Hva er elastase?

Definisjon

En elastase er den aktive formen av et enzym som er avledet fra det såkalte proenzym eller zymogen proelastase ved begrenset proteolyse. Dette betyr at ved å dele av noen aminosyrer omdannes den inaktive formen til den aktive formen. Elastase er et enzym som kan dele peptidbindingen mellom to aminosyrer midt i et protein ved å konsumere vann.

Typiske substrater som er delt, inkluderer proteinet elastin. Det er flere former for elastase. Det er granulocytt elastase, som forekommer i visse immunceller, bukspyttkjertel elastase, som er produsert av bukspyttkjertelen, og andre mindre kjente former.

Oppgave og funksjon av elastase

Avhengig av type har elastase forskjellige oppgaver. Den vanligste formen for elastase, bukspyttkjertelen elastase, som er produsert av bukspyttkjertelen, utfører viktige oppgaver i fordøyelsen. Enzymet er ansvarlig for en del av fordøyelsen av proteiner som tas inn med mat.

Som andre enzymer som hjelper å fordøye proteiner, elastase i bukspyttkjertelen deler aminosyrekjeden. Ved å gjøre det åpnes det ikke fra endene, men handler i kjeden. Dermed tilhører den gruppen av endopeptidaser.

Dette deler seg proteiner i flere aminosyresekvenser, som hver har bare noen få aminosyrer i lengde. Dermed blir de deretter brutt ned av ytterligere enzymer, som forekommer i større antall, i individuelle aminosyrer, som lett kan passere gjennom slimhinnen i tynntarm inn i blodet. De enzymer som bryter ned kjeden av aminosyrer fra endene kalles eksopeptidaser.

I tillegg til effekten i tarmen, kan enzymet elastase overta andre oppgaver i kroppen, hvorav noen også er skadelige for kroppen. Når visse sykdommer oppstår, kan elastasen finnes i lunge området og dele strukturproteinet elastin. Dette strukturelle proteinet er blant annet ansvarlig for elastisiteten i lungene, noe som kan føre til funksjonsbegrensninger hvis det brytes ned.

I tillegg til bukspyttkjertelen elastase, er leukocytt elastase, også kjent som granulocytt elastase, en utbredt form av enzymet. Det forekommer i spesielle celler i immunsystemgranulocyttene, og er spesielt viktig i forsvaret mot mikroorganismer. Uten passende reguleringsmekanismer ville elastasens funksjon vare lenge nok, noe som ville ha negative effekter på menneskekroppen.

Elastasen kan bryte ned kroppens egne proteiner, som da mister funksjonen. Dette er grunnen til at menneskekroppen produserer inhibitorer som kan redusere og avbryte elastaseaktiviteten. Disse brukes for eksempel i bukspyttkjertelelastase mens sekresjonen av bukspyttkjertelen er fortsatt i utskillelseskanalene. Her forhindrer hemmerne for tidlig aktivering slik at kroppens eget vev ikke kan fordøyes.