Kort overblikk
- Sykdomsprogresjon og prognose: Avhenger av tumorstadiet ved diagnosetidspunktet; prognosen er god i tidlige stadier, ugunstig ved sent diagnostiserte svulster og høyere stadier
- Forebygging: Det er ingen vaksinasjon mot livmorkreft.
- Behandling: Kirurgi, strålebehandling, kjemoterapi og hormonbehandling ved behov.
- Diagnose: Fysisk undersøkelse med palpasjon, ultralyd, livmorendoskopi, ved mistanke om metastaser også blære og koloskopi, magnetisk resonanstomografi (MR), computertomografi (CT)
- Årsaker og risikofaktorer: Årsak ikke helt kjent, sannsynligvis hormonelle forstyrrelser (dysfunksjon av østrogen); økt risiko i alderdom, på grunn av genetisk disposisjon, med strålebehandling, med administrering av antiøstrogenet tamoxifen
Hva er livmorkreft?
Livmoren er et hult muskelorgan. Den øvre delen kalles livmorkroppen (corpus); de to egglederne åpner seg i den. Den nedre korte og rørformede delen kalles livmorhalsen. Den forbinder corpus med skjeden.
Fram til overgangsalderen fornyer livmorslimhinnen seg regelmessig. Hver måned blir de øvre lagene kastet ut og utstøtt med menstruasjon. I overgangsalderen skjer det endringer i slimhinnen. Under visse omstendigheter utvikler individuelle celler seg til kreftceller på grunn av genetiske endringer (mutasjon) - et endometriekarsinom utvikler seg.
Leger skiller vanligvis mellom to typer endometriekarsinom: Type I karsinomer utgjør flertallet av livmorkreft, og utgjør omtrent 80 prosent. De er østrogenavhengige – kreftcelledannelse kun under påvirkning av østrogen – og har vanligvis en god prognose. Type II kreftformer har derimot dårligere prognose og utvikler seg uten påvirkning av østrogen.
Livmorkreft skal ikke forveksles med livmorhalskreft. Sistnevnte utvikler seg fra den nedre delen av livmoren. Begge typer kreft er forskjellige når det gjelder tidlig oppdagelse, diagnose og behandling.
Livmorkreft: fakta og tall
Hva er forventet levealder for livmorkreft?
Prognosen for livmorkreft avhenger av ulike faktorer. I tillegg til den generelle helsetilstanden, har stadiet som corpus-karsinomet befinner seg i på diagnosetidspunktet en særlig innflytelse på mulighetene for helbredelse og forventet levealder.
Hvis livmorkreften oppdages tidlig og behandlingen startes umiddelbart, er prognosen god. Det er imidlertid vanskeligere hvis livmorsvulsten allerede har dannet metastaser. Disse foretrekker å slå seg ned i lungene eller i bein og er vanskeligere å behandle. Derfor er det viktig at enhver kvinne med mulige symptomer på livmorkreft (blødning utenfor menstruasjon eller etter overgangsalder) umiddelbart oppsøker legen og får avklart årsaken.
Omtrent 80 prosent av pasientene er fortsatt i live fem år etter diagnosen (fem års overlevelse).
Frykt for tilbakefall
Etter å ha overlevd livmorkreft er noen kvinner veldig redde for at svulsten skal komme tilbake. Denne psykologiske belastningen svekker ofte ytelsen og livskvaliteten til de berørte. Regelmessige kontroller, psykologisk støtte og diskusjoner i en selvhjelpsgruppe for kvinner med livmorkreft tilbyr støtte her.
Svulsten kan deles inn i fire stadier – i henhold til den såkalte FIGO-klassifiseringen (Fédération Internationale de Gynécologie et dʼObstétrique):
- FIGO I: Svulsten er begrenset til endometriet eller påvirker mindre eller mer enn halvparten av livmormusklene (myometrium).
- FIGO II: Svulsten påvirker stroma (bindevevsrammeverket) i livmorhalsen (livmorhalsen), men forblir i livmoren.
- FIGO III: Svulsten metastaserer utenfor livmoren, f.eks. til egglederne, skjeden, bekkenlymfeknuter.
- FIGO IV: Svulsten påvirker slimhinnen i blæren og/eller endetarmen, og det er andre fjernmetastaser.
I tillegg til stadieinndeling etter FIGO, er svulsten klassifisert etter TNM-systemet (tumor-nodus-metastaser). Det samsvarer med FIGO-klassifiseringen. Den klassifiserer omfanget av svulsten og vurderer også involveringen av lymfeknuter (nodus) og tilstedeværelsen av dattersvulster.
Er det mulig å vaksinere seg mot livmorkreft?
Det er ingen vaksinasjon mot livmorkreft som forebyggende tiltak. Livmorkreft er ikke å forveksle med livmorhalskreft, som det faktisk finnes en vaksine for. Sistnevnte kreftform er forårsaket av humant papillomavirus (HPV), som vaksinen er rettet mot. Dette er imidlertid ikke effektivt mot livmorhalskreft.
Du kan lese alt viktig om typiske tegn på livmorkreft i artikkelen Livmorkreft – symptomer.
Hvilke terapier er tilgjengelige for livmorkreft?
Den viktigste behandlingen for livmorkreft er kirurgi. Avhengig av kreftens aggressivitet og stadium, brukes andre behandlinger i tillegg, for eksempel strålebehandling og/eller kjemoterapi. Et annet alternativ for behandling av livmorkreft er hormonbehandling i visse tilfeller.
Kirurgi
I de fleste tilfeller av endometriekreft er kirurgi det beste behandlingsalternativet, der leger fjerner svulstvevet (reseksjon). Hvor mye vev som fjernes avhenger av kreftstadiet. Hvis livmorkreften ennå ikke har spredt seg for mye, fjernes vanligvis livmoren (hysterektomi), egglederne og eggstokkene (sammen kalt en adnektomi).
I mer avanserte stadier kan det også være nødvendig å fjerne lymfeknutene i bekkenområdet og langs abdominalaorta, vevet rundt livmoren og en del av skjedehvelvet. Hvis svulsten allerede har spredt seg til blæren eller tarmene, fjernes enda mer vev.
strålebehandling
Strålebehandling etter livmorkreftoperasjon er indisert dersom skjedehvelvet også er påvirket av kreften. Dette forhindrer vanligvis at svulsten kommer tilbake. I tillegg gis det stråling dersom livmorkreften er for fremskreden for operasjon eller ikke kan fjernes helt.
kjemoterapi
Hvis livmorkreften er inoperabel, det er høy risiko for tilbakefall etter operasjonen, eller en ny svulst allerede har utviklet seg, gis cellegift. Pasienter får passende legemidler (cytostatika) gjennom en infusjon. I noen tilfeller er en kombinasjon av kjemoterapi og strålebehandling nyttig.
Hormonterapi
Som en del av hormonbehandling for livmorkreft får pasienter kunstige corpus luteum-hormoner (progestiner), vanligvis i tablettform. De er ment å motvirke østrogeneffekten i en slik grad at veksten av den østrogenavhengige svulsten hemmes – men sykdommen utvikler seg ofte likevel. Hormonbehandling gir derfor ingen kur.
Hvordan diagnostiseres livmorkreft?
Endometriekreft kan diagnostiseres på flere måter.
Den første valgmetoden er ultralydundersøkelse gjennom skjeden (vaginal sonografi). I tillegg føler gynekologen endringer i slimhinnen ved palpasjon. Det er ofte nødvendig å ta en vevsprøve (biopsi). Dette undersøkes i laboratoriet. Dette avgjør om en godartet eller ondartet forandring er tilstede og på hvilket stadium livmorkreften er.
Mistanken om livmorkreft kan bekreftes med hysteroskopi. Denne prosedyren utføres på poliklinisk basis. En liten stav (hysteroskop) settes inn i livmoren gjennom skjeden. Ved behov tas også en prøve av slimhinnen uten problemer.
Avbildningsprosedyrer brukes til å vurdere spredningen av livmorkreften. Magnetisk resonansavbildning (MRI) og datatomografi (CT) er tilgjengelig for dette formålet. Disse undersøkelsene utføres på sykehuset.
Dersom det er mistanke om at livmorkreften ikke lenger er begrenset til livmoren, foretas ytterligere undersøkelser. For eksempel utføres en cystoskopi (undersøkelse av blæren) og en rektoskopi (undersøkelse av endetarmen) for å sjekke om svulsten har spredt seg til blæren eller tarmen.
Hva utløser livmorkreft?
Det er sannsynlig at utviklingen av livmorkreft i hovedsak er avhengig av de kvinnelige kjønnshormonene, spesielt østrogen - nesten alle endometriekarsinomer er østrogenavhengige i sin vekst. Før overgangsalderen sørger hormonet for at slimhinnen fornyer seg regelmessig. Det produseres i eggstokkene og i fettvev.
Corpus luteum-hormonet progesteron (et gestagen) produseres også i eggstokkene. Det motvirker oppbyggingseffekten av østrogen og sørger også for at slimhinnen faller av ved menstruasjon. Således, hvis effekten av østrogen dominerer, kan det være overdreven vekst av endometrium og deretter endometriekarsinom.
Derfor har spesielt overvektige kvinner økt risiko for å utvikle livmorkreft etter overgangsalderen: Eggstokkene deres produserer ikke lenger «beskyttende» progesteron, men den store mengden fettvev fortsetter å produsere østrogen.
Kvinner som fikk sin første menstruasjon tidlig eller gikk sent i overgangsalder har også en noe økt risiko for endometriekreft. Det samme gjelder kvinner som ikke har fått barn eller aldri har ammet.
Alder er også en risikofaktor for livmorkreft.
Genetiske faktorer ser også ut til å spille en rolle i utviklingen av livmorkreft. Et enkelt gen er ansvarlig, som overføres til neste generasjon med en sannsynlighet på 50 prosent. I berørte familier er risikoen for livmorkreft økt, det samme er risikoen for eggstokkreft og tykktarmskreft.
Visse hormonelle forstyrrelser er ytterligere risikofaktorer for livmorkreft. Hos noen kvinner bygger endometriet seg opp, men det er ingen eggløsning og dermed ingen påfølgende gestagendannelse.
Eller av andre grunner er påvirkningen av gestagen for svak til å sikre utstøting av den fortykkede slimhinnen. En slik uvanlig fortykkelse av endometriet, som ikke er relatert til menstruasjonssyklusen, kalles endometriehyperplasi. Det oppstår før og etter overgangsalderen og fører noen ganger til endometriekarsinom.
