Løvetann er hjemmehørende på hele den nordlige halvkule, og planten ble naturalisert i Sør-Amerika. I mellomtiden, løvetann distribueres over hele verden som ugress og dyrkes som en salatplante. Legemiddelmaterialet kommer hovedsakelig fra ville forekomster og avlinger i Bulgaria, Romania, Ungarn, Polen og det tidligere Jugoslavia.
Løvetann i urtemedisin
In urtemedisin, de friske eller tørkede røttene eller bladene, eller begge sammen (Taraxaci radix cum herba), høstet før blomstring, brukes.
I Europa blir de yngre bladene ofte spist som en salat om våren. Røttene, samlet og tørket om høsten, kan også brukes som en kaffe erstatning.
Løvetann: typiske egenskaper
Løvetann er en liten, flerårig rosettplante med en sterk taproot som bærer tannede, dypt flikrede, basalblader. Blomsterhodene, som bare består av gule stråleblomster, står hver for seg på hule stilker.
Planten vokser fortrinnsvis i enger og langs veikanter og reproduserer seg ved å spre de brune fruktene i vinden ved hjelp av en slags fallskjerm. Når den blir skadet, utstråler den bitre melkesaften fra alle deler av planten.
Navnets opprinnelse og betydning
Det engelske navnet på planten “løvetann” er lånt fra den franske “bulk de lion ”, på tysk løvetann. Navnet refererer til bladets skarpe tenner.
Løvetann som medisin
Komponenten av legemidlet er vanligvis mørkebrune til svartaktige rotstykker, som i tverrsnitt viser deres brede, hvitgrå bark med flere melkeslanger. Videre hårløse eller også hårete bladfragmenter, rød-lilla deler av bladbladene, knopper og enkelt gule tunge blomster forekommer i stoffet.
Lukt og smak
Løvetann avgir en svak, særegen lukt. De smak av løvetann er litt bitter.
