Aortaklaff: lommeklaff i venstre hjerte
Aortaklaffen fungerer som en ventil mellom venstre ventrikkel og aorta. Konstruksjonsmessig er det en såkalt lommeventil: den består av tre halvmåneformede «lommer», hvis form minner om et svalereir. På grunn av sin posisjon og form kalles de bakre, høyre og venstre semilunarklaffer og består av et dobbelt lag av endokard (hjertets indre vegg). Som de andre klaffene er aortaklaffen festet til en fibrøs ring i hjerteskjelettet.
Fungerer som utløpsventil
Aortaklaffen åpner seg mot aorta når blod pumpes fra venstre ventrikkel inn i aorta og dermed inn i den store sirkulasjonen under systole (ventrikkelkontraksjon). Så lenge trykket i venstre ventrikkel overstiger trykket i aorta (som er tilfellet under systole), kan ikke noe blod strømme tilbake inn i ventrikkelen. Men hvis ventrikkelen slapper av i den påfølgende diastolen (avslapning av ventrikkelen) for å absorbere blodet fra venstre atrium, synker trykket i ventrikkelen sammenlignet med trykket i aorta. Blodet kunne strømme tilbake; aortaklaffen forhindrer imidlertid denne tilbakestrømmen:
Legen kan høre lukkingen av aortaklaffen med stetoskopet som 2. hjertelyd.
Vanlige problemer med aortaklaffen
Aortaklaffstenose (aortastenose) er begrepet som brukes av leger for å beskrive en innsnevret aortaklaff. Det er vanligvis ervervet, mer sjelden medfødt. Den vanligste årsaken til aortastenose er degenerative forandringer på grunn av arteriosklerose: kalsiumavleiringer i hjerteklaffen svekker dens mobilitet. Blodet kan bare med vanskeligheter pumpes ut av venstre ventrikkel og trykket i ventrikkelen øker. Som et resultat blir ventrikkelveggen tykkere (hypertrofi).
Ved aortaklaffinsuffisiens lukker ikke hjerteklaffen lenger tett, slik at blodet strømmer tilbake fra aorta inn i venstre ventrikkel under diastole. Det nå større volumet av blod gir en belastning på venstre ventrikkel (volumbelastning), som til slutt utvides (dilatasjon). Ved aortainsuffisiens kan også hjerteveggen bli tykkere.
Personer hvis aortaklaff består av bare to lommer er spesielt utsatt for disse sykdommene. Denne såkalte bicuspid (bicuspid) aortaklaffen er den vanligste medfødte hjerteklaffdefekten. Det forekommer hos rundt én til to prosent av befolkningen og hovedsakelig hos menn.
Legen kan best høre aortaklafflidelser med et stetoskop til høyre for brystbenet, omtrent mellom andre og tredje ribbein.
