Kort overblikk
- Symptomer: Økende hodepine og nakkesmerter, alvorlig muskelspenning (stiv nakke), noen ganger kvalme, svimmelhet, tinnitus, konsentrasjonsvansker og tretthet, svelgevansker eller smertefulle kjeveledd, sjelden komplikasjoner som nerve- eller beinskade.
- Årsaker: Svært ofte på grunn av en kollisjonsulykke med bilen, ulykker under kampsport, klatring eller ridning, risikofaktorer er svake muskler i nakkeområdet, allerede eksisterende sykdommer som diskusprolaps eller innsnevrede nervekanaler, revmatisme.
- Diagnose: Lege sjekker mobilitet i nakkeområdet, evt. bildediagnostikk (røntgen, MR), noen ganger nevrologiske undersøkelser, svært sjelden analyse av nervevæske eller ultralyd av halsarterier
- Forebygging: I prinsippet reduserer veltrente nakke- og hodemuskler alvorlighetsgraden av slike skader. En god opplæring av den berørte personen om det vanligvis forbigående ubehaget er nyttig for å forhindre kronifisering og fremme helingsprosessen.
Hva er whiplash?
Hvis hodet er rykkvis overstrukket på denne måten, belaster det musklene og leddbåndene i området av cervicalcolumna spesielt. Det er derfor den medisinske betegnelsen for nakkesleng er «cervical spine distortion», noen ganger leser du også om et cervical ryggrad traume eller en cervical whiplash.
Whiplash er ikke en uvanlig diagnose og er til og med den vanligste komplikasjonen etter bilulykker. Berørte personer klager vanligvis over hodepine og nakkesmerter etter ulykker, og flere andre symptomer er mulige i tillegg til muskelsmerter og spenninger.
Hva er symptomene på whiplash?
De som rammes av whiplash rapporterer også om generelle plager som kvalme, svimmelhet, øresus (tinnitus), konsentrasjonsproblemer, svelgevansker og smertefulle kjeveledd, samt tretthet. Også disse er vanligvis midlertidige.
Selv om whiplash er ubehagelig, er det vanligvis ufarlig. I sjeldne tilfeller oppstår mer alvorlige symptomer. Disse inkluderer:
- Tap av bevissthet
- Hukommelsestap for perioden rett før eller etter ulykkeshendelsen
- Alvorlig kvalme med oppkast
- Skade på den benete cervikale ryggraden, spesielt vertebrale frakturer
- Skader i ryggmargen, muligens paraplegi
- Synsforstyrrelser hvis den indre halspulsåren, et spesifikt kar, har blitt skadet
- Et samtidig kraniocerebralt traume
Likevel deler en felles internasjonal klassifisering (Quebec-klassifisering) inn nakkeslengskader i fire alvorlighetsgrader pluss en nullgrad der det ikke er symptomer. Den høyeste graden inkluderer brudd i cervikal ryggraden. Noen eksperter anbefaler å eliminere denne karakteren.
Forløp av sykdom og prognose
Når det gjelder varigheten av nakkeslengskader, har eksperter ulike meninger. I prinsippet er flertallet av pasientene helt symptomfrie igjen etter en tid, de fleste etter bare noen dager til uker.
Det er vanskelig å si hvor høy andelen kroniske forløp er. Ulike studier om dette emnet kommer til forskjellige konklusjoner. Tallene varierer fra under ti prosent til over 40 prosent.
Årsaker og risikofaktorer
Den desidert vanligste årsaken til whiplash er en kollisjonsulykke. Sikkerhetsbeltet fester overkroppen, men ikke hodet. Etter brå utbremsing av drevet beveger hodet seg dermed ubremset fremover i forhold til overkroppen. Musklene og leddbåndene i området av cervikal ryggraden avskjærer bevegelsen, noe som får store krefter til å virke på disse strukturene i kort tid. Skader er resultatet.
Dersom symptomene på en nakkeslengskade blir kroniske, spiller ofte individets oppfatning og bearbeiding av smerte en rolle. Hvorfor smerten er mer uttalt og/eller av lengre varighet hos noen mennesker kan ofte ikke forklares med fysiske årsaker alene.
Undersøkelser og diagnose
Når en pasient presenterer seg for legen med de typiske whiplash-symptomene, spør legen først om plagene ble innledet av en ulykke og hvordan ulykken skjedde. Som regel gir svaret allerede diagnosen. Han vil også vite hvor sterke smertene er og om det er andre symptomer.
Fysisk undersøkelse
Under den fysiske undersøkelsen banker legen forsiktig på ryggraden. Hvis det er beinbrudd eller forstuinger, vil dette gi økt smerte. Hvis dette ikke er tilfelle, beveger han også pasientens hode i alle retninger og observerer hvilke bevegelser som er begrenset eller smertefull.
Ved mistanke om skade på nervesystemet, oppsøker den behandlende legen en nevrolog. Nevrologen bruker spesielle undersøkelser for å fastslå mulige nerveskader mer presist. Disse inkluderer for eksempel målinger av nerveledningshastighet (NLG) eller elektrisk aktivitet i musklene (elektromyogram, EMG).
Bare i spesielle unntakstilfeller er ytterligere undersøkelser nødvendig, for eksempel av cerebrospinalvæsken (CSF) eller ultralyd av de store halsarteriene.
I tillegg til den grundige fysiske undersøkelsen, er det like viktig at legen tar hensyn til de psykologiske aspektene ved den opplevde skaden. Oppfattes ulykken som traumatisk eller er en akutt stressreaksjon gjenkjennelig hos den rammede? Disse faktorene øker risikoen for vedvarende plager. Nøye forklaring er viktig for å lindre pasientens frykt for alvorlig skade eller negative forventninger.
I prinsippet unngår legen overdiagnostikk, dvs. gjenkjennelig overflødige undersøkelser, for ikke å belaste pasienten unødvendig psykisk og fremme et gunstig spontant forløp.
Hvordan behandles whiplash?
For å motvirke spenninger og stiv nakke bør pasienten også utføre målrettede løsneøvelser og aktivt bevege hodet. En nakkebøyle er ikke tilrådelig fra et medisinsk synspunkt.
Mulige komplikasjoner av whiplash som bein- eller nerveskader krever spesiell – ofte kirurgisk – behandling. Så lenge det etter en ulykke er uklart om det er mer alvorlige skader, bør den berørte alltid holde hodet i ro.
Ved langvarige smerter forårsaket av whiplash utvides behandlingskonseptet. Det finnes psykosomatiske praksiser og klinikker som spesialiserer seg på kroniske smertepasienter og terapi av langvarige, komplekse plager. I tillegg til ekstra smertebehandling med antidepressiva, kan spesielle atferds- og fysioterapier bidra til å lindre smertene.
Kan whiplash forebygges?
For å unngå at sykdommen blir kronisk er det viktig at legen gir god informasjon. Dersom den som er rammet vet at symptomene vanligvis snart vil avta, har dette ofte en positiv effekt på sykdomsforløpet.
