Halskreft: Beskrivelse, symptomer, behandling

Kort overblikk

• Hva er faryngeal kreft? Svulster i området av svelget, for det meste muterte celler i slimhinnen
• Symptomer: Ensidige hovne lymfeknuter som ikke forårsaker smerte, heshet, svelgevansker, avhengig av den berørte regionen også problemer med nesehulen eller smerter i ørene
• Behandling: kirurgi, strålebehandling, kjemoterapi, målrettede terapier
• Årsaker: Tidligere precancerøse lesjoner, alkohol- og nikotinforbruk, virussykdommer.
• Diagnostikk: laryngoskopi, bildeteknikker, undersøkelse av vevsprøver
• Forebygging: unngå alkohol og nikotin, styrker immunforsvaret

Hva er halskreft?

Faryngeale karsinomer er differensiert etter området av svelget der de forekommer:

• Øvre del: øvre svelg er nasopharynx. Den har en øvre vegg og en nedre vegg. Mens den øvre veggen strekker seg mellom krysset mellom den harde og myke ganen til bunnen av hodeskallen, er den nedre veggen definert som den øvre overflaten av den myke ganen. Kreft der kalles nasopharyngeal cancer eller nasopharyngeal carcinoma.
• Midtre svelgområde: dette refererer til svelgområdet bak munnhulen som kan sees når munnen åpnes vidt. Leger kaller det mesopharynx eller orofarynx. Dette inkluderer ikke bare den bakre veggen av svelget, men også mandlene og den fremre overflaten av den myke ganen. Orofaryngeale karsinomer forekommer oftest rundt mandlene. Orofarynx er den regionen som oftest rammes av kreft i halsen.

Hvordan kan du gjenkjenne svelgkreft?

I de tidlige stadiene er faryngeal karsinom sjelden merkbar på grunn av symptomer. Først når sykdommen langsomt sprer seg, oppstår merkbare endringer. Ofte er hovne lymfeknuter i nakken de første symptomene på svelgkreft, og mistanken om kreft er spesielt høy dersom lymfeknutene ikke gjør vondt og kun er forstørret på den ene siden. I tillegg avhenger tegnene av hvilken region i halsen som er påvirket. Symptomene forekommer i ulike kombinasjoner.

Nasopharyngeal karsinom

Selv om nasofarynxkarsinom ofte fører til svært tydelige symptomer, opptrer disse vanligvis ikke i de tidlige stadiene, men kun etter hvert som sykdommen utvikler seg. Utseendet til kreft i svelget spiller vanligvis ingen rolle i selvobservasjonen til den berørte personen, siden disse kroppsområdene knapt er synlige foran speilet. Mulige tegn på denne formen for faryngeal kreft er:

Det er mulig at svelgkarsinom sprer seg i forbindelsen mellom svelget og mellomøret. Dette kalles Eustachian-røret eller Eustachian-røret (Tuba Eustachii). Dette utløser ofte lignende plager som en mellomørebetennelse, dvs. hørselstap og en ubehagelig følelse av trykk i øret, som ofte er forbundet med smerter, eller øresus. Hvis plagene er ensidige, er mistanken om en ondartet sykdom spesielt høy.

Faryngeal kreft skader også ofte bunnen av hodeskallen. Om nødvendig er dette forbundet med lammelse av visse kranienerver. Som et resultat kan de berørte lide av hodepine og ansiktssmerter eller se doble bilder (diplopi). I mange tilfeller er det nummenhet og tap av syn.

Oropharyngeal karsinom

Fokus er på svelgområdet bak munnhulen. Selv i de tidlige stadiene endres utseendet til slimhinnen som følge av svelgkreften. Imidlertid blir rødhet, hevelse og senere vekster eller til og med sår sjelden lagt merke til av de berørte med mindre de er ledsaget av andre symptomer.

Igjen, forstørrede lymfeknuter i området av nakken eller hodet anses som viktige tegn for tidlig oppdagelse.

Etter hvert som det skrider frem, er det sår hals som kan stråle til ørene.

Hvis halskreften fortsetter å spre seg, forårsaker vekstene ofte problemer med å svelge.

Uvanlig dårlig ånde er også en indikasjon på karsinom.

Hypopharyngeal karsinom

Hypofaryngealt karsinom er vanligvis ikke merkbart i de tidlige stadiene. Dette gjør tidlig oppdagelse vanskelig, selv om rask diagnose forbedrer mulighetene for helbredelse betydelig.

• Det er først når vekstene forstørres at de som lider ofte opplever følelsen av å ha en "klump i halsen". De kremter uten at det gjør noe godt. I neste trinn blir det vanskelig å svelge.
• Hvis kreften angriper stemmebåndene, oppstår vanligvis heshet.
• Kortpustethet er også et mulig symptom på halskreft.
• Om nødvendig oppdager de berørte misfargede eller såre områder i halsen.
• Dårlig ånde er et vanlig tilleggssymptom.
• De som lider hoster opp sputum, som noen ganger inneholder blod.

Når skal du oppsøke lege hvis det er mistanke om kreft i halsen?

Ovennevnte symptomer er ikke unike for halskreft. Mesteparten av tiden har tegn som svelgevansker, heshet eller sår hals en ufarlig årsak. I tillegg til forkjølelse eller influensa er lokale betennelser eller allergier mulige utløsere.

Hvordan ser halskreft ut? Mange pasienter med typiske symptomer stiller seg dette spørsmålet mens de står foran speilet. I de fleste tilfeller er det imidlertid en ufarlig sykdom som ligger bak de antatte symptomene på svelgkreft, og endringer er sjeldent påviselige uansett. Men hvis det faktisk er faryngeal karsinom, er tidlig diagnose desto viktigere.

Sjansene for helbredelse er vanligvis svært gode i de tidlige stadiene. I tillegg er operasjoner for eksempel mye mindre og mindre belastende. Likevel opplever spesialister gjentatte ganger at de berørte ignorerer symptomene av frykt for en kreftdiagnose – og mister tid til effektiv behandling.

Er halskreft helbredelig?

For svulster i nedre svelg og nasofarynx lever henholdsvis ca. 40 prosent (hypofarynxkarsinom) og ca. 40 til 50 prosent (nasofarynxkarsinom) fem år etter diagnosen. For orofaryngealt karsinom er tallene litt bedre med 50 til 60 prosent. Disse tallene sier imidlertid ingenting om forventet levealder for faryngeal kreft. Dette er fordi sykdommen er fullstendig helbredelig hvis den behandles tidlig nok.

Tre veier er tilgjengelige for behandling: Kirurgi, strålebehandling og medisinering. Onkologer setter disse alternativene sammen individuelt og skreddersyr dem til hver pasients situasjon.

Kirurgi

Den mest effektive behandlingen for halskreft er å fullstendig fjerne svulstvevet via kirurgi. Nøyaktig hva det betyr avhenger av plasseringen og spredningen av halskreften. For noen pasienter er det nok for kirurger å fjerne en liten del av halsen. For andre må større deler av svelget opereres ut.

Hvis kreften har påvirket strupehodet, vil den også fjernes helt eller delvis. Legene som behandler pasienten vil forsøke å unngå dette for å bevare mest mulig funksjonalitet i denne delen av kroppen, slik at pasienten etterpå fortsatt er i stand til å puste, svelge og snakke uten kunstig støtte.

Minimalt invasive prosedyrer er ofte mulig. I denne såkalte nøkkelhullsoperasjonen setter legen instrumentene inn gjennom bittesmå snitt og kontrollerer dem gjennom et lite kamera. Som en spesielt skånsom operasjonsteknikk har han en laser til disposisjon, som han bruker for å fjerne sykt vev (lasermikrokirurgi).

Hvis større områder av svelget eller strupehodet må fjernes, er laseren vanligvis ikke tilstrekkelig for dette, og derfor tyr kirurgen til konvensjonelle kirurgiske inngrep. Om nødvendig rekonstruerer han en del av det fjernede svelget ved hjelp av pasientens eget vev for å bevare funksjonaliteten. Vevet tas for eksempel fra huden på underarmen.

Pasienter krever ofte en periode med trening etterpå før de kan snakke og svelge selvstendig igjen. Dersom legen må fjerne strupehodet helt, kreves det kunstige hjelpemidler i etterkant.

strålebehandling

I strålebehandling (strålebehandling) retter medisinske fagfolk ioniserende stråler direkte mot sykt vev. Målet er å skade cellene så alvorlig at de dør og slutter å dele seg. Strålebehandling angriper også sunt vev. Selv om dette regenererer seg til en viss grad, er det fortsatt svært viktig i denne halskreftbehandlingen å begrense angrepet på kreftcellene lokalt og ikke velge for høy dose.

På et tidlig stadium kan strålebehandling være tilstrekkelig som eneste behandlingsmetode. Imidlertid brukes det vanligvis i kombinasjon med kjemoterapi eller legen bruker det etter operasjonen for å eliminere eventuelle gjenværende kreftceller.

Kjemoterapier og målrettede terapier

Fortsatt relativt nytt innen kreftmedisin er de såkalte målrettede terapiene. De kalles slike fordi de angriper mer selektivt. Dette er grunnen til at de har færre bivirkninger. For halskreft, som har sitt utspring i slimhinnene, er cetuximab et viktig virkestoff. Dette er et såkalt monoklonalt antistoff. Enkelt sagt blokkerer det en spesifikk signalvei som tumorceller trenger for å vokse.

Hvordan diagnostiseres halskreft?

Under diagnosen sjekker legen om kreft i svelget faktisk er årsaken til symptomene. I neste trinn undersøker han i hvilken grad svelgkarsinomet allerede har spredt seg. I tillegg bruker han laboratorietester for å finne ut om humant papillomavirus (HPV-16) kan være årsaken til kreften. Dette kan påvirke valg av terapi. Dette er i hovedsak hva som skjer når svelgkreft blir diagnostisert:

Laryngoskopi: Legen undersøker halsen visuelt med speil, bruker flere speil som han snur mot hverandre for å se rundt hjørnet, så å si (indirekte laryngoskopi). Alternativt bruker han et såkalt forstørrelseslaryngoskop. Dette er en type rør i enden som det er et prisme som legen dreier i forskjellige retninger. Dersom disse undersøkelsene bekrefter mistanken om kreft i halsen, følger vanligvis en direkte laryngoskopi i narkose. For dette skyver legen et rør inn i svelget, fikser det og fører et annet rør med et kamera gjennom det.

Vevsprøvetaking (biopsi): Under laryngoskopi fjerner legen forsiktig en vevsprøve, som senere analyseres i laboratoriet. Dette avgjør blant annet hvor aggressivt svelgkarsinomet er og om HPV-16 var involvert i utviklingen.

Hvordan utvikles halskreft?

Faryngeal kreft utvikles når friske celler i svelget muterer til ondartede kreftceller som vokser ukontrollert. Genetiske endringer i arvestoffet har skylden. Det er imidlertid ikke helt klart hvordan disse oppstår. Derfor er det ikke mulig å nevne årsaker til svelgkreft. Imidlertid har medisinen identifisert noen risikofaktorer:

Visse endringer i slimhinnen anses å være forstadier til svelgkreft. Disse inkluderer såkalt hvit kallussykdom (leukoplaki), hvor slimhinnen tykner. Det kan kjennes igjen på hvitaktige flekker i halsen.

Det er en sammenheng mellom utvikling av faryngeal karsinom og infeksjoner med visse virus. Disse er humant papillomavirus (HPV-16) og Ebstein-Barr-virus (EBV). HPV er seksuelt overførbar, og studier har vist at hyppig oralsex øker risikoen for kreft i halsen.

Forebygging

Det er ikke mulig å forhindre svelgkreft med sikkerhet før de eksakte årsakene er fastslått. Genetiske endringer kan ikke alltid forhindres. Du kan imidlertid redusere sannsynligheten for å utvikle karsinom betydelig ved å passe på å innta alkohol med måte og avstå fra røyking. Det bidrar også til å forhindre . De viktigste faktorene for dette er:

• En balansert diett
• regelmessig mosjon
• tilstrekkelig søvn
• ikke for mye stress