Valerian er hjemmehørende i Europa og Asia, og planten har blitt naturalisert i Nord-Amerika. Legemidlet kommer hovedsakelig fra dyrking i Japan, USA, Holland, Belgia, Øst-Europa og i økende grad Thuringia. Rotstammene (jordstengler), røttene og deres stoloner (Valerianae radix) brukes som medikament.
Typiske kjennetegn ved valerian
Valerian er en flerårig staude med pinnate blader som blir mellom 30 cm og 2 m høye. Planten bærer små hvitrosa blomster som står i flate paraplyer. Det aromatiske luktende rhizomet med mange røtter er under jorden. Felles vendelrot består av et artskompleks med mange underarter.
Rhizomet er lysebrunt og eggformet og er omtrent på størrelse med en fingerbøl. Den har mange lyse til gråbrune røtter, omtrent 1-3 mm tykke og flere centimeter lange. Mindre vanlig er gråbrune nodulære fortykkede stoloner også en del av stoffet.
Smak og lukt av valerian
Valerian utstråler en veldig karakteristisk, behagelig lukt. Det vanlige navnet "katturt" er basert på det faktum at valerian tilsynelatende tiltrekker seg katter ved sin Lukten. Siden katter kan se veldig bra, ble valerian også antatt å være et øyemedisin tidligere.
I følge legenden er det typiske Lukten hjalp også Pied Piper of Hamelin med å jakte rotter: grenen av baldrian festet til beltet hans skal ha tiltrukket rottene. De smak av valerianrot er søt-krydret og litt bitter.
