Gallestein i gallegangen
Ved "stille" gallestein i gallegangen, bør legen og pasienten sammen avgjøre om fjerning er nødvendig eller tilrådelig - etter å ha vurdert individuelle fordeler og mulige risikoer ved behandling. Noen ganger er det rett og slett bare å vente, da galleveissteiner også kan gå over av seg selv.
Hvis galleveissteinene forårsaker ubehag, fjernes de vanligvis med endoskopiske midler: i løpet av såkalt endoskopisk retrograd kolangiopankreatikografi (ERCP), som også brukes til å diagnostisere galleveisstein, fjerner en lege steinene ved hjelp av spesielle ledningsløkker. Ved større steiner kan det først være nødvendig å bryte opp steinene mekanisk (mekanisk litotripsi) eller å utvide gallegangen ved hjelp av en liten ballong blåst in situ (endoskopisk ballongdilatasjon). Begge kan gjøres under ERCP.
Hvis pasienter som har mislykket fjerning av galleveisstein med ERCP også har galleblæren, bør kirurgisk inngrep vurderes.
Gallestein i galleblæren
"Stille" gallestein i galleblæren krever vanligvis ikke behandling. Unntak inkluderer svært store galleblæresteiner (diameter > 3 cm) – i dette tilfellet bør behandling vurderes fordi disse store steinene øker risikoen for galleblærekreft. Av samme grunn anbefales vanligvis behandling for den svært sjeldne "porselensgalleblæren" (fjerning av galleblæren), selv om den ikke gir noen symptomer. En porselen galleblæren kan utvikle seg når galleblæren steiner forårsake kronisk galleblæren betennelse. Visse former for denne komplikasjonen øker risikoen for galleblærekreft betydelig.
Gallestein: Kirurgi
Under gallesteinsoperasjon fjernes hele galleblæren (kolecystektomi) - inkludert steinene inni. Dette er den eneste måten å permanent unngå gallekolikk og komplikasjoner.
Galleblæren fjernes i dag sjelden via et stort buksnitt (åpen kirurgi), for eksempel ved komplikasjoner eller sammenvoksninger i bukhulen. I stedet utføres gallesteinskirurgi i dag vanligvis via laparoskopi: I den konvensjonelle metoden gjør kirurgen tre til fire små snitt i bukveggen til pasienten (under generell anestesi). Gjennom disse setter han inn de kirurgiske instrumentene og fjerner galleblæren. Etter denne laparoskopiske kolecystektomien blir pasientene vanligvis raskere friske enn etter åpen operasjon og kan forlate sykehuset tidligere.
I mellomtiden er det også andre varianter av laparoskopisk kolecystektomi. Her føres de kirurgiske instrumentene inn i bukhulen enten gjennom et enkelt snitt i området ved navlen (single-port teknikk) eller gjennom naturlige åpninger som for eksempel skjeden (NOTES = Natural Orifices Transluminal Endoscopic Surgery).
Oppløsning av gallestein (litolyse)
Ulempene med denne medisinske gallesteinsbehandlingen: Tablettene må tas over lengre tid (flere måneder). Behandlingen er vellykket hos bare noen av pasientene. I tillegg dannes ofte nye gallesteiner raskt etter seponering av tablettene. Derfor bør UDCA kun brukes til å fjerne gallestein som kun forårsaker mildt ubehag og/eller sjelden forårsaker kolikk.
