Hvor smittsomt er dette?
I de fleste tilfeller elefantiasis er ikke smittsom. Spesielt i ikke-tropiske områder som Tyskland, er det nesten alltid en ikke-smittsom årsak lymfødem, som ikke er overførbar. Dermed genetiske endringer i lymfesystemet er arvelige, men dette er ikke en klassisk infeksjon.
Også tendensen til å utvikle seg kreft, som kan føre til lymfødem og i det lange løp til elefantiasis, er genetisk arvelig. Smittsomme årsaker som nematoden eller bakteriederimot, kan overføres fra person til person eller til og med via mygg, i så fall er det en smittsom sykdom. Derimot, elefantiasis representerer den siste fasen av skade på lymfesystemet. Hvis sykdommen oppdages tidlig, kan den behandles slik at ødemet reduseres og elefantiasis ikke utvikler seg.
