Definisjon
Urea er en organisk forbindelse som dannes i menneskekroppen som sluttprodukt av urea-syklusen og utskilles da hovedsakelig gjennom nyrene, men også gjennom svette. Urea inneholder stoffet "ammoniakk", som er giftig for mennesker. Dette akkumuleres i forskjellige metabolske veier for aminosyrer i kroppen og pakkes deretter i urea og skilles ut. Det er viktig å ikke forveksle urea med urinsyre.
Urea syklus
Urea-syklusen er en kjede av metabolske reaksjoner i menneskekroppen, som sikrer at det giftige stoffet "ammoniakk" pakkes som urea og deretter skilles ut på en sikker måte. I menneskekroppen bygges organiske stoffer kontinuerlig opp, brytes ned eller omdannes til hverandre. Aminosyrene spiller en viktig rolle i denne prosessen.
De danner grunnlaget for proteiner og er derfor kroppens viktigste byggemateriale. Med andre ord, aminosyrer opprettes når proteiner er brutt ned. Når aminosyrer brytes ned, produseres et bredt utvalg av stoffer.
Noen av dem har et karbonskjelett og kan derfor gi energi. En annen stor andel av nedbrytningsproduktene er imidlertid nitrogen, som i kombinasjon med hydrogen omdannes til ammoniakk (NH3) eller ammonium (NH4 +). Ammonium er den varianten av ammoniakk som forekommer i menneskekroppen.
Under forholdene i kroppen omdannes ammoniakk vanligvis umiddelbart til ammonium. For å forhindre at ammonium akkumuleres i kroppen, må det utskilles konstant. Siden stoffet skal skilles ut via nyrene og er giftig der, må det først pakkes godt.
Dette skjer i urea-syklusen. Urea-syklusen foregår delvis i mitokondrier og delvis i celleplasmaet til a leveren celle og bruker mye energi. Ammonium overføres fra ett stoff til et annet i en kontinuerlig prosess.
Det første trinnet er et av de viktigste, siden ammonium omdannes sammen med "bikarbonat" og under forbruk av energi til et stoff som ikke lenger er giftig for mennesker. De ytterligere reaksjonene endrer fortsatt stoffet, men det giftige ammoniumet er allerede pakket. Urea-syklusen er også forbundet med andre viktige reaksjonsveier i menneskekroppen, for eksempel sitratsyklusen.
I det siste trinnet deles urea ut. Dette blir deretter transportert via blod til nyrene, filtrert og tilsatt urinen. I denne prosessen viser urea sin andre viktigste styrke: det hjelper nyrene til å produsere urin ved å skape en konsentrasjonsgradient. Det utskilles derfor ikke bare kontinuerlig via nyre, men spiller også en avgjørende rolle i funksjon av nyrene.
