Hva er livmorhalsen?
Den cervikale ryggraden (menneske) består av syv cervical vertebrae (cervical vertebrae, C1-C7), som er plassert mellom hodet og brystryggen. I likhet med korsryggen har den en fysiologisk krumning fremover (lordose).
Øvre og nedre livmorhalsledd
Den første cervical vertebra kalles atlas, den andre er akse vertebra. Sammen med bunnen av hodeskallen danner de de to øvre og nedre cervikale ledd.
Det øvre øvre cervikale leddet er forbindelsen mellom nakkebeinet og den første cervical vertebra (articulatioatlantooccipitalis), nærmere bestemt med den øvre leddflaten av atlas. Denne forbindelsen er omgitt av en slapp leddkapsel og er sikret med leddbånd mellom foramen occipital og fremre og bakre bue av atlas. Det bakre leddbåndet hemmer nikkende bevegelse av hodet. Bevegelsesområdet (forover og bakover) for dette leddet i cervikal ryggraden er rundt 20 grader, og en svak sidevipping av hodet er også mulig.
I det nedre hodeleddet roterer den første nakkevirvelen (atlas) sammen med hodet rundt tannen (hulene) på aksevirvelen. Dette leddet består av tre separate ledd:
- den første mellom tannen på aksevirvelen, den fremre buen til den første nakkevirvelen og et leddbånd i atlaset
Sammen med en tynn leddkapsel tillater disse tre leddene i cervikal ryggraden et bevegelsesområde for hodet på 30 grader til høyre og venstre.
Struktur av nakkevirvlene
Alle ryggvirvlene i ryggsøylen er i utgangspunktet strukturert etter et enhetlig grunnmønster. Grunnformen til alle ryggvirvlene er en ring eller hul sylinder, hvis fremre del – med unntak av den første og andre nakkevirvlene – er et solid, sylindrisk bein med en bunnplate og en topplate. Denne såkalte vertebrale kroppen (corpus vertebrae) er mindre i ryggvirvlene enn i resten av ryggraden, da cervical ryggraden kun skal støtte hodet.
Den første nakkevirvelen (atlas), som bærer hodet, har en spesiell form – den har ikke en vertebral kropp som beskrevet ovenfor, men har en ringform med en kort fremre og en lang bakre bue. Tykke sidedeler blir sterkt utstående tverrgående prosesser, som øker effektiviteten til de festede musklene som snur hodet.
Vertebral foramen – hullet i ryggvirvlenes benete ring som danner vertebralkanalen (canalis vertebralis) i alle ryggvirvlene sammen, der ryggmargen (medullaspinalis) og de omkringliggende ryggmargene løper fra hjernen og ned til sakralområdet – er bredere i cervikal ryggraden og har form som en trekant med avrundede hjørner.
Rygggradsprosessene som strekker seg bakover fra ryggvirvlene er korte i cervical ryggraden og, med unntak av den syvende cervical vertebra, er todelt. Rygggradsprosessen til den syvende nakkevirvelen er lengre enn de andre (vertebraprominøs) og stikker litt ut.
Ryggmargsnerver i området av cervikal ryggraden
De tverrgående prosessene i området av cervical ryggraden er delt inn i to cusps i endene, som har en rille i det øvre området hvor åtte ryggmargsnerver (nervi spinales) løper på hver side. De fire øvre nervene (C1-C4 – cervical plexus) forsyner nakken og muskulaturen i tillegg til mellomgulvet.
Ytterligere fire cervical nerver kommer ut fra cervical vertebrae C5-C7 (det er syv cervical vertebrae, men åtte cervical nerver!). Sammen med nervene til den første brystvirvelen (Th1) forsyner de plexus brachialis, som innerverer bryst- og armmusklene samt huden i dette området.
Mellom nakkevirvlene – som i resten av ryggraden – er det mellomvirvelskiver. Den cervikale ryggraden støttes av leddbånd og nakke- og ryggmuskulaturen.
Hva er funksjonen til cervikal ryggraden?
Den cervikale ryggraden støtter hodeskallen og lar den bevege seg. De to hodeleddene mellom hodebunnen og de to nakkevirvlene, atlas og akse, gir rundt 70 prosent av bevegeligheten til hodet i forhold til stammen.
Kroppen bøyer seg fremover, spesielt via en tverrakse i cervikal ryggraden (og korsryggen). Muligheten for å strekke seg og bøye seg bakover er spesielt stor mellom de nedre nakkevirvlene.
Sidebøyning er mulig i cervikal ryggraden i omtrent samme grad som i korsryggen.
Rotasjon rundt den vertikale aksen er i størst grad mulig i livmorhalsen, da hodet med dets viktigste sanseorganer, øyet og øret, krever mest mulig bevegelighet. Muligheten for rotasjon rundt den vertikale aksen avtar progressivt fra hodet og nedover.
Den øvre leddflaten på aksevirvelen gjør at den første nakkevirvelen (atlas) og derfor også hodet kan rotere kraftig på grunn av dens ut- og nedoverhelling.
Hvor er cervicalcolumna lokalisert?
Hvilke problemer kan livmorhalsen forårsake?
Hvis ryggmargen er skadet på nivå med den fjerde ryggvirvelkroppen (eller høyere), er uavhengig pusting ikke lenger mulig. Dette er fordi spinalnerver som forsyner mellomgulvet blant annet er skadet.
I tillegg er det mange endringer i (cervical) ryggraden som kan være medfødt eller ervervet og ofte svekker funksjonen og stabiliteten.
For eksempel kan formen på individuelle vertebrale kropper, vertebrale buer eller vertebrale prosesser endres. Antall ryggvirvler kan også variere. Noen ganger er for eksempel den første nakkevirvelen smeltet sammen med bakhodet (atlas assimilering).
Noen ganger er nakkevirvler (eller andre ryggvirvler) blokkert i sin bevegelighet, for eksempel på grunn av muskelspasmer.
Skiveprolaps i nakkeryggen er spesielt vanlig hos eldre mennesker med tegn på slitasje i nakkevirvlene. Med økende alder endres og løsner ryggvirvelleddene, og mellomvirvelskivene blir stadig mer nedslitt. Dette kan til slutt føre til en skiveskred. Området fra den femte til den sjette (C5/6) og fra den sjette til den syvende (C6/7) nakkevirvlene er spesielt ofte påvirket.
Smerter i cervical ryggraden er generelt referert til som cervical spine syndrom. Det kan for eksempel være muskulært eller forårsaket av nerveirritasjon, skiveprolaps eller degenerative forandringer.
