Hvert menneske går gjennom psykologisk utvikling i løpet av livet. Mentale og åndelige evner dannes mer omfattende og muligheter for handling og motiv endres.
Hva er psykologisk utvikling?
Det psykologiske modenhetsnivået gjør det mulig for et individ å finne veien i sitt miljø og oppføre seg hensiktsmessig for å tilfredsstille hans behov. En persons psyke fortsetter å utvikle seg gjennom hele livet i like faste og universelle trinn som fysisk. Utviklingsprosessen begynner så tidlig som en til to måneder. Spedbarnet begynner allerede da å få kontakt med omgivelsene. Inntil fylte seks år vil barnet kontinuerlig endre måten det tar kontakt med miljøet på, utvikler sin personlighet og lærer voksne aktiviteter gjennom imitasjon. Et spedbarn oppfatter fortsatt miljøet på en veldig objektorientert måte. Dette betyr at nesten alle gjenstander i sikte blir grepet og satt i munn. Allerede den 9. livsmåneden finner et viktig skritt i psykologisk utvikling sted: spedbarnet registrerer at det er gjenstander utenfor dets nærmeste miljø og oppfatter seg selv som en del av et miljø. Fra omtrent 2 år begynner utviklingen av personlighet. Mislikninger dannes (f.eks. Mot visse matvarer) og en fri vilje utvikler seg mer og mer. Et barns lekeatferd utvikler seg kontinuerlig til omtrent 6 år. Et spedbarn leker stort sett alene og involverer ikke miljøet. Inntil omtrent tre år, endrer ikke spillatferd seg vesentlig. Ved 3.5 år begynner barnet å inkludere andre mennesker eller dukker i leken. Ved å gjøre dette etterligner barnet også erfarne handlinger. For eksempel imiterer den interaksjoner mellom mor og far. I samspillet med andre mennesker prøver barnet også ut hvilken handling som utløser hvilken reaksjon i motstykket. På denne måten lærer barnets psyke hvilken atferd som gir det ønskede resultatet (f.eks. Ønsket om oppmerksomhet) og hvilke som ikke gjør det. Det er derfor viktig at oppførselen til de voksne omsorgspersonene er pålitelig i denne fasen. Inntil skolemodenhet er nådd, er ikke en person i stand til å ta andres synspunkt. Evnen til empati utvikler seg ikke før rundt en alder av 7. Dannelsesprosessen fortsetter deretter til rundt en alder av 14. Fra en alder av 16 år er en person i stand til å relatere sine konkrete handlinger til konsekvensene for fremtiden : en annen viktig milepæl i psykologisk utvikling. I puberteten finner en vidtgående psykologisk utvikling sted. Individet lærer å ta ansvar for seg selv og for andre. Samtidig er pubertetsfasen den mest forstyrrende tiden i menneskelig psykologisk utvikling, ettersom psykologisk og fysisk modenhet vanligvis er langt fra hverandre. I høy voksen alder gjennomgår psyken en radikal endring. Gerontopsykologi omhandler uttrykk for visse psykologiske fenomener knyttet til en persons alderdom.
Funksjon og oppgave
Psykologisk utvikling er en like viktig utvikling for en person som den fysisk. I motsetning til hva mange tror, skjer det ikke automatisk, men krever kontinuerlig akkompagnement av eksterne stimuli som forbilder og undervisningsinnhold. Viktig for psykologisk utvikling er et stabilt og sikkert miljø der grunnleggende behov blir tilfredsstilt. Det psykologiske modenhetsnivået gjør det mulig for individet å finne veien i omgivelsene og oppføre seg hensiktsmessig for å tilfredsstille sine behov.
Sykdommer og plager
Forsinkelser i psykologisk utvikling og tilknyttede problemer i atferd, er vanligvis ikke fysisk forklarbare (for eksempel ved hjerne skade), men de erverves i de aller fleste tilfeller. For en sunn psykologisk utvikling er det derfor uunnværlig at barn finner et miljø som fremmer deres utvikling og følger dem på en oppmerksom måte. Ledende psykologer antar at selv relativt små forstyrrelser kan ha en varig negativ innvirkning på barns psykologiske utvikling. For eksempel ser det ut til å være skadelig for modningen av psyken hvis foreldre hindrer barna i å gjøre sine egne erfaringer ved å gripe inn for sterkt. Barn av såkalte "helikopterforeldre" har en tendens til å tilpasse seg dårlig til ytre forhold senere i voksenlivet. Faktiske fysiske sykdommer kan bare sjelden spores tilbake til en underutviklet psyke. Likevel ser det ut til å være en sammenheng mellom en underutviklet psyke og utviklingen av depresjon. Årsaken til dette, ifølge leger og psykologer, er at mennesker som har opplevd permanent avvisning på grunn av atferd har større tendens til å trekke seg i voksen alder, og det er derfor depressive episoder kan utvikle seg.
