mot barndom leukemi har blitt betydelig bedre de siste tiårene. For eksempel er 5-års overlevelsesraten for den vanlige ALL mellom 80 og 90%.
