Ordet reseptor er avledet fra det latinske ordet recipere, som betyr "å ta inn" eller "å motta." Forklart veldig enkelt, en reseptor kan beskrives som et dokkingsted for en celle, typisk celleoverflaten. Når budbringere, proteiner or hormoner når reseptoren, utløser de et spesifikt signal i cellen. Bildet av en nøkkel (messenger) og lås (reseptor) blir ofte valgt som en metafor - bare når de to passer sammen, utløses en reaksjon.
Reseptor: sensoriske celler i kroppen
Hver reseptor reagerer på bare en spesifikk stimulus - som det første leddet i en sansekjede, fungerer reseptoren som en slags biologisk sensor. Hvis stimulansen er sterk nok, blir den omdirigert til en handlingspotensial, når sentralen nervesystemet.
Det skilles mellom primære sensoriske celler, som genererer handlingspotensialer alene (for eksempel berøringsreseptorene til hud), og sekundære sensoriske celler, som ikke genererer handlingspotensialer alene (for eksempel smak reseptorer).
Membranreseptor og kjernefysisk reseptor
De såkalte membranreseptorene finnes på overflaten av biomembraner. I tillegg til å overføre signaler, utfører reseptorene her den ekstra funksjonen for å transportere stoffer inn i en celle. På denne måten virus kan også gå inn i en celle.
Uavhengig av dette, spesiell proteiner fungerer som kjernefysiske reseptorer. En kjernefysisk reseptor er absolutt landingsstedet hormoner - reseptoren mottar også signalet her og konverterer det, noe som påvirker produksjonen av visse proteiner.
Reseptorer er høyt spesialiserte
Fordi hver reseptor er designet for å svare på bare en stimulans, tar det et høyt spesialisert system for å tillate oss å oppfatte et sensorisk input. For eksempel å føle berøring, hud må være utstyrt med reseptorer for forkjølelse, varme, trykk og smerte.
Hver temperaturreseptor overfører konstant informasjon om kroppstemperatur til sentralen nervesystemet. Ved å gjøre dette kan den vanligvis ikke behandle temperaturer under 10 grader eller over 45 grader; det er her smerte reseptorer sparker inn.
