Menopause er den siste naturlige menstruasjonen og derfor slutten på den fruktbare fasen i en kvinnes liv. Det forekommer vanligvis mellom midten av 40- og 50-årene. En periode med hormonell endring med symptomer av varierende alvorlighetsgrad, kalt menopause eller klimatiske, går foran overgangsalderen.
Hva er overgangsalderen?
Menopause er den siste naturlige menstruasjonen og derfor slutten på den fruktbare fasen i en kvinnes liv. Det forekommer vanligvis mellom midten av 40- og 50-årene. Ordet overgangsalder kommer fra gresk og betyr "slutten av den månedlige syklusen". Det refererer til det siste eggløsning og tilhørende menstruasjonsblødning. Det markerer slutten på en kvinnes reproduksjonsevne. Siden det kan forekomme uregelmessigheter i syklusen på forhånd i forbindelse med overgangsalderen, er det bare når menstruasjon har ikke skjedd i minst tolv måneder at det blir referert til som overgangsalder.
Betydning og funksjon
Overgangsalderen er sluttpunktet for en vidtgående hormonell endring i kvinnens kropp. I denne sammenheng er fraværet av perioder etter overgangsalderen bare et eksternt tegn som man kan gjenkjenne slutten på den fruktbare fasen. Imidlertid fraværet av eggløsning, som er viktig for utviklingen av graviditet, er avgjørende. Så lenge en kvinne er i reproduktiv alder, egg moden i henne eggstokker i vanlige sykluser, forutsatt at det ikke er sykdommer og ikke graviditet. Dette skjer under påvirkning av hormoner produsert i hypothalamus og hypofyse. De eggstokker seg selv og folliklene der egg nå befruktning modenhet også produsere forskjellige hormoner. Disse hormoner samhandle med hverandre og kontrollere løpet av den kvinnelige syklusen. Før overgangsalderen endelig oppstår, stopper produksjonen av disse hormonene gradvis. De eggstokker spesielt slutter å fungere fullstendig når den gjennomsnittlige kvinnen når tidlig på 50-tallet. Dette er ledsaget av forskjellige symptomer kjent som menopausale symptomer. Syklusen i seg selv blir vanligvis veldig uregelmessig en god stund før selve overgangsalderen. Menstruasjonsblødning blir også svakere og svakere ettersom mangelen på passende hormoner påvirker dannelsen av livmorhinnen. Av denne grunn snakker man normalt bare om overgangsalderen da den siste blødningen skjedde for mer enn et år siden. Mens de fleste kvinner opplever overgangsalderen tidlig i 50-årene, kan det forekomme mye tidligere i veldig slank til vektig kvinner og røykere. I tillegg er det en genetisk komponent, slik at døtre opplever overgangsalderen omtrent på samme alder som mødrene.
Sykdommer, plager og lidelser
Utbruddet av overgangsalderen er ikke en sykdom, men en del av en kvinnes naturlige aldringsprosess og krever derfor ikke behandling. Bare symptomene på det foregående kan om nødvendig lindres ved passende overgangsalderterapi. For tidlig overgangsalder er når den siste menstruasjonen oppstår før den respektive kvinnen fyller førti år. Dette kan være forårsaket av forskjellige autoimmune sykdommer, skjoldbruskforstyrrelser og diabetes mellitus. Genetiske faktorer kan også spille en rolle. kjemoterapi og stråling assosiert med kreft behandling kan også forårsake for tidlig overgangsalder. Vanligvis er for tidlig overgangsalder irreversibel akkurat som naturlig overgangsalder. Det er imidlertid veldig sjelden. Bare om lag 1 prosent av alle kvinner opplever overgangsalderen før førtiårsdagen, og mindre enn 0.1 prosent før de fyller 30. Indusert overgangsalder er kunstig opphør av reproduksjonsfunksjonen. Dette kan gjøres ved å administrere antiøstrogener. I de fleste tilfeller er imidlertid indusert overgangsalder et resultat av kirurgisk fjerning av eggstokkene, noe som kan være nødvendig i alvorlige tilfeller av cyster i eggstokkene og svulster i eggstokkene. Hvis den livmor fjernes, men eggstokkene, som fremdeles er funksjonelle, forblir i kroppen, overgangsalderen oppstår ikke, selv om menstruasjon ikke lenger forekommer. Også kutte den eggledere for å forhindre graviditet fra å forekomme har ingen effekt på det komplekse hormonelle systemet i kvinnekroppen. I dette tilfellet forekommer naturlig overgangsalder vanligvis i middelalderen til kvinnen.
