De atlas er den første nakkevirvel som støtter skull. Det danner en artikulert forbindelse med parietalbenet. Brudd i området atlas ringen kan ødelegge medulla oblongata og forårsake død.
Hva er atlaset?
Cervical ryggraden til mennesker og de fleste andre pattedyr består av totalt syv ryggvirvler. Sammenlignet med cervical ryggraden er korsryggen og thorax ryggraden mye mindre i stand til å bevege seg. Den cervikale ryggraden skylder sin evne til å bevege seg primært til den såkalte atlas. Dette er den første nakkevirvel som bærer hele hode og en spesielt roterbar vertebraledd. Atlaset tar navnet sitt fra det greske Titan Atlas, som ifølge legenden måtte bære tyngden av himmelen. Atlaset er dermed den delen av livmorhalsen som er nærmest skull og møter det andre nakkevirvelaksen, i en funksjonell enhet kalt nicker. Nicker tillater hode å bøye seg i fremre retning, slik at personen kan nikke. I klinisk praksis står forkortelsen C1 for atlaset. I sin anatomi er atlas og akse tydelig forskjellig fra resten av ryggvirvlene i ryggraden.
Anatomi og struktur
Atlaset fremstår som en ringlignende form. Livmorhalsen mistet sin ryggvirvel under evolusjonen. Lateralt og ventralt bærer atlaset benete fortykninger kalt massae laterales som avsluttes i halvcirkelformede buer av bein. De benete buene kalles atlasbuer og tilsvarer arcus anterior og posterior atlantis. De spinøs prosess av atlaset blir ikke uttalt, men erstattes av en heving av ryggsiden på arcus posterior, også kalt tuberculum posterius. En tuberculum anterius bærer også den ventrale siden av arcus anterior. På sidene av massae laterales er tverrgående prosesser, som regnes som rester av processus costales og bærer foramina transversaria. På massae laterales ligger leddflater som sammen med occipital bein tilsvarer atlantooccipital ledd. Med aksen danner atlasens leddflater atlantoaksial ledd. I atlaset krysses foramen transversarium av den såkalte ryggvirvel, som deretter går gjennom foramen magnum og går inn i skull. Vertebral foramen er delt i to av ligamentum transversum atlantis. Ventral til ligamentum transversum atlantis er dens akse og dorsal til den er ryggmarg.
Funksjon og oppgaver
Atlaset tar navnet sitt fra den greske titanen Atlas. Dette alene antyder hovedfunksjonen til den første livmorhvirvelen. Som med den greske titanen, styrke kreves av Atlas fremfor alt annet. Atlaset er livmorhvirvelen i direkte nærhet til hodeskallen. Det er således ment å stabilisere overgangen mellom livmorhalsen og hode og må også bære hele hodet på hodeskallen. Imidlertid er den første livmorhvirvelen bare relevant for stabilisering av hode og ryggrad. Hodet må være mobilt. Fra et evolusjonært biologisk synspunkt har den menneskelige evnen til å rotere hodet bidratt til overlevelsen av den menneskelige arten. Så snart et menneskelig individ hørte en lyd og mistenkt fare bak det, vendte det hodet i retning av den antatte faren. Denne prosessen kan finne sted innen millisekunder på grunn av den leddede forbindelsen mellom ryggsøylen og kranialbenet, noe som muliggjør direkte fiksering og identifisering av fare gjennom øynene. Atlaset er i det vesentlige involvert i den leddforbindelsen mellom livmorhalsen og kranialbenet. Følgelig gir det hodet mobilitet og evne til å rotere i livmorhalsen. Uten denne artikulerte forbindelsen, ville hverdagsbevegelser som nikking være helt umulig. Leddet til atlaset er ganske forskjellig fra andre mellomvirvler skjøter av ryggraden. I utgangspunktet er den menneskelige ryggraden mest mobil i området av livmorhalsen. På den annen side forhindrer atlaset i sin helhet også forvridninger og vridning, ettersom det stabiliseres av sterke leddbånd.
Sykdommer
Noen patologiske endringer i atlaset er spesielt kjent. Disse inkluderer forskjellige utviklingsforstyrrelser og den resulterende deformasjonen av den første livmorhvirvelen. Under embryonal utvikling kan forstyrrelser oppstå i utviklingen av atlaset som forårsaker proporsjonal fusjon ved sklerotomene til de øvre fire somittene. På denne måten kan os occipitale smelte sammen med atlaset helt eller ufullstendig. Denne lidelsen blir også referert til som atlasassimilering. Bortsett fra medfødt dårlig utvikling av den første livmorhvirvelen, kan atlaset påvirkes av malposisjoner som alle andre ryggvirvler. De ryggmarg går direkte gjennom atlaset, slik at feiljustering av ryggvirvelen kan assosieres med sentralt nervesystemet forstyrrelser og forårsaker ofte en stiv ryggrad. I tillegg, når atlaset er feiljustert, vil sirkulasjon of blod og cerebrospinalvæske hindres ofte, noe som gir ytterligere underskudd. Foruten disse fenomenene er den mest alvorlige symptomatologien knyttet til atlaset brudd av hals. Dette er en brudd av hulaksen, som ligger med ryggmarg i atlasringen. I de fleste tilfeller blir ligamentum transversum atlantis og apicis dentis (leddbånd) revet av. Densaksen har således betydelig bevegelsesfrihet, ofte medulla oblongata. Dette skader luftveiene i kroppen og døden oppstår på få sekunder. Denne skaden oppstår når folk henger seg. Mindre kjent er Jefferson brudd, som er en spesiell form for atlasbrudd og får atlaset til atlaset til å eksplodere helt.
