Kalium er en naturlig komponent i menneskekroppen. Det er et viktig mineral som kroppen trenger for å regulere vannet balansere og å overføre signaler fra nerveceller og muskelceller. Kalium har også stor innflytelse på hjerte og er involvert i en vanlig hjerterytme.
Kalium finnes i kroppen både i cellene og i mellomrommene mellom cellene. Det er et veldig spesifikt forhold. Skiftet i forholdet mellom celler og intercellulære mellomrom fører til forstyrrelser i hele kroppen.
Disse kan da påvirke overføring av signaler, mage-tarmkanalen, musklene og også hjerte og før dem ut av balansere. En massiv endring i kalium balansere i kroppen kan være livstruende, siden kalium er felles ansvarlig for mange vitale prosesser. Et slikt forstyrret forhold oppstår når det enten er for mye eller for lite kalium i kroppen.
Normalt, med en balansert kosthold, tilstrekkelig kalium tas inn med mat. Hvis du svelger for mye, skilles det overskytende kalium ut i urinen. Imidlertid a kaliummangel (hypokalemi) kan oppstå hvis det er en lidelse i mage-tarmkanalen.
Hvis diaré eller oppkast oppstår, er både væskeinnholdet og kaliuminnholdet forbundet med det ut av balanse. Avføringsmidler eller dehydrerende medisiner (diuretika) kan også føre til en kaliummangel eller et massivt inntak av salt. I tillegg kan kraftig svetting uten påfølgende inntak av tilstrekkelig væske og næringsstoffer føre til mangel på kalium, ettersom kroppen tørker ut.
Dehydrering av kroppen rammer ofte eldre mennesker som ikke drikker nok væske, men også små barn. De er derfor spesielt utsatt for å utvikle en kaliummangel. En liten kaliummangel kan raskt kompenseres av en kaliumrik kosthold.
Spesielt vegetabilske matvarer inneholder mye kalium. Kosttilskudd inneholder kalium bør ikke konsumeres for mye for å unngå et overskudd av kalium. Dette kan ha en lignende effekt som en kaliummangel.
