Te tilbys som bladte og småbladete. Blad te, som inneholder hele teblad, spiller bare en mindre rolle med 1-2%. Den klart største andelen består av småbladete - såkalt ødelagt te. Infusjonen er mer intens enn med blad te.
De minste bladkarakterene, vifter og støv, brukes til infusjonsposer. De gir en sterk, aromatisk infusjon. Bladkarakterer gir bare informasjon om størrelsen på tebladene, ikke kvaliteten. I utgangspunktet skiller kvaliteten på teposer seg ikke fra kvaliteten på løs te.
For infusjonsposer brukes finere bladkvaliteter, som vifter og støv, fordi de finere silingene er mye mer konsentrerte, slik at teen kan utvikle sin fulle smak på kortest mulig tid. De er derfor mer egnet for den "raske" koppen te. For tiden brukes omtrent 80% av te i form av infusjonsposer.
Tippy eller Orange Pekoe?
I tilfelle blad og ødelagt te, andre karakterer skilles ut. Her avhenger det av hvilke deler av teplante blir behandlet.
- Flowery Orange Pekoe - i denne sorteringen brukes unge, blomstrende skudd og skuddtips.
- Orange Pekoe - dette nest minste te-sortimentet består av de fineste delene av de unge skuddene.
- Pekoe - Ordet refererer til de fremdeles ømme, unge bladene av teplante og betyr "hvit ned" (fra kinesisk).
- Tips, Tippy - Dette tillegget refererer til de lette bladspissene til unge, ømme teblader som ikke blir så mørke når de tilføres.
Darjeeling, Assam eller Ceylon?
Kvaliteten på forskjellige typer te bestemmes overveiende av dyrking, høsttid og klima. De mest kjente områdene for tevekst er Darjeeling, Assam og Ceylon (Sri Lanka) med tilhørende tesorter. Som regel høstes te i tre høstsesonger: vårhøstingen (første skylling), sommerhøstingen (andre skylling) og høsthøstingen (høstens).
Generelt har te fra områder med høyere høyde (f.eks. Darjeeling) en tendens til å være av finere kvalitet fordi bladene er vokse saktere, slik at de kan utvikle en mer duftende smak. Te fra lavere liggende områder er vanligvis sterkere og mørkere i infusjonen, men kan også være av veldig høy kvalitet, for eksempel kommer de beste variantene fra Assam.
I Tyskland selges de fleste teer som blandinger av forskjellige teer og innhøstinger. Dette gir konsistent kvalitet med det vanlige smak gjennom året.
