Fødselskanalen oppsummerer alle de kvinnelige reproduksjonsorganene som babyen må passere gjennom under fødselen. Det forlater livmor gjennom det åpne cervix under dyttingen sammentrekninger og skyves ut av mors kropp gjennom skjeden. Alle disse organene er en del av menneskets fødselskanal.
Hva er fødselskanalen?
Hos mennesker ligger en ufødt baby dypt i moderens bekken, hvor den kan utvikle seg godt beskyttet i 9 måneder. I motsetning til for eksempel fisk eller frosker, kan mennesker således føde bare ett barn per fødsel, da det for eksempel er mye mer sannsynlig å overleve fødselen og de første kritiske månedene av livet enn en nylig klekket fisk. Størrelsen på den menneskelige fødselskanalen er derfor evolusjonær, for så innebygd i kroppen som den menneskelige babyen er - den må reise denne distansen ved fødselen for å forlate mors kropp. Fødselskanalen inkluderer ikke bare skjeden og cervix i bredere forstand, men også mors bekken, da dette kan bli en av de største hindringene for det ufødte barnet. Fødselskanalen fungerer altså som beskyttelse for det ufødte barnet under dets utvikling mot skadelige og livstruende miljøpåvirkninger av alle slag, da moren kan beskytte barnet sitt så lenge det er i hennes egen kropp.
Anatomi og struktur
I streng forstand består fødselskanalen hos mennesker av cervix og skjeden. Livmorhalsen representerer inngang og utgang fra livmor. I løpet av graviditet, er det tett lukket og i tillegg beskyttet av et beskyttende middel slimplugg. Dette betyr at ingen væske kan slippe ut og knapt noen bakterier kan trenge oppover i livmor, ettersom de må passere livmorhalsen for å gjøre det. Livmorhalsen åpnes i løpet av fødselen og åpner dermed veien for babyen inn i den videre fødselskanalen. Hvis dette ikke skjer, kan ikke en naturlig fødsel finne sted. Skjeden ligger mellom livmoren og omverdenen og har også en beskyttende effekt på det ufødte barnet. Mange patogener allerede går til grunne i skjeden fordi den har et litt surt miljø og ingen av dem bakterie eller virus kan overleve godt i det. I bredere forstand er selve bekkenet fortsatt en del av fødselskanalen. Babyen ligger i utgangspunktet fortsatt i moderens bekken før den skyves inn i fødselskanalen. Hunn bekkenben er bredere enn mannlige fordi et barn hode og kroppen må passe gjennom dem. Hvis babyen ikke kan passere gjennom denne delen av fødselskanalen, er en naturlig fødsel umulig.
Funksjon og oppgaver
Fødselskanalen er spesielt viktig for 9 måneder graviditet, hvor komponentene gir verdifull beskyttelse for det ufødte barnet. Mennesker har bare ett barn per fødsel bare fordi de er i stand til å gi langt bedre beskyttelse til et enkelt avkom enn andre arter. Når en menneskelig baby utvikler seg, ligger den trygt og godt beskyttet "bak" beskyttelsesmekanismene i fødselskanalen. Det sure miljøet i skjeden slimhinne forhindrer bakterier fra å nå ham før hans immunsystem er utviklet nok til å takle dem. Livmorhalsen fungerer som en ekstra beskyttelse mot sykdom. Siden det ufødte barnet er inne i morens kropp, beskytter hun seg selv mot fiender samtidig og beskytter også barnet sitt så lenge det ennå ikke har kommet seg gjennom fødselskanalen - i det minste er det evolusjonær tenkning bak dette reproduktiv strategi. Når barnet endelig er levedyktig etter 9 måneder av graviditet, hver del av fødselskanalen gjør det mulig å bli født. Bekkenet er bredt nok til å tillate hode og kropp å passere gjennom. Livmorhalsen åpner for å vike for utsiden. Skjeden fungerer som den siste kanalen babyen blir presset gjennom av arbeidskraft.
Sykdommer
En av de vanligste komplikasjonene som involverer fødselskanalen er bekkenbenet. Den er uforanderlig formet hos den voksne kvinnen, så babyen passer enten gjennom formen - eller i verste fall ikke. Før muligheten for hjelp fra moderne medisin resulterte fødselskanaler som ikke passet barnets kropp til brudd bein eller i verste fall både mor og barns død under fødselen. Barnet kunne ikke forlate morslegemet, og det medførte alvorlige fødselsskader. Hormonelle problemer som påvirker fødselskanalen inkluderer livmorhalsen som ikke åpnes til tross sammentrekninger.Den bør være minst ca 10 cm åpen for jevn levering - hvis den ikke åpner i det hele tatt, eller hvis åpningen stagnerer til tross for sammentrekninger, babyen kan ikke forlate livmoren. Et nødstilfelle keisersnitt blir nødvendig, akkurat som i tilfelle et uegnet bekken. Videre, i fødselskanalen, kan barnet pakke inn sin egen navlestreng rundt dens hals og kveles enten mens du fortsatt er i fødselskanalen eller får så alvorlig skade på grunn av mangel på oksygen at den dør minutter eller timer etter fødselen. Avhengig av babyens stilling, kan det hende det ikke blir født naturlig gjennom fødselskanalen i det hele tatt - bekkenets endeposisjon med føttene fremover er spesielt problematisk for naturlig fødsel.
