De nyre steinknusere brukes i et av de mest vellykkede behandlingsalternativene for nyrestein av alle typer fra en størrelse på mer enn en centimeter og har en suksessrate på ca 90%. Denne terapien er kjent som ekstrakorporal sjokk bølgebehandling (ESWL) eller litotripsy. Disintegratoren fungerer etter følgende prinsipp: Ved hjelp av en ultralyd enheten, den nøyaktige plasseringen av nyre stein er bestemt.
Så, buntede lydbølger (sjokk bølger) er rettet mot steinen under permanent ultralyd kontroll. Disse høyenergibølgene bryter steinen i de minste fragmentene. Disse er da små nok til at kroppen kan skille dem ut av seg selv gjennom urinen.
Fordeler fremfor andre behandlingsalternativer for nyre steiner er på den ene siden at denne terapien vanligvis kan utføres på poliklinisk basis, dvs. at pasientene kan bli spart for et anstrengende, langt opphold på sykehus. På den annen side er det ikke-invasivt, dvs. ingen operasjon er nødvendig, pasienten trenger ikke generell bedøvelse og ingen hudinnsnitt må gjøres. I tillegg oppleves ESWL av de berørte som knapt smertefulle og lite stressende.
Det mest ubehagelige aspektet ved ekstrakorporal sjokk bølgebehandling er støynivået den genererer, som pasienten imidlertid får hørselsvern mot. Det viktigste poenget til fordel for denne metoden er imidlertid selvfølgelig den høye suksessraten. Dette tiltaket bør ikke brukes på gravide pasienter eller på personer med ubehandlede urinveisinfeksjoner.
Den første vellykkede påføringen av en nyresteinspreder var i 1980. I mellomtiden var det litt over 90% av alle nyrestein i industriland blir behandlet med denne terapien, i Tyskland er antallet årlige søknader ca 21,000.
