Kort overblikk
- Hva er encefalitt? En betennelse i hjernen. Hvis hjernehinnene også er betent, kaller legene det meningoencefalitt.
- Årsaker: For det meste virus (f.eks. herpesvirus, TBE-virus), sjeldnere bakterier, sopp, parasitter eller en autoimmun sykdom.
- Diagnose: I første omgang på grunnlag av avhør, fysisk undersøkelse, magnetisk resonanstomografi (MR), datatomografi (CT), elektroencefalografi (EEG). Etter analyse av blod og cerebrospinalvæske kan patogener tydelig bestemmes.
- Behandling: Avhengig av trigger, f.eks. i tilfelle av viral encefalitt, virale legemidler (virustatika) via infusjon; i tillegg symptomatisk behandling (pyretika og smertestillende).
Encefalitt: Beskrivelse
Encefalitt er den medisinske betegnelsen for betennelse i hjernen. Dette er vanligvis forårsaket av virus. Imidlertid kan encefalitt også være forårsaket av andre patogener som bakterier, sopp eller parasitter. I sjeldne tilfeller angriper pasientens eget forsvarssystem sunt hjernevev (autoimmun reaksjon).
I de fleste tilfeller er betennelsen akutt, noe som betyr at sykdommen bryter ut raskt og utvikler seg raskt. Imidlertid er det også kroniske hjernebetennelser, som subakutt skleroserende panencefalitt (SSPE) og progressiv røde hunder panencefalitt (PRP). De forekommer praktisk talt bare hos barn og ungdom og kan ikke kureres. Autoimmun encefalitt utvikler seg også vanligvis langsommere enn akutte tilfeller.
Encefalitt: symptomer
Pasienter har ofte i utgangspunktet generelle, influensalignende tegn på sykdom som feber, hodepine, tretthet, muskelsmerter og kvalme. Deretter utvikles de spesifikke symptomene på encefalitt. Symptomer inkluderer:
- Nedsatt bevissthet (f.eks. tap av bevissthet eller forvirring).
- Plutselig svekkelse av konsentrasjon og hukommelse.
- Oppkast
- Nevrologiske mangler (f.eks. taleforstyrrelser, språk, lukt og/eller smak, restriksjoner på øyebevegelser, lammelse av individuelle ekstremiteter)
- Beslag
- Hvis hjernehinnene også er betent (meningoencefalitt): smertefull stivning av nakke og/eller rygg (meningisme)
Ved advarselstegn som plutselig høy feber med kvalme, hodepine og nedsatt bevissthet, må du umiddelbart ta deg til sykehuset!
Encefalitt: Årsaker og risikofaktorer.
Encefalitt er vanligvis forårsaket av virus. Ofte infiserer virusene først en annen del av kroppen og utløser en sykdom som røde hunder, meslinger, kusma eller tredagers feber. Senere kommer virusene inn i hjernen.
I Tyskland oppstår encefalitt hovedsakelig på grunn av følgende virus:
- Herpes simplex-virus
- Varicella zoster-virus
- Ebstein-Barr-virus
- Meslingvirus
- Kusma-virus
- Røde hundevirus
- Enterovirus
- TBE (tidlig sommer meningo encefalitt) virus
Over hele verden er det andre virus som er mulige årsaker til encefalitt:
- Lyssavirus (rabies)
- West Nile-virus
- Arbovirus (japansk encefalitt)
- Zika-virus
- Ebola-virus
Encefalitt - Infeksjon
Men andre smitteveier er også mulige: TBE-virus (årsaken til meningoencefalitt tidlig på sommeren) overføres til mennesker gjennom flåttbitt. Dyrebitt (f.eks. fra flaggermus) kan infisere mennesker med lyssavirus som forårsaker rabies. I (sub)tropiske områder bidrar mygg ofte til spredning av encefalitt-fremkallende virus. Smitte via infisert blod er også mulig.
Andre årsaker til encefalitt
- Bakterier (f.eks. patogenene til syfilis, tuberkulose eller borreliose)
- Parasitter (f.eks. ormer eller patogener av toksoplasmose)
- sopp
- autoimmune sykdommer (for eksempel multippel sklerose)
Bakterier når hjernen enten gjennom blodet (for eksempel ved en tidligere betennelse i hodet), gjennom huden (for eksempel gjennom en hudfuruncle på hodet), eller direkte (for eksempel under operasjon på hode).
Spesielt tilfelle: Europeisk sovesyke (encefalitt lethargica)
En hjernebetennelse hvis årsak foreløpig fortsatt er uklar, er den såkalte europeiske sovesyken (encefalitt lethargica). Det skjedde hovedsakelig mellom årene 1917 til 1927 over hele verden. Berørte personer er svært søvnige og lider av bevegelsesforstyrrelser som ligner på Parkinsons sykdom.
Merk: Sykdommen bør ikke forveksles med afrikansk sovesyke (tryponosomiasis). Det er forårsaket av parasitter som kommer inn i kroppen gjennom bitt av tsetsefluer. Imidlertid er encefalitt også typisk for det andre stadiet av sykdommen.
Risikofaktorer for encefalitt
Encefalitt: undersøkelser og diagnose
For å diagnostisere hjernebetennelse, spør legen om pasientens symptomer og sykehistorie. Ved å gjøre det spør han både pasienten og hans pårørende (ekstern anamnese). Dette er nødvendig fordi personer med encefalitt kun har begrenset evne til å tenke, oppfatte og kommunisere. Legen forhører seg blant annet om typiske plager som hodepine og høy feber. I tillegg stiller han ytterligere spørsmål, som:
- Har du nylig hatt en virusinfeksjon?
- Ble du stukket av et insekt?
- Var du på ferietur?
- Har du hatt kontakt med personer med hjernebetennelse?
Undersøkelser av blod og cerebrospinalvæske
Hvis legen mistenker encefalitt, trekker han eller hun blod og cerebrospinalvæske (CSF) fra pasienten. Cerebrospinalvæsken strømmer gjennom hjernen og ryggmargen og kan inneholde noen av patogenene. Legen tar en prøve av denne væsken ved hjelp av en lumbalpunksjon. Dette innebærer å sette inn en nål inn i pasientens ryggmargskanal på nivå med korsryggen.
Imaging
Legen utfører også en magnetisk resonansavbildning (MRI) av hodet for å utelukke andre hjernesykdommer, for eksempel hjerneblødning eller hjerneabscess. Noen ganger gjør han også en computertomografi (CT) skanning. Imidlertid viser dette vanligvis bare synlige endringer etter hvert som sykdommen utvikler seg.
I tillegg utfører legen en elektroencefalografi (EEG). Dette gjør at han på et tidlig stadium kan avgjøre om og hvordan betennelsen påvirker hjernefunksjonen. I unntakstilfeller bestemmer han også patogenet gjennom EEG.
Encefalitt: Behandling
Behandling av infeksiøs encefalitt
Hvis en betennelse forårsaket av bakterier ikke kan utelukkes på et tidlig stadium, gir legen i tillegg ulike antibiotika (medikamenter mot bakterier) – også direkte i venen. Først når årsaken til hjernebetennelsen er klart fastslått, avbryter legen uegnede midler og, hvis mulig, administrerer legemidler som spesifikt retter seg mot patogenet.
Behandling av autoimmun encefalitt
I noen tilfeller er ikke denne behandlingen tilstrekkelig mot autoimmun encefalitt. Leger administrerer deretter andre legemidler som bremser immunsystemet, for eksempel rituximab eller cyklofosfamid. Hvis en kreft utløser de autoimmune reaksjonene, kan den aktuelle kreftbehandlingen også hjelpe.
Symptomatisk behandling av encefalitt
Encefalitt: sykdomsforløp og prognose
Sjansene for å bli frisk fra hjernebetennelse avhenger av alvorlighetsgraden av sykdommen, patogenet som forårsaket den, og hvor raskt behandlingen igangsettes. Det er viktig å ta varseltegn som plutselig høy feber med kvalme, hodepine og nedsatt bevissthet på alvor og få disse avklart umiddelbart på sykehus.
Spesielt problematiske er også bakterier som sjelden forekommer i Europa. Disse inkluderer patogener av rabies, japansk encefalitt og West Nile sykdom. Det er ingen spesifikk behandling mot dem. De er oftere dødelige (rabies nesten alltid) eller forårsaker permanent hjerneskade.
Med en underliggende autoimmun sykdom er prognosen for encefalitt overveiende god.
Komplikasjoner
Encefalitt kan være komplisert hvis for eksempel et anfall vedvarer (status epilepticus) eller det utvikles hevelse i hjernen (hjerneødem). Disse komplikasjonene er potensielt livstruende.
Encefalitt: Forebygging
Dette inkluderer vaksinasjon mot TBE for beboere i områder hvor TBE-virus ofte overføres med flått (TBE-områder). Det er også tilrådelig for reisende til Sørøst-Asia å bli vaksinert mot japansk hjernebetennelse hvis de planlegger å bli der i lengre tid eller reise til landlige områder.
