De første tegnene på begynnelsen menopause hos de fleste kvinner er endringer i menstruasjonssyklusen, som kan observeres fra 40-45 år. Ofte blir disse imidlertid ikke ansett som de første tegnene på overgangsalderen, men tilskrives andre årsaker som stress i hverdagen. Den månedlige blødningen blir ofte mye sterkere og mye lenger, og perioden mellom individuelle blødninger er lengre enn vanlig til den endelig stopper helt etter den såkalte menopause (siste menstruasjon). Mellomliggende blødninger (blødning i syklusen uten utbrudd av menstruasjon som forventes) forekommer ofte. Disse observasjonene er oppsummert av lærebøker som “dysfunksjonell blødning”.
Overdreven hetetokter svetter
Et annet ofte beskrevet symptom på tidlig menopause er plutselig og uventet hetetokter, svette og overdreven svette. Disse observeres spesielt i ansiktet, hals og overkropp. Først er det en sterk rødhet av de beskrevne hudområdene, deretter begynnelsen av kraftig svetting (svetting) og til slutt lav kroppstemperatur.
Tørr slimhinne
Mange kvinner klager også i overgangsalderen over den økende tørrheten i slimhinnene (spesielt i skjedeområdet og blarney), som forårsaker problemer under samleie. På grunn av det synkende østrogennivået (kvinnelig kjønnshormon) på dette tidspunktet, kan det være mindre fuktighet i skjeden under seksuell opphisselse, som også kalles smøresykdom.
Søvnforstyrrelser og humørsvingninger
Et annet typisk tegn på overgangsalderen er søvnforstyrrelser. Berørte kvinner har problemer med å sovne så vel som å sove gjennom natten, ofte forårsaket av hetetokter om natten. Andre årsaker til rastløs søvn kan også være av mental, psykologisk og åndelig natur.
Humørsvingninger, dvs. plutselige, uprovoserte og ukontrollerte følelsesendringer (for eksempel fra overlykkelig til veldig sint til sint), forekommer også ofte under overgangsalderen og kan føre til alvorlig irritabilitet og indre rastløshet, noe som gjør det vanskelig å sovne avslappet. Mulige konsekvenser av den resulterende søvnmangel er utmattelse på dagtid og redusert ytelse. Dette kan føre til en ond sirkel, fordi konstant utmattelse kan føre til misnøye, som igjen kan føre til problemer med å falle og sovne.
Denne misnøyen kan til og med bli en depressiv stemning hos noen kvinner og bør ikke undervurderes. For mange kvinner, overgangsalderen er et tabubelagt tema, som ofte blir skjult, til tross for at temaet har blitt godt forklart i mellomtiden. Kunnskapen om at ens egen kropp utvikler seg fra en ung, fruktbar kvinne til en noe mer moden, ufruktbar kvinne er skummel for mange. Man bør alltid være klar over at denne endringsprosessen er noe helt normalt som berører hver kvinne før eller senere. Hvis den humørsvingninger (spesielt i retning av tristhet, utmattelse og depresjon) er for mye byrde, anbefales det å søke profesjonell psykologisk rådgivning.
