De immunsystem er kroppens eget forsvarssystem. Uten immunsystem, ville menneskekroppen være forsvarsløst utsatt for skadelige miljøpåvirkninger og skadelige endringer i kroppen. Dermed er den immunsystem er en endogen mekanisme som er livsviktig.
Definisjon, betydning og funksjon av immunsystemet
Plasmaceller er celler i immunsystemet og brukes til å produsere og danne antistoffer. Oransje: plasmaceller, hvite: antistoffer. Klikk for å forstørre. Immunsystemet består av to mekanismer hvis funksjon er å bekjempe patogener og fremmede stoffer for å opprettholde kroppens helse. Disse forsvarsmekanismene er på den ene siden det spesifikke, dvs. ervervet immunforsvar, og på den andre siden det ikke-spesifikke, som medfødt immunforsvar. Disse to hovedsystemene utfyller hverandre i sine forskjellige funksjoner. Immunsystemets hovedfunksjon er å lykkes med å avverge patogener og fremmede stoffer som kommer inn i kroppen utenfra. I tillegg kan immunforsvaret gjenkjenne og også eliminere syke og endrede kroppsceller. En av kroppens reaksjoner på sitt eget immunforsvar er betennelse. De oppstår når immunforsvaret prøver å fjerne invaderte fremmede stoffer eller skadede kroppsceller. I tilfelle noen patogenerimmunsystemet gir kroppen immunitet etter vellykket bekjempelse av skadelige stoffer, og beskytter dermed mot fornyet sykdom. I tillegg kan immunforsvaret drepe tumorceller. Noen ganger kan imidlertid immunforsvaret reagere for sterkt på visse stoffer. Allergier er et eksempel på overdreven immunrespons mot visse stoffer. Noen immunsystemfunksjoner er medfødte. Andre er ervervet. Immunsystemet er et veldig komplekst endogent system, som kan bli svekket og forstyrret i dets funksjoner av mange påvirkninger. Tallrike sykdommer kan skyldes forstyrrelser i immunforsvaret.
Forstyrrelser og sykdommer
Immunsystemet fungerer ikke alltid helt fritt for forstyrrelser. Det kan skje at det er overdreven immunreaksjoner eller også redusert immunforsvar. Hvis det oppstår en overdreven immunreaksjon på visse stoffer, kan dette uttrykkes i allergier. I tilfelle allergier reagerer kroppen vanligvis på fremmede stoffer som ikke ville forårsake noen signifikante immunreaksjoner i et normalt fungerende immunsystem. Hvis det er reduserte eller ingen immunreaksjoner i det hele tatt, manifesterer dette seg i såkalte immunmangel sykdommer. Et svekket immunforsvar kan enten være medfødt eller utvikle seg over tid. Med et svekket immunforsvar forekommer infeksjoner oftere. Patogener og fremmede stoffer som kommer inn i kroppen utenfra, kan spre seg gjennom kroppen på grunn av reduserte eller helt fraværende reaksjoner i immunsystemet. En annen lidelse i immunforsvaret kan manifestere seg i den såkalte autoimmune sykdommer. Et normalt fungerende immunsystem reagerer ikke bare på fremmede stoffer med forsvarsreaksjoner, men gjenkjenner også kroppens egne celler og strukturer, som er forandret eller patologiske på en eller annen måte. For eksempel kan et intakt immunsystem også finne og ødelegge tumorceller. I tilfelle en autoimmun sykdom er immunsystemets forsvarsreaksjoner i verste fall rettet mot sunne endogene celler og ødelegger dem. Det er også mulig at gjenkjenningen av endrede endogene strukturer blir forstyrret. I dette tilfellet, for eksempel, kreft kan utvikle seg. Immunsystemet er også ansvarlig for avvisning av transplanterte organer.
Interne og eksterne påvirkninger
Forstyrrelser i immunforsvaret kan tilskrives både ytre og indre påvirkninger. I tillegg skilles det mellom medfødte og ervervede immunsystemforstyrrelser. Medfødt immunmangel er basert på genetiske defekter. I tilfelle en genetisk defekt blir bærerne av det genetiske materialet skadet. Som et resultat forstyrres immunforsvarets funksjon. Bare en funksjon av immunforsvaret eller flere funksjoner kan påvirkes av lidelsen. Ervervet immunforstyrrelser er vanligvis basert på ytre påvirkninger. For eksempel kan visse sykdommer som HIV-infeksjon forårsake en forstyrrelse i immunforsvaret. I tillegg påvirkes immunsystemets funksjoner i betydelig grad av faktorer som kosthold eller enda stresset.I tilfelle en mangelfull kosthold, der visse mineraler or vitaminer er utilstrekkelig absorbert eller ikke absorbert i det hele tatt, kan immunforsvaret bli betydelig svekket. Overflødig stressfaktorer kan også ha en negativ effekt på immunforsvaret. I tillegg til disse ytre påvirkningene, kan en ervervet immunmangel også utløses av endogene, dvs. interne faktorer. Dermed spesifikt tarmflora og også hele det fysiske tilstand har innvirkning på immunforsvaret og kan svekke det under visse omstendigheter.
