divertikulitt er en sykdom i kolon der det er små fremspring i tarmen slimhinne. Disse kan forbli uten symptomer (diverticulosis) eller bli betent. Først da snakker man om divertikulitt. I de vestlige industrilandene har 50-60% av de over 70-årene gjort det diverticulosis, men bare 10-20% utvikler seg også divertikulitt. Dette gjør divertikulitt til en av de vanligste sykdommene i kolon.
Årsaker
Årsakene til denne sykdommen er mangfoldige. En viktig faktor for utvikling av tarmfremspring er alder. De bindevev blir svakere over tid, slik at tarmen slimhinne er også mindre solid.
Det økte trykket i tarmen kan føre til at bulene dannes. De dannes vanligvis på forhåndsbestemte svake punkter i tarmveggen, dvs. hvor blod fartøy som leverer tarmkjøringen. Det er små muskelhull i tarmveggen som er naturlig svakere enn tarmveggen.
På grunn av den ekstra svakheten til bindevev i alderdommen blir disse svake punktene enda mer følsomme og tillater lett tarmen slimhinne å bule. Dette resulterer i en annen faktor som bidrar til utviklingen av diverticulosis: forstoppelse. Eldre mennesker lider oftere av forstoppelse, siden tarmmotorfunksjonen avtar med alderen, reduserer mange medisiner i tillegg tarmmotorfunksjonen, og det mangler ofte trening.
De kosthold i vestlige land spiller også en viktig rolle, da det vanligvis forbrukes for lite kostfiber. Land der det spises mer frukt, grønnsaker og fullkornsprodukter har betydelig lavere antall pasienter som lider av divertikulitt. Vegetarer er også betydelig mindre sannsynlig å lide av divertikulitt.
Kostfibre stimulerer tarmbevegelsen. Imidlertid a kosthold lavt kostfiber reduserer det, slik at forstoppelse forekommer oftere. I tillegg er avføringen veldig hard og fast i kosthold med lite fiber.
For å transportere denne solide avføringen videre, må tarmen trekke seg mye mer sammen og arbeide mot større motstand. Dette øker trykket i tarmen, og dette fremmer utviklingen av divertikula. På grunn av den konstante kontakten med ekskrementer, kan divertikelen også bli betent.
Avføringen kan akkumuleres i sekkene og forårsake betennelsesreaksjon der ved trykk på slimhinnen. Dette fremmes ytterligere av forstoppelse, siden avføringen forblir lenger i divertikulaområdet. I verste fall kan denne lokale betennelsen utvikle seg videre til en abscess (akkumulering av pus i vevet) og til og med bryte gjennom i det frie bukhulen (perforering).
Dette kan føre til en livstruende tilstand. Andre årsaksfaktorer for divertikulitt er fedme og visse genetiske faktorer. Å være overvekt øker trykket i bukhulen.
Dette støtter - akkurat som forstoppelse - fremspringet i tarmslimhinnen. Divertikulitt kan også fremmes av stress eller andre psykologiske årsaker, som sorg eller nervøsitet. Dette fordi psyken blant annet har en sterk effekt på tarmaktiviteten.
Dette kan godt forklares med psykenes innflytelse på utviklingen av diaré. Lignende mekanismer spiller også en rolle i divertikulitt, som favoriseres av stress eller mental uro. Hvis kroppen er under stress eller er psykisk belastet, for eksempel av nervøsitet, den sympatiske nervesystemet blir mer aktiv, noe som sørger for at mer adrenalin frigjøres.
Adrenalin øker kroppens aktivitet, blod trykk og pulsøkning. Dette går imidlertid på bekostning av tarmarbeid. Ofte er det en plutselig reaksjon fra motstanderen til den sympatiske nervesystemet, nemlig parasympatisk nervesystem.
Det parasympatiske nervesystemet fremmer fordøyelsen. Hvis den parasympatisk nervesystem overreaksjoner, kan dette føre til diaré. Annen hormoner som frigjøres under psykisk stress forårsaker redusert opptak av væske og elektrolytter i tarmene, noe som også fremmer utviklingen av diaré.
Tarmaktiviteten endres derfor av stress eller lignende. Dette favoriserer utviklingen av divertikula. Like måte, diaré forårsaker økt trykk i tarmen, noe som i tillegg øker risikoen for dannelse av divertikulum.
I tillegg til endret tarmaktivitet under psykologisk stress, påvirker stress av noe slag også vårt immunsystem. Spesielt permanent stress strupes immunsystem. Dersom immunsystem svekkes av langvarig stress, for eksempel sorg for den avdøde partneren, patogener har naturlig nok lettere tid på det. Patogener kan derfor akkumuleres lettere i eksisterende divertikula, og på grunn av immunforsvarets manglende forsvar kan de føre til betennelse, dvs. divertikulitt .
For å unngå disse mekanismene, bør det på den ene siden tas forebyggende tiltak for å unngå unødvendig stress eller psykologisk belastning i tilfelle en kjent divertikulose. Dette gjelder også en allerede eksisterende divertikulitt. For at sykdommen skal gro godt og at tarmen skal komme seg, bør man prøve å skape en atmosfære uten stress og belastning. Noe som dessverre ofte er lettere sagt enn gjort.
