Diabetes er en veldig utbredt sykdom som rammer flere og flere mennesker. Det kan utvikle seg i alle aldre. Det er to forskjellige former for den såkalte diabetes mellitus.
Begge er metabolske forstyrrelser som fører til en konstant forhøyet blod sukker nivå. Type 2 diabetes er den vanligste formen. Kroppen utvikler en motstand mot hormonet insulin, som normalt sørger for at sukkeret som inntas med mat transporteres fra blod inn i de forskjellige cellene, hvor den kan brukes til å produsere energi.
Hvis dette signalet mangler, forblir sukkeret i blod og blodsukker nivået økes permanent. Ofte er eldre mennesker bekymret for det, risikofaktorer er overvekt og mangel på bevegelse. Type 1 diabetes er en autoimmun sykdom der cellene i bukspyttkjertelen som produserer insulin blir ødelagt.
Dette fører til de samme effektene som type 2-diabetes, men type 1-diabetes rammer ofte unge mennesker. Type 2-diabetes utvikler seg ofte sakte og blir derfor ofte lagt merke til veldig sent. Symptomene er vanligvis ikke like alvorlige, og diagnosen er ofte bare tilfeldig.
De første tegnene som ber den berørte personen om å oppsøke lege er hyppig urinering og ekstrem tørst. Kroppen prøver å skylle overflødig sukker ut av kroppen via hyppige trang til å urinere. Dette resulterer ofte i tørr og kløende hud, da vannlating kan føre til mangel på væske i kroppen (dehydrering).
I tillegg uforklarlig vekttap og vedvarende tretthet og utmattelse forekommer ofte. De berørte opplever at de er veldig utsatt for infeksjoner, og at sår leges mindre bra. Dette kan forklares med svekkelsen av immunsystem.
Alle disse symptomene forekommer i både type 1 og type 2 diabetes. Ved type 1-diabetes er imidlertid symptomene mye mer markante og dukker ganske plutselig opp. I tilfelle type 2-diabetes kan de relativt uspesifikke symptomene diagnostiseres sent på grunn av sykdommens gradvise begynnelse. Til slutt er det bare legen som kan avgjøre om diabetes er tilstede eller ikke. Han gjør dette ved å bestemme blodsukker nivå på et tomt mage og etter oralt inntak av glukose (glukose).
