Kort overblikk
- Behandling: karskleroterapi eller gummibåndligering, ballongtamponade ved massiv blødning
- Symptomer: Blodig oppkast
- Årsaker og risikofaktorer: Hovedårsaken er en krympet lever (cirrhose) og det resulterende høyt blodtrykk i portvenen
- Diagnose: øsofagoskopi eller gastroskopi
- Forløp og prognose: En stor andel av øsofagusvaricer blør før eller siden, mange blødninger er livstruende
- Forebygging: å avstå fra alkohol reduserer risikoen for levercirrhose, hovedårsaken til esophageal varices. Små måltider hindrer at blodtrykket stiger for høyt.
Hva er esophageal varices?
Åreknuter i spiserøret, kalt esophageal varices, er forstørrede årer i spiserøret der blodet går tilbake. De er forårsaket av høyt blodtrykk i leveren og i området rundt leveren. Hos noen av de berørte brister eller sprekker esophagealvarikene – noe som fører til livstruende blødninger.
Esofagusvaricer er klassifisert i forskjellige alvorlighetsgrader (klassifisering av Paquet):
- Grad 1: Varisene forlenges like over slimhinnenivå.
- Grad 3: Varisene berører hverandre eller stikker mer enn halvparten av spiserørets diameter inn i spiserørshulen.
I tillegg til denne klassifiseringen er det andre faktorer som påvirker sykdommens alvorlighetsgrad, ifølge det tyske foreningen for fordøyelses- og metabolske sykdommer. Disse inkluderer antall åreknuter, deres lokalisering og tilstedeværelsen av såkalte "røde fargetegn". Sistnevnte er røde flekker eller striper på åreknuter. De anses som et tegn på økt risiko for blødning.
Er esophageal varices kureres?
Hvis esophageal varicer oppdages under en endoskopi, skleroserer legen dem som en forholdsregel. En annen metode for å redusere risikoen for esophageal variceal blødning er den såkalte gummibåndligeringen (variceal ligation): Dette innebærer å binde av den utvidede venen med en liten strikk eller flere strikk. Som et resultat får det arr, noe som forhindrer blødning.
Terapi av esophageal variceal blødning
Hvis det oppstår en esophageal variceal blødning, må tiltak iverksettes raskt. Det viktigste nødtiltaket er å stabilisere pasientens sirkulasjon. Når en øsofagusvene er sprukket, går mye blod og væske tapt på svært kort tid. Derfor gis pasienter væske direkte inn i en blodåre og blodoverføring ved behov.
Parallelt forsøker legen å stoppe blødningen. Ulike prosedyrer er tilgjengelige for dette formålet:
Primært bruker legen endoskopisk gummibåndligering (variceal ligering; som beskrevet ovenfor) til dette formålet. I tillegg eller som et alternativ, administrerer han i noen tilfeller medisiner for å stoppe blødninger, for eksempel somatostatin eller terlipressin. De senker blodtrykket i portvenesystemet.
Noen ganger, i tilfelle av esophageal variceal blødning, blir det berørte karet sklerosert under en endoskopi.
I tilfeller av massiv blødning hjelper en prosedyre kjent som ballongtamponade: en liten, tom ballong settes inn i den nedre spiserøret og blåses deretter opp. Ballongen komprimerer blodårene og stopper dermed blødningen.
I det videre forløpet får pasientene ofte antibiotika som et forebyggende tiltak for å forebygge en eventuell bakterieinfeksjon.
Siden esophageal variceal blødning vanligvis oppstår ved skrumplever, er det også viktig å forhindre det som kalles hepatisk koma. Normalt brytes blodet som renner inn i mage-tarmkanalen etter blødning ned ved hjelp av leverceller. Men på grunn av skrumplever er ikke leveren lenger i stand til å gjøre dette tilstrekkelig. Dette er grunnen til at giftige metabolske produkter ofte akkumuleres. Kommer de inn i hodet via blodet, er det fare for at de skader hjernen (hepatisk encefalopati).
Derfor må blodet som fortsatt er tilstede i spiserøret aspireres. Pasienten får også laktulose – et mildt avføringsmiddel for å rense ut tarmene.
Forebygging av reblødning
I visse tilfeller er det også nyttig å sette inn en såkalt "shunt" (TIPS). Dette betyr at det kirurgisk opprettes en forbindelse mellom portvenen og levervenene, og omgår det arrde vevet i leveren. Dette forhindrer at blod tar en omvei gjennom esophageal-venene og forårsaker nye esophageal-varicer eller forstørrer eksisterende.
Hva er symptomene?
Esofagusvaricer gir vanligvis ingen symptomer så lenge de er intakte. De berørte personene selv legger derfor ikke merke til dem i det hele tatt.
Først når esophageal-varicer brister, blir de plutselig merkbare: Pasienter kaster plutselig opp store mengder blod i fosser. På grunn av tap av blod og væske, utvikler symptomer på hypovolemisk sjokk også raskt. Disse inkluderer for eksempel kjølig og blek hud, blodtrykksfall, hjertebank, til og med grunn pust og nedsatt bevissthet.
Forsiktig: En varicealblødning i spiserøret må behandles av lege så raskt som mulig – det er høy risiko for død!
Hvordan utvikler esophageal varices?
For å forstå dette må man se nærmere på blodstrømmen gjennom leveren:
En av måtene blod tilføres til leveren på er gjennom portvenen. Dette store karet transporterer blodet fra tarmene med de absorberte næringsstoffene samt fra andre abdominale organer som magen eller milten til leveren. Det fungerer som det sentrale metabolske organet der utallige stoffer hele tiden bygges opp, omdannes og brytes ned, og skadelige stoffer avgiftes. Etter å ha passert gjennom leveren, strømmer blodet via levervenene inn i vena cava inferior og videre til høyre hjerte.
Ved skrumplever fører økende arrdannelse i vevet til at blodet ikke lenger strømmer ordentlig gjennom leveren. Den rygger opp foran leveren i portvenen. Dette får trykket inne i karet til å stige unormalt: portal hypertensjon utvikles.
Det er også andre sykdommer som forårsaker portal hypertensjon og deretter esophageal varices. Disse inkluderer svakhet i høyre hjerte (høyre hjertesvikt) og blokkering av portalvenen av en blodpropp (portalvenetrombose).
I tillegg til slike esophageal-varicer forårsaket av andre sykdommer, finnes det også primære esophageal-varicer: disse skyldes ikke en annen sykdom, men en medfødt misdannelse av karene. Imidlertid er de svært sjeldne.
Hvordan diagnostiseres esophageal varices?
Esofagusvaricer kan oppdages under en endoskopi, eller mer presist, under en endoskopi av spiserøret (østrofagoskopi) eller en gastroskopi (gastroskopi). Et tynt rør føres gjennom munnen inn i spiserøret og, ved gastroskopi, enda lenger inn i magesekken. På fronten er det en lyskilde og et lite kamera. Kameraet tar kontinuerlig opp bilder av innsiden av spiserøret og overfører dem til en skjerm. Esofagusvaricer kan vanligvis oppdages ganske raskt på bildene.
Hva er prognosen for esophageal varices?
Over tid fører den økte blodstrømmen til at veggen i esophagusvenene tynnes ut så mye at de sprekker. Risikoen for blødning fra åreknuter i spiserøret er høy. Dette begrenser forventet levealder for de berørte. Livstruende blødninger forekommer i omtrent 40 prosent av esophageal varicer. Femten prosent av akutte esophageal variceal blødninger resulterer i død.
Esophageal variceal blødning er blant de viktigste dødsårsakene ved skrumplever. Jo mer avansert skrumplever er, jo mer sannsynlig er det at pasienter dør av esophageal variceal blødning.
Pasienter med høyest risiko for esophageal variceal blødning er:
- Har allerede hatt en esophageal variceal blødning
- Fortsett å drikke alkohol (hovedårsak til skrumplever).
- Har veldig store øsofagusvaricer
Hvordan kan esophageal varicer forebygges?
Siden esophageal varices oftest utvikles som et resultat av skrumplever, er det å avstå fra alkohol – hovedårsaken til skrumplever – en måte å forhindre varicer i spiserøret.
