Postmenopause er scenen i en kvinnes liv etter at hun har fullført menopause. Hun får ikke lenger menstruasjonsperioder og har mistet fruktbarheten, men er ennå ikke i den siste fasen av livet, seniumet.
Hva er postmenopause?
Postmenopause er scenen i en kvinnes liv etter at hun har fullført menopause. Hun slutter da å få perioder og har mistet fruktbarheten. Livssyklusen til et menneske skiller seg på mange måter fra den for de fleste andre pattedyr. Aldring av kvinnelige pattedyr er postmenopausale i en veldig kort periode av livet, hvis i det hele tatt. Hos mennesker tar postmenopausal perioden derimot flere tiår. Postmenopause begynner når menopause er over. Kvinnen har hatt sin siste menstruasjon, og det er ikke mer menstruasjonsblødning, intermenstruell blødning eller spotting. Henne eggstokker er inaktive og ikke lenger eggløsning vil skje. Som et resultat endres hormonproduksjonen også betydelig i postmenopausen, og østrogennivået er stadig veldig lavt fra nå av. Dette utgjør også Helse risikoer som mulig utbrudd av osteoporose, som kan utvikle seg i løpet av postmenopausen. Andre fysiske endringer på grunn av overgangsalderen inkluderer tynning hår på hode, aldring av hud, økende vaginal tørrhet og i noen tilfeller avtagende seksuell interesse. Postmenopausale kvinner er ikke lenger fruktbare - men antas å ha en betydelig positiv effekt på overlevelsen til sine egne barns avkom fra nå av som bestemødre. Slike bestemøders oppførsel som hos mennesker er praktisk talt ukjent i dyreriket, og det er derfor det mistenkes at mennesker gjennomgår en så lang postmenopause for nettopp dette formålet. Vanligvis begynner overgangsalderen på 40-tallet, og postmenopausen begynner etter at den siste menstruasjonen (overgangsalderen) har skjedd. Dermed er en nøyaktig bestemmelse av utbruddet av postmenopausen bare mulig i ettertid, fordi det etter en menstruasjon ikke kan forutsies nøyaktig om det virkelig var den siste blødningen.
Funksjon og oppgave
For en kvinne betyr å gå inn i overgangsalderen en progresjon av hennes individuelle aldring. Etter fylte 40 år, graviditet er risikabelt for kvinnen. Fra et evolusjonært biologisk synspunkt kan nedgangen i fruktbarhet også skyldes at kvinner, uten den tekniske utviklingen de har gjennomgått de siste århundrene, kanskje hadde dødd i 40-årene før barnet ville vært i stand til å ta seg av seg selv. I dag, takket være moderne medisin, er det fortsatt mange graviditeter etter fylte 40. Postmenopause ser ut til å være ganske gunstig for mennesker, fordi kvinner fremdeles er i form nok på tidspunktet for postmenopausen til aktivt å hjelpe med å oppdra barn. Tilstedeværelsen av en omsorgsfull og erfaren bestemor kan ha vært en av mange evolusjonære fordeler for mennesker.
Sykdommer og plager
Postmenopause, som overgangsalderen i seg selv, er ledsaget av fysiske endringer. Imidlertid dukket de fleste av disse endringene opp først i overgangsalderen, og nå blir det tydelig om de er permanente eller ikke. Kvinnen lærer i postmenopausen, hennes naturlige fysiske endringer. Noen er mindre, for eksempel strukturen til hår endres og det blir mørkere, spesielt med lyse hårfarger, fordi en lys hårfarge er mye nærmere knyttet til østrogennivå. Aldring av huden blir mer tydelig, huden blir mer rynket og tørr. Mange kvinner får litt vekt i løpet av overgangsalderen. Mer signifikant er endringer med patologisk verdi. De nå stadig reduserte hormonnivåene kan fortsatt føre til hjertearytmier, økt sprøhet av bein med risiko for osteoporose, hetetokter og lignende fenomener i postmenopausen. Hormonbehandling startet i overgangsalderen, kan det hende du må fortsette i postmenopausen. Imidlertid er slike behandlinger kjent for å øke risikoen for å utvikle forskjellige kreftformer som brystkreft. For tidlig debut av overgangsalderen er også medisinsk relevant. Systemiske sykdommer som påvirker funksjonen til eggstokker kan også representere for tidlig postmenopause, som er begrepet som brukes når en kvinne begynner å vise seg tegn på overgangsalderen før fylte 40 år.
