Årsaker til forkjølelse

Årsaker og former for forkjølelse

Symptomer på hoste med økt sputum, sår hals, hodepine og verkende lemmer og rennende nese kan oppstå individuelt eller sammen, noe som da vil føre til hele bildet av kulden. I de aller fleste tilfeller er en forkjølelse alltid en del av forkjølelse. Avhengig av varigheten av forkjølelsen og mengden nesesekresjon som produseres, kan bihulene også være involvert (bihulebetennelse), som vil manifestere seg som moderat til alvorlig hodepine og bankende smerter over de tilsvarende bihulene.

I de aller fleste tilfeller er faktorene som forårsaker forkjølelse virus. Det er også mulig at en bakteriell infeksjon (bakteriell super eller sekundær infeksjon) følger etter sykdomsutbruddet, som deretter må behandles med antibiotika. Så langt, rundt 220 forskjellige virus har blitt identifisert som kan forårsake forkjølelse.

Den tilsvarende virus er tilordnet virusfamilier, som igjen inneholder mange undertyper av virus. Følgende virusgrupper er identifisert som forårsaker forkjølelse: familien til Coronaviridae inkluderer koronaviruset med flere undertyper, familien til Picornaviridae inkluderer det humane rhinoviruset med mer enn 100 undergrupper, Coxsackie-virus, ekkovirus og humant enterovirus. Virusfamilien Paramyxoviridae inkluderer humane parainfluensavirus med noen undertyper, humant metapneumovirus og humant respiratorisk syncytialvirus (HRSV).

Gruppen av adenovirus inkluderer det humane adenoviruset med noen undertyper og mastadenoviruset. Videre kan ulike undertyper av virusfamilien Reoviridae forårsake forkjølelse. Rhinovirus er den vanligste årsaken til forkjølelse (40 % av tilfellene), etterfulgt av koronavirus (10 %-25 %) og HRSV (10-15 %).

Metapneumoviruset forårsaker hovedsakelig forkjølelsessymptomer hos små barn. Det skilles mellom innkapslede og ikke-innkapslede virusformer. Mens de ikke-innkapslede virusene stort sett kan gjenkjennes og bekjempes av immunsystem, er de innkapslede virusene i stand til å omgå immunsystemet og føre til lengre og mer uttalt sykdomsprogresjon.

Videre er innkapslede virus i stand til å mutere tidligere og raskere, dvs. endre deres proteinsammensetning i det ytre laget på en måte som immunsystem kan ikke tilpasse seg dem. Den konstante endringen i virusstrukturen og den tilhørende variasjonen forklarer hvorfor forkjølelsesinfeksjoner hos mennesker kan forekomme så ofte. Virus kan overleve spesielt godt i et fuktig miljø, noe som forklarer hvorfor de fleste forkjølelser oppstår i månedene september til november.

I motsetning til populær og vedvarende oppfatning, kan ikke kaldt og vått vær alene forårsake forkjølelse hos mennesker. Tallrike studier og undersøkelser fra den amerikanske marinen har vist at det ikke er noen sammenheng mellom eksponering for kulde og fuktighet og utvikling av forkjølelse. Sjøforsvaret tillot mange svømmere å svømme i veldig kaldt vann i en viss tid i åpent hav, for så å hente dem tilbake og undersøke svømmerne for forkjølelsessymptomer.

Det var ingen signifikant økning i forekomsten av forkjølelse. Årsaken er nødvendig tilstedeværelse av patogener for å kunne utløse en forkjølelse. Det kalde og våte alene er ikke nok.

Nyere studier har imidlertid vist at de to faktorene kaldt og vått kan ha en sekundær innflytelse på risikoen for å utvikle sykdommen. For å avverge en infeksjon, en velfungerende immunsystem er viktig. Studien fant at dette systemet ikke fungerer som det skal i veldig kjølige miljøer og dermed representerer et mulig inngangspunkt for patogener.