Definisjon
Vannkopper kopper~~POS=HEADCOMP (varicella) er en svært smittsom sykdom som vanligvis forekommer i barndom og er derfor en typisk barnesykdom. Vannkopper kopper~~POS=HEADCOMP er forårsaket av vannkopper-viruset (varicella zoster-virus). I løpet av det normale løpet av sykdommen, høy feber og et karakteristisk kløende utslett (eksantem) dukker opp over hele kroppen.
Den som har hatt sykdommen en gang, kan ikke bli syk en gang til. En sykdom forårsaket av det samme viruset, som forblir i kroppen for livet, er helvetesild. Vannkopper kopper~~POS=HEADCOMP - som den første manifestasjonen - kan også vises bare i voksen alder, selv om det under visse omstendigheter kan oppstå en endret og ofte alvorlig kurs.
Årsaker
Årsaken til vannkopper er identisk hos barn og voksne. Vannkopperinfeksjon (varicella) er forårsaket av varicella zoster-viruset. Den tilhører gruppen av herpes virus og er nært beslektet med herpes simplex virus (leppe herpes, kjønnsherpes) Og Epstein-Barr-virus (Pfeiffer's kjertel feber).
Foruten vannkopper kan vannkopper-viruset også forårsake helvetesild. Viruset kommer inn i kroppen gjennom hudkontakt eller ved å inhalere viruspartikler. Derfra trenger den inn i immunceller, de såkalte mononukleære cellene, som finnes overalt i kroppen.
Gjennom disse blir den fraktet til nærliggende lymfe noder der den multipliserer. Over en viss mengde når viruset også milt og leveren via blod, hvor den kan formere seg i en slik grad at den til slutt sprer seg via ytterligere mononukleære celler og via blodet inn i celler i huden og slimhinnen. Samtidig infiserer viruset celler i nervesystemet (nervecelle noder i området av korsryggen), hvor den overlever i en mannsalder og hvorfra den kan føre til helvetesild i høy alder. I huden og slimhinnen dreper viruset celler og forårsaker typisk utslett (cytopatogen effekt). En massiv immunreaksjon når virus er i blod eller i mange lymfe noder fører til feber.
