Introduksjon
Forkortelsen EHEC står for “enterohaemorrhagic Escherichia coli”. Dette er en form for bakterie som hovedsakelig finnes i tarmen til storfe, sau, geit, hjort eller rådyr. De bakterie er i stand til å produsere forskjellige giftstoffer, men dette utgjør ingen fare for dyrene.
Overføring av slike giftstoffer til mennesker kan imidlertid forårsake alvorlig gastrointestinale problemer. I særlig alvorlige tilfeller kan bakterie kan forårsake livstruende tarminfeksjoner. I Tyskland spredte EHEC-patogenet seg raskt og farlig i 2011. Alt om bakterien Escherichia coli finner du her: Escherichia coli
Hva er årsakene til EHEC-infeksjon?
Mange millioner Escheria Coli-bakterier finnes hos mennesker tarmflora. Disse bakteriene hører til det naturlige tarmflora og har viktige funksjoner for kroppen. EHEC-infeksjoner er forårsaket av en spesiell stamme av bakterien Escheria coli (E. coli), som ikke forekommer i det naturlige tarmflora av mennesker. Denne spesielle stammen kan bare finnes i drøvtyggere, som kan skille ut bakteriene i avføringen. Årsakene til en infeksjon er deretter kontakt med bakteriene via mat, forurenset vann, forurensede gjenstander eller, i tilfelle små barn, direkte kontakt med dyrene.
Overføringsstien er som følger
Overføringsveien til bakteriene begynner med utskillelsen av bakterien via avføringen. Den enterohemoragiske Escheria coli kan overleve i miljøet i veldig lang tid og er derfor fortsatt smittsom for mennesker selv etter flere uker. En direkte overføringsrute kan være fra dyr til menneske.
Siden dyrene fremdeles kan være forurenset med noen få spor av avføring, kan EHEC-patogenet enkelt overføres gjennom kontakt med dyrene. Spesielt for barn er det en smittekilde å leke på enger der drøvtyggere holdes. En ytterligere overføringsrute kan skje gjennom mat.
Hvis for eksempel grønnsaker blir gjødslet med flytende gjødsel, kan bakteriene overføres til maten på denne måten, noe som fører til mulig smitte. Imidlertid kan utilstrekkelig oppvarmet mat eller kjøtt spist rå også føre til infeksjon med EHEC-patogenet. Bakterien kan også lett overføres fra person til person.
Mennesker som har blitt smittet med EHEC-bakterien, skiller også ut patogenet via avføringen. Dermed kan en infeksjon også forekomme ved å berøre avføringen til en berørt person. Men for at bakterien skal vise sin faktiske patologiske effekt hos mennesker, må bakterien komme inn i kroppen. Dette skjer vanligvis når du legger hånden din i munn, som ofte er tilfelle med barn, eller når patogenet overføres fra din egen hånd til mat, som deretter kommer inn i munnen og til slutt mage og tarmene. Denne overføringsruten kan forhindres ved hånddesinfeksjon.
