Kort overblikk
- Symptomer: Tretthet og utmattelse, nedsatt ytelse, blekhet i huden, tendens til blødninger og blåmerker (hematom), infeksjonstendens, feber av ukjent årsak, vekttap, nattesvette.
- Vanlige former: Akutt myeloid leukemi (AML), akutt lymfatisk leukemi (ALL), kronisk myeloid leukemi (KML), kronisk lymfatisk leukemi (KLL; faktisk en form for lymfom)
- Behandling: Avhengig av type og stadium av leukemi, inkluderer behandlingsalternativer kjemoterapi, tyrosinkinasehemmere, interferoner, monoklonale antistoffer, strålebehandling og/eller stamcelletransplantasjon.
- Prognose: Akutt leukemi kan ofte kureres hvis den oppdages og behandles i tide. Ved kronisk leukemi kan terapi forlenge overlevelsen for mange pasienter. Helbredelse er høyst mulig gjennom en høyrisiko-stamcelletransplantasjon.
- Diagnose: Legen tar pasientens sykehistorie og utfører fysiske undersøkelser. I tillegg utføres ultralydundersøkelser, magnetisk resonanstomografi (MR), datatomografi (CT), scintigrafi, blodprøver, vevsprøver (biopsi, benmargspunktur) og undersøkelse av spinalvæsken (lumbalpunksjon).
- Forebygging: Det er liten eller ingen forebygging av leukemi. En sunn livsstil minimerer imidlertid risikoen for å utvikle sykdommen. Regelmessige forebyggende undersøkelser kan for eksempel avklare uspesifikke tegn i god tid.
Hva er leukemi?
Begrepet leukemi refererer til en gruppe kreftformer i det bloddannende systemet - også kalt "kreft i hvitt blod" eller "leukose". Leukemier oppstår når hvite blodceller (leukocytter), som oppstår i benmargen fra spesielle stamceller, utvikler seg defekt og deretter formerer seg ukontrollert.
Disse defekte leukocyttene er ikke-funksjonelle og fortrenger i økende grad de friske hvite og røde blodcellene (erytrocytter) og blodplater (trombocytter) i løpet av sykdommen.
Utviklingen av blodceller foregår i etapper, hvor hvert trinn i utgangspunktet produserer en såkalt umoden forløpercelle. Hver av de forskjellige typene hvite blodceller modnes fra sin egen forløpercelle. Forstyrrelse av denne cellemodningen er mulig på hvert enkelt stadium. Derfor finnes det ulike former for leukemier eller blodkreft. Ingen av de forskjellige typene leukemi er smittsom.
Leukemi: Frekvens
Leukemi: Symptomer
Mange berørte mennesker lurer på hvordan leukemi viser seg eller hvordan blodkreft kan gjenkjennes. I noen tilfeller oppstår plutselig leukemi eller blodkreft hos voksne, enten menn eller kvinner, med symptomer og utvikler seg raskt. Legene snakker da om akutt leukemi. I andre tilfeller utvikler blodkreften seg sakte og snikende. Da er det en kronisk leukemi.
Symptomer på akutt leukemi
Ved akutt leukemi utvikler symptomene seg relativt raskt. Innledende symptomer eller første tegn ved både akutt lymfatisk leukemi (ALL) og akutt myeloid leukemi (AML) inkluderer:
- Redusert ytelse
- Vedvarende feber
- Nattsvette
- Trøtthet
- Vekttap
- Bein- og leddsmerter (spesielt hos barn med ALL)
Over tid produserer kroppen til berørte individer økende mengder umodne, ikke-funksjonelle hvite blodceller som fortrenger de friske blodcellene. Dette forårsaker flere tegn på leukemi tilsvarende. Hvis det er for få røde blodlegemer, fører dette til anemi. De berørte lider av for eksempel:
Ved skade tar det lengre tid enn vanlig før et sår slutter å blø. I tillegg får personer med leukemi eller blodkreft flere blåmerker (hematomer), som ser ut som blåmerker etter en kraftig støt og dannes hovedsakelig på bena, dvs. lår, legg og ankler – et annet typisk tegn på blodkreft.
Blodkreft eller leukemi viser seg også gjennom andre symptomer på huden eller gjennom hudforandringer. Ved alvorlig blodplatemangel (trombocytopeni) oppstår det for eksempel punktformede blødninger i huden, såkalte petekkier, som vises som røde flekker eller prikker på huden. Disse bør imidlertid ikke forveksles med røde fødselsmerker. Det er ikke uvanlig at blødningen inn i huden ved leukemi er ledsaget av kløe i huden.
Leukemi svekker ofte immunforsvaret. Som et resultat lider pasienter av vedvarende infeksjoner som dårlig helbredende betennelser i munnhulen. Grunnen til dette er at kroppen har for få funksjonelle hvite blodceller, som igjen tjener til å bekjempe infeksjoner. Immunforsvaret ved leukemi er derfor totalt sett svekket.
Andre mulige leukemisymptomer er:
I følge tradisjonell kinesisk medisin (TCM), indikerer en svart tunge en immunsvikt eller kreft som leukemi. Det er imidlertid ingen vitenskapelig bevis for dette.
Som med andre kreftformer, øker og forverres symptomene vanligvis i sluttfasen av akutt leukemi.
Symptomer på kronisk leukemi
Kronisk leukemi begynner snikende. De første månedene eller til og med årene har mange pasienter ingen symptomer i det hele tatt. Noen rapporterer bare generelle symptomer som tretthet og nedsatt ytelse. Imidlertid gjenkjenner de fleste av de berørte ikke i utgangspunktet disse som tegn på leukemi. Derfor går de ikke til legen. Først på et avansert stadium utvikles symptomer ved kronisk leukemi som ligner et akutt forløp.
Ved kronisk myeloid leukemi (KML) skilles det mellom tre faser hvor sykdommen blir stadig mer aggressiv. Dette gjenspeiles også i leukemi-tegnene:
- Kronisk fase: Her økes antall hvite blodlegemer unormalt (leukocytose) og milten forstørres (splenomegali). Sistnevnte gir ofte en følelse av trykk i venstre øvre del av magen. Andre leukemisymptomer i denne fasen inkluderer tretthet og redusert ytelse.
- Blast krise (blast tilbakefall): I denne siste fasen av sykdommen frigjør benmargen store mengder umodne forløpere av blodceller (kalt myeloblaster og promyelocytter) til blodet. Dette forårsaker symptomer som ligner på akutt leukemi. I de fleste tilfeller dør pasienter snart.
Kronisk lymfatisk leukemi (KLL) utvikler seg også sakte. Selv om begrepet "leukemi" er i navnet, er det imidlertid ikke en blodkreft, men en spesiell form for lymfom (malignt lymfom).
Leukemi: Typer
Leukemier klassifiseres ikke bare etter hvor raskt sykdommen utvikler seg (akutt eller kronisk), men også etter celletypen de stammer fra (myeloid eller lymfoid).
Følgelig skiller leger forskjellige typer leukemier. De fire vanligste formene er:
|
Leukemi form |
Merknader |
|
Akutt myeloid leukemi (AML) |
|
|
Kronisk myeloid leukemi (CML) |
|
|
Akutt lymfoblastisk leukemi (ALL) |
|
|
Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) |
I tillegg er det andre typer leukemi som er svært sjeldne. Et eksempel er hårcelleleukemi.
Myeloid leukemi
Myeloid leukemi stammer fra de såkalte myeloide stamceller i benmargen. Disse forløpercellene utvikler seg normalt til friske røde blodceller, blodplater og granulocytter og monocytter. De to sistnevnte er undergrupper av hvite blodlegemer.
Men når myeloide forløperceller degenererer og begynner å vokse ukontrollert, utvikles myeloide leukemi. Avhengig av forløpet skiller leger mellom akutt myeloid leukemi (AML) og kronisk myeloid leukemi (CML). Begge former for blodkreft rammer hovedsakelig voksne. AML er mye mer vanlig enn CML.
Du kan lese mer om de to formene for myeloid blodkreft i artikkelen Myeloid leukemi.
Lymfatisk leukemi
Lymfeleukemier stammer fra andre blodcelleforløpere enn myeloide blodkreftformer: Her degenererer de såkalte lymfatiske forløpercellene. De gir opphav til lymfocytter. Denne undergruppen av hvite blodceller er svært viktig for det målrettede (spesifikke) forsvaret mot fremmede stoffer og patogener (spesifikt immunforsvar).
Du kan lære mer om disse to kreftformene i artikkelen Lymfocytisk leukemi.
Hårcelle leukemi
Hårcelleleukemi (eller hårcelleleukemi) er en svært sjelden kreftform. Det samme gjelder for det som for kronisk lymfatisk leukemi: navnet "leukemi" indikerer bare at sykdommen er som blodkreft. Imidlertid er det klassifisert som lymfatisk kreft (mer presist, som non-Hodgkins lymfom).
Navnet "hårceller" kommer av at kreftcellene har hårlignende extensions.
Hårcelleleukemi forekommer bare hos voksne. Menn lider av det betydelig oftere enn kvinner. Den kroniske sykdommen er ikke særlig aggressiv. De fleste pasienter har normal forventet levealder.
Du kan lese alt viktig om denne kreften i artikkelen Hårcelleleukemi.
Leukemi hos barn
Leukemi er først og fremst en sykdom hos voksne: De utgjør omtrent 96 prosent av alle pasienter. Når leukemi utvikler seg hos barn, er det nesten alltid akutt lymfatisk leukemi (ALL). Akutt myeloid leukemi (AML) følger på andreplass. Kroniske leukemier er svært sjeldne hos barn.
Du kan lære alt viktig om blodkreft hos barn i artikkelen Leukemi hos barn.
Leukemi: Behandling
Leukemibehandling tilpasses den enkelte. Ulike faktorer spiller inn. I tillegg til alder og generell helse hos den rammede er det først og fremst sykdomsforløpet, altså om leukemien er akutt eller kronisk.
Behandling av akutt leukemi
Etter diagnosen "akutt leukemi" startes vanligvis kjemoterapi så snart som mulig. Dette regnes som den viktigste behandlingsmetoden for akutt blodkreft. Pasienten får spesielle legemidler kjent som cytostatika (kjemoterapeutiske midler). De hindrer kreftceller (og andre raskt delende celler) i å vokse. De skadede cellene formerer seg heller ikke ytterligere. Kroppens egne kontrollmekanismer gjenkjenner de syke cellene og bryter dem ned målrettet.
I utgangspunktet foregår terapien i tre faser, som til sammen kan strekke seg over måneder og år:
- Induksjonsterapi: de berørte får sterk kjemoterapi som eliminerer så mange kreftceller som mulig og lindrer de mest alvorlige symptomene. Behandling gis vanligvis som innlagt pasient på sykehus.
- Konsolideringsterapi: Dette er designet for å "størkne" suksessen til induksjonsterapi. Passende skreddersydd kjemoterapi eliminerer eventuelle gjenværende kreftceller, hvis mulig.
- Vedlikeholdsterapi: Målet her er å stabilisere behandlingens suksess og forhindre tilbakefall (residiv). Vedlikeholdsterapi varierer veldig fra person til person. I denne fasen tar pasienter ofte cytostatika som azacitidin i tablettform i minst ett år.
Induksjonsterapi er noen ganger så vellykket at det praktisk talt ikke kan påvises flere kreftceller i pasientens blod og benmarg. Legene snakker da om remisjon. Dette betyr imidlertid ikke at leukemien er kurert. Det er mulig at individuelle kreftceller har overlevd. Derfor er ytterligere terapitrinn (konsolideringsterapi) nødvendig.
Andre behandlingsalternativer
Noen ganger er en stamcelletransplantasjon også en del av leukemibehandlingen. Stamceller er "modercellene" som alle blodceller produseres fra i benmargen. Før transplantasjonen er det nødvendig å ødelegge praktisk talt all den sykes benmarg og (forhåpentligvis) alle kreftcellene med høydose kjemoterapi (og mulig bestråling av hele kroppen).
Deretter overfører legen friske stamceller som ved en transfusjon. Cellene legger seg i marghulene i beinet og produserer nye, friske blodceller.
For en slik stamcelletransplantasjon kommer de overførte stamcellene ofte fra en frisk donor (allogen stamcelletransplantasjon). Dette kan være et familiemedlem eller en fremmed.
For å få stamcellene fra blodet tas blod fra giveren gjennom armvenen. I den såkalte celleseparatoren filtreres blodstamcellene ut av blodet (stamcelleaferese). Blodet returneres deretter til giveren. Leukemipasienten mottar deretter de friske blodstamcellene. Stamcelledonasjon tar bare noen få timer og gjøres vanligvis poliklinisk uten anestesi. I sjeldne tilfeller fjerner leger donorens stamceller fra benmargen under generell anestesi.
Mange pasienter med akutt lymfatisk leukemi (ALL) får strålebehandling i tillegg til kjemoterapi. På den ene siden bestråler legen hodet som et forebyggende tiltak, siden kreftcellene oftere angriper hjernen. På den annen side bruker han stråling for å spesifikt behandle ondartede lymfeknuter, for eksempel i brystområdet.
Behandling av kronisk leukemi
Leger diagnostiserer vanligvis kronisk myeloid leukemi (KML) i den kronisk stabile fasen av sykdommen. Legen skriver da oftest ut såkalte tyrosinkinasehemmere (som imatinib, nilotinib, bosutinib eller dasatinib). Disse stoffene virker veldig spesifikt mot blodkreftceller: De hemmer vekstsignaler i cellene. Ideelt sett stopper dette sykdommen i mange år. Tyrosinkinasehemmerne er tilgjengelige som orale tabletter, som pasienter vanligvis tar resten av livet.
Samtidig sjekker legen regelmessig blod og benmarg. Hvis for eksempel blodverdiene eller pasientens tilstand forverres, indikerer dette at KML går over i neste fase (akselerasjonsfase). Legen endrer deretter medikamentell behandling: han foreskriver andre tyrosinkinasehemmere. På denne måten kan sykdommen returneres til en kronisk stabil fase hos mange pasienter.
På ethvert stadium av sykdommen er det mulig at tilstanden til en pasient forverres betydelig i løpet av kort tid. Legene snakker da om en eksplosjonskrise. Som ved akutt leukemi får de som rammes vanligvis intensiv cellegiftbehandling. På denne måten prøver legene raskt å redusere tegnene på sykdommen. Når tilstanden har blitt bedre og stabilisert, kan en stamcelletransplantasjon være aktuelt.
Noen pasienter med KML behandles med interferoner. Dette er budbringerstoffer som immunsystemets celler kommuniserer med hverandre med. De er i stand til å hemme veksten av kreftceller. Imidlertid er interferoner – som kjemoterapi – vanligvis mindre effektive i CML enn tyrosinkinasehemmere beskrevet ovenfor.
Dette er imidlertid ikke alltid sant: tyrosinkinasehemmere fungerer best hos pasienter hvis kreftceller har det såkalte "Philadelphia-kromosomet". Dette er navnet gitt til et karakteristisk endret kromosom 22, som kan påvises hos mer enn 90 prosent av alle KML-pasienter. De resterende pasientene har ikke det endrede kromosomet. Dette er grunnen til at behandling med tyrosinkinasehemmere ofte ikke fungerer så bra for dem. Det er da noen ganger nødvendig å endre terapien og bruke interferoner, for eksempel.
For eksempel får mange pasienter kjemoterapi pluss såkalte monoklonale antistoffer (immunokjemoterapi eller kjemoimmunterapi). De kunstig produserte antistoffene binder seg spesifikt til kreftcellene, og merker dem dermed for immunsystemet. Leger bruker av og til begge terapiformene hver for seg.
Hvis kreftcellene viser visse genetiske endringer, kan behandling med tyrosinkinasehemmere være nyttig. Disse stoffene blokkerer et patologisk endret enzym som fremmer veksten av kreftceller.
Hvis andre behandlinger ikke virker eller hvis det er et senere tilbakefall, er (allogen) stamcelletransplantasjon noen ganger et alternativ. Imidlertid er denne risikable behandlingen kun egnet for unge mennesker eller personer med god generell helse.
Medfølgende tiltak (støttende terapi)
I tillegg til leukemibehandling med cellegift, strålebehandling og annet, er også støttende tiltak svært viktig. De tjener for eksempel til å redusere symptomer på sykdommen og konsekvenser av behandlingen. Dette forbedrer pasientenes velvære og livskvalitet enormt.
Økt mottakelighet for infeksjoner er også et alvorlig problem ved leukemi. Både selve sykdommen og kjemoterapien svekker immunforsvaret, noe som gjør det mindre i stand til å bekjempe patogener. Dette favoriserer infeksjoner, som noen ganger er svært alvorlige, noen ganger til og med livstruende. Av denne grunn er nøye hygiene og et miljø som er så bakteriefritt som mulig svært viktig for personer med leukemi.
Mange får også antibiotika for å forebygge eller behandle bakterielle infeksjoner. Aktive stoffer mot soppinfeksjoner er kjent som soppdrepende midler.
Andre plager kan også behandles spesifikt, for eksempel anemi ved hjelp av blodoverføring og smerter med egnet smertestillende.
Ernæring ved leukemi
I prinsippet anbefaler eksperter en diett som er så skånsom som mulig for å unngå plager som kvalme og oppkast. En diett som er svært høy i kjøtt er ofte stressende, derfor er grønnsaker og frukt mer egnet ved leukemi. Det er viktig å spise et balansert kosthold og unngå animalsk fett.
Leukemi: forløp og prognose
I enkelttilfeller avhenger prognosen for leukemi av ulike faktorer. Først og fremst er krefttypen og sykdomsstadiet på diagnosetidspunktet. Avhengig av om leukemien er i start- eller sluttstadiet, er det en klar forskjell på hva som skjer eller hvordan sykdommen utvikler seg. Hvor godt pasienten responderer på terapi har også innvirkning på prognosen.
Andre faktorer som påvirker forventet levealder og sjansene for helbredelse ved leukemi er pasientens alder og allmenntilstand, samt eventuelle samtidige sykdommer.
Sjanser for kur
Er leukemi helbredelig? Hvordan dør man av leukemi? Betyr akutt leukemi en rask død? Disse og andre spørsmål stilles av mange pasienter og deres pårørende. I prinsippet, ved akutt leukemi, er blodkreften helbredelig. Jo tidligere leukemien oppdages og behandles, jo større er sjansene for helbredelse og overlevelse. Dette gjelder spesielt for yngre pasienter. En kur er imidlertid ikke sannsynlig uten behandling som kjemoterapi.
Selv om kreften kan skyves tilbake, oppstår ofte et tilbakefall (residiv) senere, til og med måneder og år senere. Spesielt ved et tidlig tilbakefall reduseres sjansene for helbredelse. Leukemipasienter må deretter behandles på nytt. Noen ganger velger leger en mer aggressiv terapi eller andre behandlingsmetoder.
Ved kronisk leukemi formerer kreftcellene seg langsommere enn ved akutte kreftformer (unntak: blast krise ved KML) – og vanligvis i årevis. Av denne grunn er behandlingen vanligvis mindre intensiv, men må fortsette over lang sikt.
Selv om kronisk leukemi generelt ikke kan kureres (den eneste sjansen for dette er ved risikofylt stamcelletransplantasjon), lindrer terapien hos mange pasienter symptomene og bremser utviklingen av kronisk leukemi. Dermed er forventet levealder for kronisk leukemi noe høyere enn for den akutte formen. Likevel er kronisk leukemi også dødelig i noen tilfeller.
Nøyaktig hvor høy forventet levealder er for de ulike typene blodkreft, det vil si akutt eller kronisk leukemi, avhenger av alderen sykdommen utvikler seg og kan ikke fastslås i generelle termer.
Leukemi: undersøkelser og diagnose
Første kontaktpunkt ved mistanke om blodkreft er fastlegen. Ved behov vil han eller hun henvise pasienten til spesialist, for eksempel spesialist i blodsykdommer og kreft (hematolog eller onkolog).
Medisinsk konsultasjon og fysisk undersøkelse
Legen tar først pasientens sykehistorie (anamnese). Dette innebærer å spørre hvordan personen har det generelt, hvilke plager han eller hun har og hvor lenge disse har eksistert. Informasjon om andre sykdommer som er tilstede eller har oppstått tidligere er også viktig. I tillegg spør legen for eksempel om medisiner personen tar og om det er kjente tilfeller av kreft i familien.
Dette etterfølges av en grundig fysisk undersøkelse. Legen lytter blant annet til lunger og hjerte, måler blodtrykk og kjenner på lever, milt og lymfeknuter. Resultatene hjelper legen bedre å vurdere pasientens allmenntilstand.
Blodprøve
Avhengig av hvor høy verdien for leukocytter er, kan det være mulig å konkludere med at det er leukemi. Ved leukemi er det ganske usannsynlig at det er for mange røde blodlegemer.
Videre fastsetter legen den såkalte MCH-verdien, som indikerer hvor mye hemoglobin (Hb, «rødt blodpigment») de enkelte røde blodcellene bærer. Hemoglobin er spesielt viktig fordi jernet det frakter oksygen gjennom blodet til alle vev og organer.
For eksempel, hvis MCH-nivået er lavere enn normalt, indikerer dette anemi. Men siden det kan være andre årsaker til anemi, bruker leger som mistenker leukemi en jernserumtest for å avgjøre om jernmangelanemi er tilstede, for eksempel. I dette tilfellet vil jernnivået i blodet være betydelig lavere enn normalt. Ved leukemi er det mulig for jern å samle seg i blodet uten å bli inkorporert i hemoglobin. Det er da for mye jern i blodet – en høy jernverdi er tilstede.
Patologisk endrede blodverdier som økt antall hvite blodlegemer og for få røde blodlegemer er en mulig indikasjon på leukemi. Unormale blodverdier er imidlertid også typiske for mange andre sykdommer. Derfor er det vanligvis nødvendig med ytterligere differensialdiagnostiske tester.
Hver blodprøve som avklarer en blodsykdom inkluderer også bestemmelse av erytrocyttsedimentasjonshastigheten (ESR). Sedimenteringshastigheten indikerer hvor raskt de røde blodcellene synker i en ikke-koagulerbar væske. Dette gir igjen informasjon om om det for eksempel er en betennelse eller annen alvorlig sykdom. Ved leukemier er blodsedimenteringshastigheten vanligvis betydelig forhøyet.
I tillegg til blodcellene vurderer legen andre blodparametere i laboratoriet, som nyreverdier og leververdier. Disse verdiene indikerer hvor godt disse to organene fungerer. Dersom leukemi bekreftes senere og pasientens nyre- og/eller leververdier er dårlige, må dette tas i betraktning ved planlegging av behandling.
Laboratoriet sjekker også om det er tegn på infeksjon med bakterier, virus eller sopp i blodet. Disse bakteriene kan også være ansvarlige for noen symptomer, for eksempel økt antall hvite blodlegemer, feber og tretthet.
Når det er mistanke om leukemi, er det nødvendig å undersøke pasientens benmarg i detalj. For å gjøre dette tar legen en benmargsprøve under lokalbedøvelse ved hjelp av en spesiell nål, vanligvis fra bekkenbenet (benmargspunktur). I laboratoriet undersøker legen antall og utseende av benmargscellene. Ved typiske forandringer kan leukemi tydelig påvises.
En indikasjon på anemi forårsaket av leukemi er for eksempel økt antall retikulocytter. Dette er forløperceller til de røde blodcellene. Eksperter mistenker at kroppen prøver å motvirke mangelen på erytrocytter ved å produsere flere retikulocytter.
Noen ganger kan benmargsvevet til og med brukes til å bestemme sykdomsformen. I tillegg undersøker legen cellene for endringer i deres genetiske materiale. For eksempel er det "Philadelphia-kromosomet" ved kronisk myeloid leukemi.
Voksne og eldre barn får vanligvis lokalbedøvelse før benmargen høstes. For yngre barn er en kort bedøvelse passende. Prosedyren tar vanligvis ca. 15 minutter og kan utføres poliklinisk.
Videre undersøkelser
For eksempel undersøker legen indre organer (milt, lever, etc.) ved hjelp av ultralyd. Han kan også utføre en computertomografi (CT) skanning. Denne bildebehandlingsprosedyren er egnet for tilleggsvurdering av bein. Dette er viktig dersom legen mistenker at kreftcellene har spredt seg ikke bare i benmargen, men også i selve beinet. Andre undersøkelsesmetoder inkluderer magnetisk resonansavbildning (MRI) eller scintigrafi.
Ved akutt lymfatisk leukemi (ALL) og noen undertyper av akutt myeloid leukemi (AML), påvirker kreftceller noen ganger hjernen eller hjernehinnene. Mulige tegn på dette er hodepine samt nevronale mangler som synsforstyrrelser og lammelser. Legen tar deretter en prøve av spinalvæsken (lumbalpunksjon) og analyserer den i laboratoriet. En MR er også nyttig for å oppdage kreftsykdom i hjernen.
Leukemi: Årsaker og risikofaktorer
Årsakene til de ulike formene for blodkreft er ennå ikke klart fastslått. Eksperter har imidlertid identifisert flere risikofaktorer som fremmer utviklingen av leukemi. Disse inkluderer:
Alder: Utviklingen av akutt myeloid leukemi (AML) påvirkes av alder: Risikoen for å utvikle sykdommen øker med alderen ved akutt leukemi. Det samme gjelder for kronisk myeloid leukemi (KML) og kronisk lymfatisk leukemi (KLL). Derimot forekommer akutt lymfatisk leukemi (ALL) hovedsakelig i barndommen.
Røyking: Røyking er ansvarlig for rundt ti prosent av alle leukemitilfeller, anslår eksperter. For eksempel er aktive røykere 40 prosent mer sannsynlig å utvikle akutt myeloid leukemi (AML) enn personer som aldri har røykt. Hos tidligere røykere er risikoen for å pådra seg sykdommen fortsatt 25 prosent høyere.
Ioniserende stråling: Dette refererer til ulike høyenergistråler, for eksempel radioaktive stråler. De skader det genetiske materialet – spesielt i de kroppscellene som deler seg ofte. Disse inkluderer de hematopoietiske cellene i benmargen. Som et resultat utvikler leukemi noen ganger. Jo høyere stråledose som påvirker kroppen, jo større er risikoen for leukemi.
Røntgenstråler er også ioniserende. Eksperter mener imidlertid at en sporadisk røntgenundersøkelse ikke vil forårsake leukemi. Røntgen bør likevel kun tas hvis det er absolutt nødvendig. Dette er fordi skaden som strålene gjør på kroppen vanligvis øker i løpet av livet.
Kjemiske stoffer: Ulike kjemiske stoffer øker risikoen for leukemi. Disse inkluderer benzen og andre organiske løsemidler. Insekt- og ugressmidler er også mistenkt for å fremme blodkreft.
Denne sammenhengen er bekreftet for visse legemidler som faktisk brukes til å behandle kreft (som cytostatika): på lang sikt fremmer de utviklingen av leukemi. Før de brukes, veier leger derfor nøye opp fordelene og risikoene ved slike legemidler.
Virus: Visse virus (HTL-virus I og II) er involvert i utviklingen av en svært sjelden form for leukemi. Denne såkalte humane T-celleleukemien rammer hovedsakelig mennesker i Japan. I Europa er denne blodkreftvarianten svært sjelden.
Andre former for leukemi som AML, KML, ALL og CLL utvikles uten involvering av virus eller andre patogener, ifølge dagens kunnskap.
Leukemi: Forebygging
Siden de faktiske årsakene til leukemi i stor grad er uklare, kan få om noen forebyggende tiltak defineres. Leger anbefaler å minimere risikofaktorene. En sunn livsstil og å avstå fra for eksempel tobakk og overdreven alkohol kan allerede hjelpe. Spesielt hvis du er eldre, dra nytte av regelmessige forebyggende kontroller. Slik kan for eksempel tidlige, uspesifikke tegn avklares i god tid.
