Noradrenalinreseptorer
De spesifikke reseptorene for noradrenalin og adrenalin kalles adreneseptorer. De to messengerstoffene virker på to forskjellige reseptorundertyper. På den ene siden stimuleres alfa-reseptorene, og på den andre siden aktiveres beta-reseptorene.
Alpha-1-reseptorer er for det meste plassert på veggene i blod fartøy, som sikrer tilførsel av nyrene og mage-tarmkanalen. Hvis disse reseptorene stimuleres, forårsaker dette en innsnevring av blod fartøy (vasokonstriksjon), noe som resulterer i en økning i arteriene blodtrykk. Beta-1 reseptorer er lokalisert i hjerte; deres aktivering fører til en økning i hjertestyrke og hjertefrekvens.
Det forbedrer også overføringen av elektrisk eksitasjon i hjerte, som fører til sammentrekning av muskelceller. Disse effektene resulterer sammen i mer effektiv hjerteaktivitet. De blod fartøy i mage-tarmkanalen uttrykker hovedsakelig beta-2-reseptorer, som, når de aktiveres, fører til en utvidelse av karene (vasodilatasjon) og dermed forbedrer blodtilførselen til organene. Reseptorene finnes også i bronkiene, der de forårsaker en økning i diameter (bronkodilatasjon).
Forhøyede noradrenalinnivåer
For å evaluere individuelle noradrenalinnivåer bestemmes mengden noradrenalin i pasientens urin. For dette formål samler pasienten først utskilt urin over en periode på 24 timer, som brukes fullstendig til måling. Resultatene tolkes i forhold til de kjente referanseverdiene.
For en sunn voksen er disse i området 23-105 μg eller 135-620 nmol per dag. En økt utskillelse av noradrenalin indikerer en økning av noradrenalinnivået i blodet, noe som kan være forårsaket av ulike faktorer. På den ene siden kan dette være et resultat av en hormonproduserende svulst i binyrene, en feokromocytomDisse er godartede i 85% av tilfellene og produserer for det meste ukontrollerte noradrenalin og adrenalin, og sjelden dopamin.
Videre kan et neuroblastom, en ondartet svulst i nervecellene i det adrenerge systemet, føre til økt produksjon av katekolaminer. Blant de vanligste årsakene til forhøyede nivåer av noradrenalin er høyt blodtrykk og langvarig stress, selv om det ikke finnes noen forskjell mellom psykologisk stress og overdreven fysisk anstrengelse. Denne stressrelaterte økningen i katekolaminer tolereres ikke permanent av kroppen, noe som resulterer i en følelse av fysisk utmattelse.
