Ord
Influensa, ekte influensainfluensalignende, svært smittsomme luftveissykdommer ble allerede beskrevet av Hippokrates (ca. 460 - 370 f.Kr.). Siden det 15. århundre navnet påvirke har blitt brukt til influensa.
I middelalderen var opprinnelsen til sykdommer astrologisk basert, stjernenes posisjon førte til visse sykdommer og epidemier, derav navnet påvirke (lat.: innflytelse). På 18-tallet ble det lagt merke til at influensa epidemier skjedde oftere i vintermånedene, og derfor var influensa forbundet med forkjølelse.
I årene 1918 og 1919 skjedde den største pandemien i historien, den spanske influensa, som drepte mellom 20 og 50 millioner mennesker over hele verden. Dette førte til store vitenskapelige anstrengelser for å identifisere influensapatogenet, men det var først i 1933 at forskerne Andrews, Smith og Laidlaw lyktes i å identifisere patogenet ved National Institute for Medical Research i London. Vaksiner mot influensa har eksistert siden 1952, men den dag i dag har sykdommen ikke blitt kontrollert eller til og med utryddet, slik tilfellet var med kopper, for eksempel.
På begynnelsen av det 21. århundre ble det introdusert reseptfrie influensahurtestester på markedet som kan oppdage influensavirus innen minutter. De er nyttige for å skille mellom influensalignende infeksjoner og “ekte” influensa. Dette er spesielt nyttig hvis det planlegges behandling med influensamedisiner og pasienten blir syk utenfor den typiske influenssesongen.
