Introduksjon
Menneskekroppen trenger jern for mange viktige funksjoner. Det er også sporelementet som er tilstede i den høyeste konsentrasjonen i menneskekroppen. Jernmangel er et utbredt problem.
Oppgaver og funksjon
Menneskekroppen har et jerninnhold på 3-5 g. Det daglige jernbehovet er omtrent 12-15 mg. Bare en del av jernet som leveres av mat, absorberes i mage-tarmkanalen og gjøres tilgjengelig for organismen.
Jern er til stede enten som et ion med to positive (Fe2 +) eller tre positive (Fe3 +) ladninger. Bare Fe2 + kan absorberes av tarmcellene. Derfor fører samtidig opptak av vitamin C, som omdanner jern til dobbelt ladet form, til bedre absorpsjon.
Videre kan jern absorberes veldig godt i hem-bundet form. Hem er et molekyl som binder jernet i mange proteiner - som den røde blod pigment, hemoglobin. Derfor absorberes dyrejern, som er tilstede i store mengder i denne formen.
Når jernet er absorbert i tarmcellen, er det to muligheter: jernet kan enten slippes ut i blod via transportører og mates inn i sirkulasjonen. Hvis det allerede er høy jernkonsentrasjon i blodblir disse transportørene mindre aktive, og i stedet akkumuleres jernet mer i butikkene i cellene ( ferritin). Siden levetiden til tarmcellene er begrenset, skilles jernet som er lagret i dem ut i avføringen, da disse cellene regelmessig blir skurt av.
Mange celler frigjør økte mengder ferritin i blodet i en tilstand av høye jernreserver. Av denne grunn, den ferritin nivå kan betraktes som et grovt mål på jerninnholdet i kroppen. I blodet binder jern seg til jerntransportproteinet transferrin.
Siden ubundet jern er skadelig for nyre og leveren celler, for eksempel, transferrin må alltid være tilstede i den sunne kroppen for å binde jernet slik at det ikke er fritt i kroppen. Normalt ca. 15-45% av jernbindingsstedene i transferrin er okkupert (transferrinmetning). Denne verdien kan brukes til å bestemme kroppens nåværende jernbehov.
På grunn av den høye kapasiteten til transferrinet kan enda større mengder frigjort jern fanges opp uten frykt for skade fra fritt jern. En person mister omtrent 1-2 mg jern per dag. Dette skyldes hovedsakelig døende hud- og tarmceller.
Blødning (og dermed menstruasjon) har stor innflytelse på jerntap, siden med hver milliliter blod går det rundt 0.5 mg jern. Dette er en mulig forklaring på at det overveiende er kvinner som lider av jernmangel. Bortsett fra normal celledød, har kroppen ingen midler til å skille ut jern.
Derfor er det viktig at jernabsorpsjonen er strengt regulert. En mekanisme for å redusere absorpsjonen er utskillelsen av proteinet hepcidin fra leveren. Hepcidin binder seg til jerntransportører i tarmen og fører til nedbrytning. En sykdom der denne mekanismen ikke lenger fungerer, arvelig hemokromatose, fører til alvorlig jernoverbelastning av leveren og hvis ikke behandlet, til leversvikt.
