Allicin er produsert i hvitløk (Allium sativum) fra en enzymatisk reaksjon under ødeleggelsen av plantens eget vev. De svovel-holdig stoff nedbrytes raskt til komponenter som også produserer Helse-fremmende effekter. Best kjent for å senke kolesterol nivåer og blod trykk, har det vist seg at mange andre effekter direkte eller indirekte kan tilskrives allicin.
Hva er allicin?
Allicin er produsert i hvitløk (Allium sativum) fra en enzymatisk reaksjon under ødeleggelsen av plantens eget vev. Allicin er en svovel-holdig forbindelse dannet av aminosyren alliin, som finnes i hvitløk. Aminosyrer er en stoffklasse av bioorganisk nitrogen forbindelser, som inkluderer proteinbyggesteiner. Når det cellulære vevet av hvitløk blir ødelagt, er det en blanding av alliin og et enzym lokalisert i andre celler enn alliin. Den enzymatiske aktiviteten til "allinase" transformerer alliin ved å dele av allicin. Slik produseres den aktive ingrediensen som allium er kjent for når hvitløk spises eller allerede under tilberedning. Den intense hvitløkslukten skyldes spontant dannede nedbrytingsprodukter fra allicin.
Farmakologisk effekt
Allicin har vist seg å være biologisk antibiotika. Dens antibakterielle aktivitet strekker seg over et bredt spekter av patogener. I tillegg antas allicin også å ha en soppdrepende (soppdrepende) effekt. Siden soppvev består av høyere celler, representerer allicin et cytotoksin som også kan være potensielt farlig for humane celler. I praksis er dette imidlertid ubetydelig, som vil bli forklart nedenfor. Den mest kjente effekten av stoffet er imidlertid senking av blod lipidnivåer; allicin sies å senke konsentrasjon of LDL kolesterol spesielt. Denne brøkdelen av blod fett er, i følge den vanlige oppfatning av leger, hovedsakelig ansvarlig for arteriosklerose. Allicin er en ustabil forbindelse som genererer en blanding av stoffer i organismen. De biokjemiske effektene av sekundærproduktene er ennå ikke kjent i detalj, men forskere mistenker ytterligere effekter av hvitløk i dem. Dermed sies det at allicin er indirekte involvert i bekjempelse tannverk og senking blodtrykk. Selv som et afrodisiakum allicin og dets spaltingsprodukter er under diskusjon, basert på antagelsene fra gamle leger. Senking av blodsukker nivåer samt en økning i fysisk fitness sannsynligvis også fra derivater av allicin.
Medisinsk anvendelse og bruk
Allicin, i samsvar med disse effektene på stoffskiftet, er et anerkjent middel mot arteriosklerose. Forebygging av sekundære sykdommer som hjerte angrep og hjerneslag er en hovedanvendelse av hvitløkekstrakt. Det allsidige stoffet brukes også til mage rensing, der allicin dreper bakterie. Påført eksternt kan et tilsvarende preparat hjelpe mot slike infeksjoner som overføres av parasitter som flått. I lignende applikasjoner hjelper allicin mot neglesopp og andre mykoser. Den profylaktiske effekten mot ondartede svulster (kreft) tilskrevet allicin og dets oksidasjonsprodukter er utgangspunktet for farmakologisk forskning. Målet her er å bruke allicin i kjemoterapi. Problemet er at allicin i seg selv forfaller spontant og derfor bare når handlingsstedet i organismen i svært små doser. Derfor har forskere forsøkt å forsinke frigjøringen av allicin i organismen. Teknologisk har det allerede vært mulig å transportere allicin til visse tumorceller i dyreforsøk. Resultatene gir håp om å utvikle svært effektive kjemoterapeutiske midler for mennesker, basert på allicin som hovedkomponent.
Risiko og bivirkninger
Allicin kan forårsake milde gastrointestinale intoleranser ved inntak i overskudd. Det samme gjelder mennesker med en spesifikk intoleranse mot allicin. Spesielt sies dette å spille en rolle i allergier. Imidlertid er dette vanligvis ikke alvorlige komplikasjoner. En annen bivirkning er ubetydelig fra et medisinsk synspunkt: Dette refererer til utviklingen av den typiske hvitløkslukten på grunn av derivater av allicin. Mange oppfatter dette i beste fall som ubehagelig. Det er også verdt å vurdere den cytotoksiske effekten av allicin, men denne celledrapende egenskapen kan ikke være farlig for mennesker Helse. Dette er fordi den raske nedbrytningen av stoffet under fordøyelsesprosessen i stor grad forhindrer aggressive reaksjoner i stoffskiftet. Dermed blir de positive effektene møtt med svært svake bivirkninger. Det er grunnen til at hvitløk har vært et populært middel siden eldgamle tider, hovedsakelig ansvarlig for dette er allicin.
