Den internasjonale definisjonen fra 1969 refererer til SIDS (krybbedød) som et plutselig, uventet dødsfall av et spedbarn som det ikke finnes noen forklaring på etter en grundig etterforskning, inkludert obduksjon og vurdering av omstendigheter og historie (anamnese) om døden. Denne definisjonen ble videre delt inn i 2004:
| SIDS-kategori | Beskrivelse |
| Ia | Tilfeller der "klassiske" tegn på SIDS er tilstede og dokumentert. |
| Ib | Tilfeller der disse faktorene er til stede, men ikke fullstendig dokumentert. |
| II | Tilfeller der barnet dør <3 uker eller> 9 måneder, lignende dødsfall skjedde hos søsken, nære slektninger eller barn i omsorgen for samme person, eller perinatale hendelser som for tidlig fødsel, mekanisk asfyksi (dvs. , luftveisobstruksjon), eller markerte betennelsesendringer som i seg selv ikke i tilstrekkelig grad forklarer forekomsten av død |
| “Ikke-klassifisert plutselig spedbarnsdødssyndrom” | Tilfeller som ikke oppfyller de tidligere nevnte kriteriene eller som det ikke ble utført obduksjon for, bør kalles “uklassifisert plutselig spedbarnsdød”Ifølge denne anbefalingen. |
