Uten empati kunne ikke sosial interaksjon finne sted. Det sikrer at vi kan empati med andre mennesker og forstå deres situasjon.
Hva er empati?
Empati er en av de mest grunnleggende menneskelige egenskapene, uten hvilken det ville være vanskelig å ha et sosialt fellesskap. Uttrykket "empati", avledet av det greske "empatheia" (empati), står for menneskers evne til å empati med andres følelser og å være i stand til å forholde seg til dem omtrent. Empati er en av de mest grunnleggende menneskelige egenskapene, uten hvilken det ville være vanskelig å danne et sosialt fellesskap. I følge de siste funnene, oppstår evnen til å empati, som allerede er til stede fra barndommen, fra nevrobiologiske forbindelser. I psykologi brukes ofte begrepet empati for å beskrive empati, som er en viktig forutsetning for moralsk handling. Spesielt i psykologiske og pedagogiske yrker er evnen til empati en viktig forutsetning for yrket. Det er også en viktig forutsetning mellom psykoterapeut og klient. Psykologi skiller mellom empati, som kan føre til å bli for involvert i andres problemer, og medfølelse, en positiv bekymring for andre.
Funksjon og oppgave
Empati er en av de viktigste ferdighetene i sosial interaksjon mellom mennesker. Det er en medfødt evne, men utviklingen støttes av tidlig barndom opplevelser. Forskning viser at når folk føler med andre, er de samme områdene i hjerne aktiveres som i deres motstykke. Så vi kan grovt føle fra utsiden hva som skjer i den andres hode. Dette betyr imidlertid at bare de kan empati med andre som også kan oppfatte seg selv og sine følelser på riktig måte. Alle mennesker har evne til å empati fra fødselen, men det kan bare utvikle seg optimalt i et miljø der en positiv tilnærming til følelser er eksemplifisert. Empati regnes også som "intelligens fra hjerte. Ifølge eksperter utvikler imidlertid noen barn bare utilstrekkelig empati fordi foreldrene ikke lenger modellerer tilstrekkelige følelser for dem, men i stedet prøver å utelukke negative følelser som tristhet. Selv under optimale sosialiseringsforhold trenger folk imidlertid en viss tid før de er i stand til å gjenkjenne andres følelser. Evnen til empati begynner rundt 18 måneders alder, når barn begynner å skille mellom seg selv og andre mennesker. Denne alderen er preget av "egosentrisk empati", noe som betyr at barn er i stand til å vise empati, men responderer ved å ta handlinger de ønsker at de selv skal ta i situasjonen. Etter 4 år er barn allerede i stand til å skille om folk fortjener sin medfølelse og bare trøste folk som de tror fortjener den trøst. Medfølelse er ikke bare positivt for de som mottar den, men også for de som gir den til andre. Ulike studier viser at mennesker som har empati for andre er lykkeligere og mer innhold enn ulykkelige mennesker. Empati øker til og med immunsystem og sies til og med å redusere risikoen for hjerte angrep. En spesiell type empati er medfølelse for seg selv, der vi har forståelse og medfølelse for våre egne svakheter. Imidlertid har mange mennesker vanskelig med dette. De viser mye medfølelse for andre mennesker, men ikke for seg selv.
Sykdommer og plager
Empati er i utgangspunktet et veldig positivt trekk. Imidlertid er mennesker som er altfor empatiske overfor andre ofte ikke i stand til å skille seg tilstrekkelig og la seg trekke inn i andres lidelse. Høysensitive mennesker kan bli særlig påvirket av dette, ettersom de har en veldig følsom oppfatning i forhold til andre mennesker. Hvis de ikke tar nok hensyn til avstand, kan de bli oversvømmet av andres følelser og ikke lenger skille seg tilstrekkelig fra dem. Hvis empati er for sterk, kan det føre til at folk bare fokuserer på andre mennesker, og forsømmer seg selv. De er da der for andre til et punkt av selvoppofrelse og risikerer å bli kronisk utmattet på et tidspunkt som et resultat. Noen mennesker kan ikke føle tilstrekkelig empati overfor andre på grunn av sykdom. Autistiske mennesker kan ikke forstå følelsene til de rundt seg, og de mangler ofte også evnen til å kommunisere sosialt. Apatiske mennesker klarer ofte ikke å svare på miljøet sitt; de trekker seg ofte helt inn i seg selv. Denne apati kan utløses av demens, hvor evnen til å oppfatte andre mennesker stadig reduseres. Narcissister er ofte ikke veldig empatiske; de har kapasitet i prinsippet, men velger å ikke bruke den. Empati er veldig svak til ikke uttalt i det hele tatt i psykopati. Personer med denne lidelsen utstråler ofte en følelsesmessig kulde, viser liten empati og er ikke i stand til å vurdere konsekvensene av deres handlinger for andre mennesker. De pleier ikke å følge regler og vil vanligvis utøve makt over andre. De angrer ikke på handlingene sine og utvikler ikke tilstrekkelige skyldfølelser.
