Atopi og atopiske sykdommer

Kort overblikk

Atopi – definisjon: genetisk disposisjon for allergi
atopiske sykdommer: f.eks. allergisk betennelse i neseslimhinnen og konjunktiva (som ved høysnue eller dyrehårallergi), allergisk astma, nevrodermatitt, matallergier, allergisk elveblest
Årsaker: Genmutasjoner som er arvelige
Diagnose: å ta sykehistorie, fysisk undersøkelse, allergitesting.
Behandling av atopiske sykdommer: Unngåelse av triggere (hvis mulig), medisiner mot allergiske symptomer, evt. spesifikk immunterapi som årsaksbehandling
Forebygging av atopiske sykdommer: Unngå røyking under graviditet og amming, amming, evt. spesiell barnemat (ytelse kontroversiell), ingen overdreven hygiene mm.

Hva betyr atopi?

Atopikere er genetisk mottakelige for å reagere allergisk på kontakt med faktisk ufarlige stoffer fra miljøet (f.eks. proteinet til visse pollen). Immunsystemet deres danner antistoffer av typen IgE (immunoglobulin E) mot dem, og de berørte utvikler typiske allergiske symptomer.

Når immunceller med IgE-antistoffer fanger opp allergitriggere (allergener) på overflaten, frigjør de pro-inflammatoriske budbringerstoffer som histamin som respons. Disse utløser da allergisk rhinitt og andre allergisymptomer.

Hva er de atopiske sykdommene?

Atopiske sykdommer kan utvikle seg på grunnlag av atopi på grunn av ulike miljøfaktorer. De er også oppsummert under begrepet "atopisk sirkel av former". Typiske eksempler er:

allergisk bronkial astma: kontakt med et allergen (som pollen, husstøv) utløser et astmaanfall. I tillegg til allergisk astma finnes det også ikke-allergisk astma, der fysisk anstrengelse eller kulde for eksempel utløser anfallene.
Nevrodermatitt (atopisk eksem, atopisk dermatitt): Denne inflammatoriske hudsykdommen dukker vanligvis opp i tidlig barndom. Det er preget av kronisk tilbakevendende, intenst kløende hudeksem.
allergisk elveblest (urticaria): kontakt med et allergen utløser intenst kløende kviser og/eller hevelse i vev (angioødem = Quinckes ødem).

Forskjellen mellom atopiske og allergiske sykdommer

Atopiske sykdommer er allergiske sykdommer der antistoffer av typen immunglobulin E er betydelig involvert.

For eksempel, ved allergisk kontaktdermatitt (som nikkelallergi) og legemiddeleksantem, formidles de allergiske symptomene av T-lymfocytter (en undergruppe av leukocytter) og oppstår 12 til 72 timer etter allergenkontakt. Leger omtaler dette som en type 4 allergisk reaksjon (sen type).

Lær mer om de ulike allergiske reaksjonstypene her.

Hva er årsakene til atopi?

Forskere har også vært i stand til å identifisere en rekke steder (gen-loci) på ulike gener som, når de endres (mutert), øker risikoen for høysnue, allergisk astma & Co. Imidlertid er flertallet fortsatt uklart.

Atopi er arvelig

Det som imidlertid er klart er at den genetiske disposisjonen for atopiske reaksjoner er arvelig.

Denne risikoen øker til 40 til 60 prosent hvis begge foreldrene lider av en atopisk sykdom.
Hvis både mor og far lider av samme atopiske sykdom, øker risikoen for barnet til 60 til 80 prosent.

Til sammenligning har barn hvis foreldre ikke har en atopisk sykdom en risiko på opptil 15 prosent for selv å utvikle en slik sykdom.

Hvilke symptomer indikerer atopi?

Det er noen hudsymptomer som kan indikere atopi. Disse såkalte atopi stigmata inkluderer for eksempel:

Hertoghes tegn: Den laterale delen av øyenbrynet mangler helt eller delvis. Vanligvis er begge øyenbrynene påvirket.
Iktyose hånd, fot: økt tegning av hudlinjene i håndflaten og fotsålene
dobbel nedre øyelokk-rynke (Dennie-Morgan-rynke)
tørr, sprø, sprukken, skjellete hud (xerosis cutis)
blek, grå-hvit ansiktsfarge og mørke ringer rundt øynene (mørk hudfarge = glorie rundt øynene)
pelshattlignende hårfeste
hvit dermografi: hvis man stryker huden med en slikkepott eller negl, for eksempel, etterlater dette et hvitaktig spor.

Disse stigmata er en indikasjon, men ikke et bevis på atopi! De kan også ha andre årsaker.

Hvordan kan en atopi eller atopisk sykdom diagnostiseres?

Under den fysiske undersøkelsen ser legen etter stigmata som kan indikere atopi (se: Symptomer).

Mistenkelige utløsere av allergiske symptomer kan avdekkes i allergitester. Dette er ofte hudtester som stikktesten:

Blodprøver kan også gi klarhet ved mistanke om atopi eller atopisk sykdom. Hvis for eksempel det totale nivået av immunglobulin E er forhøyet, indikerer dette en allergisk sykdom. Den forhøyede måleverdien kan imidlertid også ha andre årsaker. I tillegg kan det også være allergi ved normal total IgE.

Du kan lese mer om de ulike testprosedyrene ved mistanke om allergi i artikkelen Allergitest.

Hvordan behandles atopi?

Det er ingenting som kan gjøres med selve den genetiske disposisjonen. Men hvis en atopisk sykdom allerede har utviklet seg, bør de berørte unngå utløseren så langt som mulig.

Allergiske symptomer kan kontrolleres med ulike medisiner (som tabletter, nesespray, etc.):

Antihistaminer svekker eller blokkerer effekten av histamin – budbringerstoffet som spiller en viktig rolle i utviklingen av allergisymptomer.
Kortikosteroider ("kortison") har en anti-inflammatorisk effekt. De brukes for eksempel ved astma og alvorlig høysnue.
Mastcellestabilisatorer hemmer frigjøringen av histamin fra de såkalte mastcellene. De virker dermed først og fremst forebyggende mot allergiske symptomer.

Alle nevnte legemidler er rettet mot symptomene på en atopisk eller allergisk sykdom. Med spesifikk immunterapi (hyposensibilisering), derimot, prøver leger å komme til roten av allergien:

Allergenspesifikk immunterapi er godt egnet for behandling av allergisk rhinitt (med eller uten allergisk konjunktivitt), dvs. høysnue, for eksempel. Dens effektivitet er også godt etablert ved allergisk astma og insektgiftallergi.

Slik ser forebygging av atopi ut

Atopi i seg selv kan ikke forhindres. Det er imidlertid en rekke ting som kan gjøres for å forhindre at en atopisk sykdom som høysnue eller allergisk astma faktisk utvikler seg på grunnlag av en genetisk disposisjon.

For dette formål bør gravide og ammende kvinner ikke røyke. Dette reduserer barnets risiko for allergi. Av samme grunn bør (forventende) mødre unngå passiv røyking så mye som mulig.

Spesiell spedbarnsernæring (HA-ernæring) brukes ofte til barn med økt risiko for allergi som ikke får (eller ikke kan) ammes tilstrekkelig. Men fordelen med denne spesielle maten er ikke bevist.

Det som har vist seg å være effektivt for å forebygge allergi er å unngå for mye hygiene i spedbarnsalderen.

Du kan lese mer om dette og andre måter å forebygge atopiske eller allergiske sykdommer i artikkelen Allergiforebygging.