Tiamin (vitamin B1) forekommer hovedsakelig i foforylert form som tiamindifosfat (TDP) eller som tiaminpyrofosfat (TPP). Den har funksjoner som et ko-enzym så vel som uavhengige funksjoner. Som et ko-enzym kreves det i mitokondrier (kraftverk i cellen) for et lite antall viktige metabolske prosesser i sammenheng med energimetabolisme. De biokjemiske prosessene som finner sted der krever, i tillegg til tiaminpyrofosfat (TPP), det niacinholdige ko-enzymet (NAD), en riboflavin-inneholdende ko-enzym (FAD) og liponsyre. Enzymet (metabolsk akselerator) transketolase er også avhengig av tiamin (vitamin B1). Dette er viktig for:
- Pentose-phoshphate syklus - oksidasjon av glukose-6- til pentose-5-fosfat med dannelsen av NAPH, som derved er klar for reduksjon av oksiderende stoffer, spesielt i erytrocytter (rød blod celler).
- ATP - adenosin trifosfat - et viktig energilager i cellene.
- DNA - desoyribonukleisk syrer (bærer av genetisk informasjon).
- RNA - ribonukleisk syrer, som overfører den genetiske informasjonen til DNA for proteinbiosyntese (ny dannelse av proteiner).
- NADPH - et niacinholdig ko-enzym.
Tiamintrifosfat (TTP) kan påvises i nerve- og muskelceller og spiller en viktig rolle i overføring av nervesignaler og muskelhandlinger.
