Overføring av hepatitt B

Hva er smitteveiene for hepatitt B?

I prinsippet smitte med hepatitt B er mulig gjennom hvilken som helst kroppsvæske, siden viruset på grunn av dets lille størrelse i prinsippet kan komme inn på produksjonsstedene for alle sekreter. Den vanligste smitteveien over hele verden er overføring av viruset fra mor til barn under fødselsprosessen: etter en slik infeksjon, a kronisk sykdom utvikler seg nesten alltid hos barnet. For å forstå de forskjellige overføringsveiene til hepatitt B-virus, er det best å først få en oversikt over forekomsten av viruset i kroppen: den høyeste konsentrasjonen av viruset finnes i blodet. Avhengig av antall viruspartikler oppdaget ved diagnostiske tester, kan man trekke konklusjoner om tilstedeværelsen av smittsomme viruspartikler i andre kroppsvæsker: Hvis det finnes et særlig stort antall partikler i blod, er det en såkalt høyt viral bærer, hvor nærværet av partikler i andre sekreter er veldig sannsynlig. Følgelig er kroppssekretene til en slik person høyst sannsynlig å være smittsomme.

Seksuell overføring

De hepatitt B-virus forekommer ofte ikke bare i blod men også i kroppsvæsker slik som vaginale sekreter eller sperm. Infeksjon med hepatitt B virus gjennom samleie er derfor mulig. Hvorvidt viruspartikler faktisk er tilstede i kroppsvæsker avhenger av virusbelastningen til den respektive smittede personen.

Dersom blod inneholder mange viruspartikler (høy virusbelastning), er det sannsynlig at andre kroppsvæsker inneholder smittsomme viruspartikler. Hvis det er få virus i blodet eller lav virusbelastning, er infeksjon gjennom samleie mindre sannsynlig, men fortsatt mulig. Patogenene kommer inn i kroppen og blodet gjennom små skader i huden eller slimhinnen, som ikke kan sees med øyet. Som med mange andre seksuelt overførbare sykdommer, sperm er også mer smittsom enn vaginale sekreter. Dette kan forklare hvorfor det fortsatt er mange homofile menn blant de rapporterte tilfellene av hepatitt B infeksjon.