Hvordan lungesirkulasjonen fungerer
Lungesirkulasjonen danner sammen med den store eller systemiske sirkulasjonen det menneskelige sirkulasjonssystemet. Det begynner i høyre hjerte: blodet, som er lavt på oksygen og lastet med karbondioksid, som kommer fra kroppen, pumpes via høyre atrium og høyre ventrikkel inn i truncus pulmonalis (lungestammen eller lungearterien). Dette deler seg i høyre og venstre lungearterier, som forgrener seg til tynnere og tynnere kar til de blir kapillærer. Disse delikate blodårene omgir de mer enn 100 millioner alveolene (lungealveolene) fylt med pustende luft som et nettverk. Det er her gassutvekslingen finner sted: Karbondioksid frigjøres fra blodet inn i alveolene gjennom den tynne veggen mellom alveolene og kapillærene og pustes deretter ut via pusten.
Omvendt går oksygenet som tas inn med pusten fra alveolene inn i blodet og bindes til det røde blodpigmentet (hemoglobin) for videre transport. Det nå oksygenerte blodet går deretter tilbake til hjertet via flere lungevener, til venstre atrium og videre til venstre ventrikkel. Herfra pumpes det inn i aorta og videre gjennom hele kroppen (systemisk sirkulasjon eller stor sirkulasjon).
En del av lavtrykkssystemet
Fosteret har ennå ikke lungesirkulasjon
Hos det ufødte barnet er det et spesielt trekk: blodet til fosteret oksygeneres ikke i lungene, men i mors placenta (som barnet ennå ikke puster). For dette formålet er det en bypass av lungesirkulasjonen via ductus arteriosus Botalli, en direkte forbindelse av truncus pulmonalis med aorta. I selve hjertet er det også en åpning mellom høyre og venstre atria (foramen ovale) som blodet går utenom lungesirkulasjonen via navlevenen.
Problemer i lungesirkulasjonen
Ved pulmonal hypertensjon er blodtrykket i lungesirkulasjonen kronisk forhøyet (pulmonal hypertensjon). Høyre hjerte må bruke økt kraft for å pumpe blod inn i lungesirkulasjonen, som backer opp på grunn av økt motstand i lungeårene. Det overdrevne stresset på høyre ventrikkel fører til veggtykkelse (hypertrofi) og/eller dilatasjon – cor pulmonale (lungehjerte) utvikles.
Pulmonal hypertensjon er vanligvis forårsaket av andre tilstander som kronisk hjertesykdom (som venstre hjertesvikt) eller lungesykdom (som KOLS, lungeemboli, lungefibrose). Svært sjelden oppstår kronisk forhøyelse av blodtrykket i lungesirkulasjonen som en uavhengig sykdom.
