Typiske gastrointestinale symptomer
Ved gastroenteritt koloniserer patogener og skader fordøyelseskanalen. Symptomene på gastroenteritt fokuserer derfor på dette området:
- Kvalme og oppkast
- diaré
- Magekramper og smerter
Vanligvis utvikler symptomene seg veldig raskt, ofte i løpet av noen få timer. Alvorlighetsgraden av symptomene avhenger av typen patogen og individuelle faktorer som pasientens fysiske tilstand.
Kvalme og oppkast
Kvalme og oppkast kan være alvorlig i den akutte fasen av gastroenteritt. Noen pasienter kaster opp flere ganger i timen. Slimhinnen i mage og tarm er så irritert under gastroenteritt at kroppen ikke kan holde noe nede. Dette kan være svært ødeleggende, spesielt fordi enorme mengder væske og salter (elektrolytter) går tapt med oppkast (og diaré).
Noen mennesker kaster opp ikke bare gjennom munnen, men også gjennom nesen, noe som får neseslimhinnene til å hovne opp. I verste fall kan oppkastet komme inn i luftveiene, noe som kan føre til lungebetennelse som er vanskelig å behandle.
Diaré
Ved diaré irriterer den flytende konsistensen av avføringen og den hyppige tørkingen huden rundt anus. I ugunstige tilfeller kan regionen til og med bli betent.
Den plutselige og voldsomme utbruddet av diaré, konsistensen av avføringen og om den kan inneholde blod avhenger også av patogenet:
I de fleste tilfeller melder diaré og andre gastroenteritt-symptomer seg veldig plutselig, til og med direkte eksplosivt når det gjelder visse patogener som bakterier av Campylobacter-slekten. Avføringen er ofte vannaktig, men kan også være grøtaktig, spesielt i begynnelsen.
Noen ganger virker avføringen også slimete på grunn av de mange ødelagte slimhinnecellene i mage-tarmkanalen. Ved amøbedysenteri får blod- og slimurenheter avføringen til å se ut som "bringebærgelé". Alvorlige former for kolera forårsaker så vannaktig diaré at de også er kjent som "risvannsavføring".
Magekramper og magesmerter
Diaré er vanligvis ledsaget av magekramper og magesmerter, som oppstår med jevne mellomrom. Etter toalettbesøk avtar ofte disse krampene en stund.
Generelle gastrointestinale influensasymptomer
I tillegg til de typiske gastrointestinale symptomene beskrevet ovenfor, er det vanligvis også generelle symptomer – det vil si symptomer som ikke er karakteristiske for en spesifikk sykdom. For eksempel kan gastroenteritt også være ledsaget av feber - et symptom som oftere er forbundet med forkjølelse og influensalignende infeksjoner.
Noen ganger går slike uspesifikke sykdomstegn noen tid før diaréen, i andre tilfeller oppstår de samtidig med diaréen.
Gastroenteritt uten symptomer
I noen tilfeller er infeksjoner med patogener som vanligvis forårsaker gastroenteritt helt asymptomatiske. For eksempel utvikler mange voksne ingen gastrointestinale symptomer fra en EHEC-infeksjon. Infeksjon med rotavirus i denne aldersgruppen er også ofte subklinisk, det vil si uten merkbare tegn på sykdom.
Dette fenomenet er spesielt uttalt i tilfelle av amøbe dysenteri og kolera. Begge sykdommene er blant de typiske reisesykdommene som forekommer i mange land med lave hygienestandarder. Mange mennesker er asymptomatiske bærere av amøber eller kolerabakterier uten å bli syke selv. Ved kolera viser bare 15 prosent av de smittede gastrointestinale symptomer eller andre tegn på sykdom.
Mageinfluensa: komplikasjoner
Selv om de typiske symptomene på gastroenteritt er svært ubehagelige, utgjør de normalt ikke en alvorlig helserisiko. Under visse omstendigheter kan imidlertid sykdomsforløpet være spesielt alvorlig. Dette kan for eksempel skje hvis immunforsvaret er svekket. De berørte må få akutt medisinsk behandling, ellers er det fare for alvorlige komplikasjoner:
Dehydrering
Hvis de klassiske gastrointestinale infeksjonssymptomene som oppkast og diaré er svært alvorlige, kan en alvorlig mangel på væske (dehydrering) og elektrolytter – spesielt natrium og kalium – utvikles. I ekstreme tilfeller kan dette være dødelig uten behandling!
Leger omtaler mangel på væske i kroppen som dehydrering. Massiv dehydrering er også kjent som ekssikkose.
Eldre mennesker kan også raskt utvikle alvorlig væske- og saltmangel dersom de har alvorlig diaré og oppkast.
Hvis babyer, små barn eller eldre utvikler gastrointestinale influensasymptomer, er det alltid lurt å oppsøke lege!
Tegn på dehydrering
Avhengig av omfanget av dehydreringen, kan ulike advarselstegn vises:
- tørr hud og spesielt tørre slimhinner
- innsunkne øyne
- Redusert blodsirkulasjon og kalde ekstremiteter
- stående hudfolder (f.eks. en hudfold på baksiden av hånden trukket med fingrene forblir stående en stund etter frigjøring)
- alvorlig og plutselig vekttap: hos spedbarn er et vekttap på ti prosent eller mer av kroppsvekten allerede svært bekymringsfullt.
- Tiltagende forverret allmenntilstand
- Døsighet og uvanlig søvnighet (somnolens). Noen ganger viser imidlertid de berørte i utgangspunktet også alvorlig uro (agitasjon) så lenge vannmangelen vedvarer.
- Svimmelhet når du reiser deg med risiko for å falle (ortostatisk hypotensjon)
- Økt hjertefrekvens med redusert blodtrykk
I alvorlige tilfeller er det ytterligere tegn: Gastroenterittpasienter som har mistet enorme mengder væske (ekssikkose) utvikler også
- beslag
- Nyresmerter
- Nedgang i mengden urin (oliguri/anuri)
Tegn på elektrolyttmangel
Ved gastroenteritt går salter, baser og syrer, kjent som elektrolytter, tapt sammen med væskene. I mer alvorlige tilfeller kan dette føre til endringer i pH-verdien i blodet og i ettertid gi hjertearytmi og nerveskader.
Andre komplikasjoner
Gastroenteritt kan også føre til følgende komplikasjoner:
- Tarmperforering: I ekstreme tilfeller forårsaker visse patogener (som Shigella og Entamoeba histolytica) ikke bare de klassiske gastrointestinale influensasymptomene, men fører også til en tarmperforering. Matrester og patogener fra tarmen kommer inn i bukhulen og kan forårsake bukhinnebetennelse. Dette er ofte livsfarlig!
- Giftig megakolon: I forbindelse med enkelte gastroenterittpatogener kan giftig megakolon også observeres i sjeldne tilfeller. I dette tilfellet blir tykktarmen veldig betent og utvidet. Det er livsfare!
- Nyresvikt: Noen toksiner produsert av gastroenterittpatogener (spesielt EHEC og Shigella) kan angripe nyrene og utløse hemolytisk uremisk syndrom (HUS). Det er preget av skade på blodåreveggene og akutt nyresvikt. Som i de andre tilfellene trenger de berørte medisinsk hjelp raskt!
Gastroenteritt kan bli problematisk hos pasienter med immunsvikt (f.eks. på grunn av visse sykdommer som AIDS eller som følge av kjemoterapi): Gastrointestinale symptomer kan vare lenger enn normalt. I tillegg er de berørte mer utsatt for visse komplikasjoner som ellers bare forekommer svært sjelden.
For eksempel kan gastroenteritt forårsaket av norovirus gi symptomer selv uker etter sykdomsdebut (langvarig forløp). Det er også en risiko for systemisk infeksjon (sepsis) hos disse høyrisikopasientene – patogenene som opprinnelig var begrenset til fordøyelseskanalen spredte seg også til resten av kroppen. Et eksempel på dette er salmonella sepsis, hvor salmonellaen kan kolonisere hjerteposen, hjernehinnene og bein.
Symptomer etter gastroenteritt
Et viktig eksempel på dette er reaktiv leddgikt. Dager, noen ganger til og med uker, etter at de typiske gastrointestinale influensasymptomene (eller de ved en annen infeksjon) har avtatt, oppstår det plutselig betennelse i ulike ledd, øyet og urinrøret (tidligere kjent som Reiters triade). Dette fenomenet er imidlertid svært sjeldent totalt sett. Patogenene som utløser reaktiv leddgikt inkluderer Shigella og Campylobacter.
I sjeldne tilfeller forårsaker sistnevnte også Guillain-Barré syndrom. Dette er en betennelsessykdom i nervene som kan føre til alvorlige lammelser og krever ofte intensiv medisinsk behandling.
