Hva er en autoimmun sykdom?

Introduksjon

Begrepet autoimmun sykdom oppsummerer en hel gruppe forskjellige sykdommer. Den beskriver en overreaksjon av cellene i våre immunsystem til kroppens egne celler, noe som fører til skade på det respektive organet. Våre immunsystem er innprentet i thymus i begynnelsen av menneskelig utvikling.

Dette organet spiller en sentral rolle i utvalget av de såkalte T-cellene. Bare de cellene som er i stand til å gjenkjenne kroppens egne celler, får leve videre. Alle andre er ordnet opp.

På denne måten skaper kroppen en mekanisme for å forsvare seg mot fremmede strukturer. Disse inkluderer virus og bakterie, men også andre mikroorganismer og stoffer som leveres utenfra. De immunsystem skal kunne gjenkjenne og tolerere sine egne celler samtidig som den beskytter kroppen mot "inntrengere".

De såkalte MHC-molekylene har en spesiell funksjon her. De er plassert på den ytre celleveggen og tjener til å gjenkjenne ukjente celler. Preging fungerer ikke alltid greit.

I noen tilfeller blir det gjort feil slik at visse T-celler retter sin humorale og cellulære respons ikke til fremmede strukturer, men til kroppens egne celler. Dette fører til dannelsen av antistoffer, såkalt autoantistoffer. Det berørte organet er opprinnelig skadet og kan ødelegges fullstendig hvis ingen behandling gis.

Hvis ingen terapi utføres, er det vanligvis en livslang prosess. De eksakte årsakene som bidrar til utviklingen av en autoimmun sykdom er foreløpig ikke kjent. En genetisk disposisjon og feil utvalg av T-celler i thymus antas.

Ulike utløsere utløser sykdomsutbruddet. Disse inkluderer virusinfeksjoner eller infeksjon med et visst patogen, men også hormonelle endringer i kroppen. I diagnosen autoimmune sykdommer, nivået av den respektive autoantistoffet i blod er bestemt.

Såkalte grensetitere definerer verdien som dette betraktes som patologisk. Behandlingen er vanligvis symptomatisk. En kur er ikke mulig ennå. Totalt er omtrent 400 autoimmune sykdommer kjent, som er delt inn i tre forskjellige grupper: Sykdommer mot et bestemt organ, sykdommer mot spesifikke kroppsstrukturer og blandede former.