Slekten Pestivirus inkluderer flere virus fra familien Flaviviridae. Disse virus er spesialisert for pattedyr. Pestiviruses infiserer spesielt storfe og griser, forårsaker alvorlige sykdommer i dem, noen ganger resulterer i betydelig økonomisk skade.
Hva er pestivirus?
Virus av slekten Pestivirus, som alle Flaviviridae, er enkeltstrengede RNA-virus. Viral konvolutten deres består av lipider av vertscellen. Virusens genetiske materiale er lagret i det. Virus replikerer seg også i den opprinnelige vertscellen. For dette formålet fester pestivirusene seg først til celler i vertsorganismen og trenger inn i cellehylsen. Etter duplisering av den positive strengede virale RNA-strengen, oppstår spiring av det nye viruset. Virus av slekten Pestivirus er vanligvis uregelmessig sfæriske og har en diameter på mellom 40 og 60 nm.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Virus av slekten Pestivirus er vanlig hos flere pattedyrarter. De er spesielt vanlige hos griser og hos storfe. Overføring skjer vanligvis gjennom direkte kontakt med syke dyr, og det er derfor pestivirus kan være spesielt utbredt i fabrikker og store flokker. Imidlertid kan infeksjoner også bryte ut på mindre gårder, siden ingen symptomer vanligvis er merkbare i løpet av inkubasjonsperioden, og det er også et permanent reservoar av patogenet fra noen av disse virusene i ville former av dagens husdyr. I tillegg kan pestivirus forbli smittsom i flere uker utenfor vertsorganet. Mens patogenet som forårsaker svin feber, som tilhører pestivirus-slekten, er spesielt vanlig i Europa, virus som smitter storfe er mer utbredt i andre deler av verden. Disse patogener er spesielt problematiske i Australia, hvor store økonomiske skader gjentatte ganger er forårsaket av en spredning av pestivirus. Begrenset til Afrika er et patogen av slekten Pestivirus, som fortrinnsvis infiserer sjiraffer. Dyr smittet med pestivirus skal ikke konsumeres av mennesker under noen omstendigheter. Ikke alle dyr patogener kan overleve i den menneskelige organismen, men i det minste noen kan. Hvis folk da spiser dette kjøttet, kan de også bli syke.
Sykdommer og plager
Inntrengningen av virusene fra slekten Pestivirus i cellene i vertsorganismen ødelegger dem ikke nødvendigvis. Avhengig av om dette er tilfelle, varierer symptomene i type og alvorlighetsgrad. Mens smitte kan passere nesten ubemerket hos noen dyr, og gjøre dem til permanente utskillere, opplever andre feber, diaré, blødning, endringer i slimhinner og sentral nervesystemet forstyrrelser. I alvorlige tilfeller kan dette ta en dødelig kurs. I disse tilfellene oppstår død vanligvis på grunn av sirkulasjonssvikt. Sekundære infeksjoner kan også føre til dyrets død. Infeksjon med et virus av slekten Pestivirus er spesielt problematisk hvis graviditet er til stede på den tiden. I dette tilfellet kan spontanaborter eller dødfødsler oppstå. I tilfelle levendefødte er misdannelser hos unge dyr og for tidlig død mulig. I tillegg kan infeksjon med pestivirus forårsake permanent ufruktbarhet hos berørte dyr. Synlige symptomer er i dette tilfellet bare milde symptomer som lave feber og rødhet i slimhinnene. Dyrene ser ut til å komme seg etter kort tid, selv om sykdommen i virkeligheten har blitt kronisk. I tillegg til den direkte skaden forårsaket av ufruktbarhet, disse dyrene utgjør også en permanent trussel mot resten av flokken gjennom fortsatt kaste av patogener. Hos eldre og robuste dyr kan imidlertid fullstendig utvinning av og til forekomme. Virusene fra pestivirus-slekten inkluderer spesielt patogenet som forårsaker svinepest og bovint viral diaré virus. Borders sykdom, som kan forekomme hos sauer og er oppkalt etter den engelsk-skotske grenseregionen der den først dukket opp, er også en av sykdommene forårsaket av virus av slekten Pestivirus. Avhengig av art og virus kommer forskjellige symptomer og konsekvenser frem. Mens svinepest vanligvis er dødelig, opplever storfe og spesielt sauer hovedsakelig problemer med graviditet og fruktbarhet. Vaksinasjon er nå tilgjengelig for noen av disse dyresykdommene, men disse er ikke godkjent i alle land pga blod tester kan ikke skille mellom vaksinerte og infiserte dyr. Som regel utføres profylakse hos husdyr bare ved streng kontroll av husdyret, separasjon av nyankomne og segregering av syke dyr. I staller, bruk av desinfeksjonsmidler kan forhindre spredning av virus fra pestivirus-slekten, da dette setter dem i en inaktiv tilstand. I tilfelle infeksjon med pestivirus, er det foreløpig ingen kjent behandling for den faktiske sykdommen; bare sekundære infeksjoner kan behandles. For ikke å bringe den fortsatt sunne dyrepopulasjonen i fare, blir i det minste alle syke dyr avlivet, og i tilfelle svinepest også alle sunne dyr innenfor en viss radius rundt utbruddstedet. For å forhindre uhindret spredning av sykdommer forårsaket av virus fra pestivirus-slekten og for å kunne ta vellykket kontroll målinger i god tid meldes et utbrudd av en av disse sykdommene i mange land. Vedkommende myndigheter bestemmer deretter det nødvendige målinger, organiser avliving av berørte besetninger om nødvendig, og gjennomfør grundige undersøkelser før dyr kan holdes igjen på det respektive stedet. De økonomiske tapene er derfor vanligvis veldig høye når infeksjoner med pestivirus oppstår.
