Symptomer på midtfasen
De tidlige symptomene representerer en første rebound av immunsystem mot patogenene, som øker i midtfasen av forkjølelsen og ledsages av de mer alvorlige og varierte symptomene. Denne fasen er preget av at patogenene i utgangspunktet fortsetter å formere seg, men immunsystem nå kjemper mot virus i full fart og bremser reproduksjonen. Alvorlighetsgraden av symptomene er sterkt avhengig av patogenet og immunforsvaret til den berørte personen.
Unge, sunne individer kan også overleve konvensjonelle forkjølelsesvirus nesten uten symptomer. Bare en sniffing og nysing med en liten feber kan gjøre seg kjent. Mer aggressive patogener kan imidlertid fortsette å forårsake alvorlig rhinitt og hoste, heshet, problemer med å svelge, øreverk og i en nødsituasjon lungebetennelse. I sjeldne tilfeller hos svekkede personer med alvorlige influensa-lignende infeksjoner, en såkalt “sepsis” (blod forgiftning) kan til og med føre til livstruende forløp. Hvis forkjølelsen ledsages av uvanlig sterke symptomer og varer betydelig lenger enn en uke, bør legebesøk gjøres for å behandle farligere patogener eller en immunmangel på en mer målrettet måte.
Symptomer på helbredelsesfasen
I følge tommelfingerregelen er toppfasen av forkjølelsen fullført etter ca 6 dager, etterfulgt av 3 dager med videre helbredelse. I løpet av denne tiden immunsystem eliminerer patogener raskere enn de kan formere seg. Det er derfor symptomene også sakte avtar til de forsvinner helt.
At kulden nærmer seg slutten kan for eksempel sees ved at hoste løsner seg, slimet i nese blir mindre og løsere og feber faller sakte. Generalen tilstand forbedrer seg også og styrke kommer sakte tilbake. Imidlertid styrken og generelle tilstand kan fremdeles bli svekket noen dager senere. I løpet av denne tiden er kroppen utsatt for nye infeksjoner, så sterk stress, sport og andre stressende aktiviteter bør foreløpig unngås.
