Akkurat som noen mennesker "mister hodet" fra stresset, kan mange øgler miste halen i farlige situasjoner. Hvis firben trues av angripere, kaster de den bare av seg. Halen fortsetter å bevege seg i opptil 20 minutter på grunn av aktiv nerver og muskler, distraherende fienden fra dens faktiske byttedyr. I mellomtiden kan firfirselen flykte og unnslippe i sikkerhet.
Men hvordan fungerer slipp?
Dyrene har såkalte forhåndsbestemte brytpunkter i halen ryggvirvlene. Ved disse brytpunktene er binde- og muskelvevet svakere. Dermed kan dyret kvitte seg med halen ved en kort, kraftig sammentrekning av ringmusklene. De brudd steder ligger fra den sjette ryggvirvelen og nedover. Dette gjør at firbenet kan dekke av halen i en hvilken som helst lengde. Halen vokser tilbake fordi reptilet trenger det for energilagring og bevegelse. Det som høres ut som et genialt naturtriks, har imidlertid sine ulemper.
Halen på øglene er vanligvis fargerik og iøynefallende. Gjengroingsstykket kommer imidlertid ikke i nærheten av denne prakten. Dermed må spesielt den mannlige øgle akseptere ulemper. En lavere sosial status og parringsulemper resulterer for hannen. I motsetning til “originalen” har den gjenvokste halen bare en uartikulert brusk stang inne, den har heller ikke flere forhåndsbestemte bruddpunkter. I tilfelle fare kan firbenet bare klippe halen ved høyere ryggvirvler.
I tillegg er dyret mindre bevegelig under halens regenereringsfase, så det er i fare for å falle byttedyr for fiender.
