Begrepet climacteric (synonymer: climacterium; climacteric feminale; menopause, kvinnelig overgangsalder; ICD-10-GM N95.-: Klimakterisk lidelse) definerer perioden eller årene overgangen fra seksuell modenhet til opphør av produksjonen av ovariehormon. I en bredere forstand er det en fase av fysiologiske og hormonelle endringer i en kvinnes organisme som kan fortsette i forskjellige stadier fra rundt 40 år til det sene sjette tiåret av livet. Selv om menopause er tydelig definert som tiden for den siste menstruasjonsperioden, dette begrepet blir stadig mer brukt, spesielt i den angloamerikanske litteraturen, som tidsvinduet til klimakteriet.
Klassifisering av klimakteriet:
- Premenopause - omtrent ti til femten år før menopause. Denne perioden er allerede preget av progesteron og østrogenmangel.Symptomer: sterilitet; mulige blødningsavvik (blødnings uregelmessigheter) og menopausale symptomer*.
- Perimenopause (= menopause or climacteric) - overgangsfase mellom premenopause og postmenopause; varierende lengde på år før overgangsalderen - omtrent fem år - og etter overgangsalder (1-2 år) Symptomer: (overgang fra fruktbar til infertil fase) sterilitet, blødningsavvik, menopausale symptomer.
- Overgangsalder - tid for siste menstruasjon; vanligvis mellom det 47. og 52. leveåret (gjennomsnittsalder i vestlige land 51 år).
- Postmenopause - periode som begynner når menstruasjon har vært fraværende i minst ett år. symptomer: hyppige menopausale symptomer*.
Gjennomsnittsalderen på overgangsalderen er 51 +/- 3 år i Sentral-Europa.
For tidlig overgangsalder (climacterium praecox) snakkes om når den siste blødningen oppstår før fylte 40 år. Tidlig overgangsalder er når utmattelsen av reproduktiv ovariefunksjon oppstår mellom 40 og 45 år. Tidlig overgangsalder er når eggstokker slutte å fungere før fylte 45 år. Overgangsalderen forekommer før fylte 40 år hos omtrent 8% av alle kvinner.
I Tyskland er omtrent 12-15 millioner kvinner i alderen 45-65 år i overgangsalderen.
* Gjennomsnittlig varighet moderat til alvorlig hetetokter er omtrent ti år. Når hetetokter begynner i tidlig perimenopause, den gjennomsnittlige varigheten er lengre, og er da omtrent tolv år.
