Introduksjon
C-reaktivt protein (CRP) tilhører den såkalte akutte fasen proteiner og er produsert av leveren og sluppet ut i blod som et ikke-spesifikt svar på betennelsesprosesser i kroppen. Det tjener til å tiltrekke celler av immunsystem og å peke dem på fokus for betennelse. I tillegg til infeksjoner, kan denne reaksjonen også forekomme i visse typer kreft. Det skal imidlertid bemerkes at CRP-verdi indikerer alltid bare en generell aktivering av immunsystem og er verken organ eller sykdoms spesifikk. derfor CRP-verdi alene kan aldri brukes til å bestemme den eksakte årsaken, og må alltid vurderes av legen i den generelle sammenhengen.
Kan et høyt CRP-nivå indikere kreft?
En forhøyet CRP-verdi er alltid iøynefallende og krever avklaring av årsaken i hvert tilfelle. Dette kommer ofte raskt til syne, for eksempel når pasienten har en akutt forkjølelse. CRP er derfor en av de uspesifikke blod verdier og som sådan kan gi en indikasjon på ondartet sykdom, men det kan også ha mange andre årsaker og må alltid vurderes i den overordnede sammenhengen.
Hvordan kan kreft øke CRP-nivået?
Visse kreftformer forårsaker også noen ganger en økning i CRP-verdien. Den nøyaktige årsaken til denne ikke-smittsomme økningen er gjenstand for aktuell forskning og er ennå ikke endelig avklart. I forskjellige studier har det blitt vist at spesielt allerede metastaserte så vel som svært store svulster med stor svulstmasse kan øke CRP.
En mulig årsak er at kreft også kan føre til betennelse. Spesielt når det gjelder svært aggressive svulster, dvs. de hvis cellene dobles ekstremt ofte og som derfor vokser raskt, kan ikke svulsten forsynes med tilstrekkelig blod og oksygen over en kritisk størrelse, noe som fører til nekrose (vevsdestruksjon). Kroppen ønsker å kvitte seg med dette døde vevet raskt og sender såkalte scavenger-celler til stedet for hendelsen, som igjen utløser en betennelsesreaksjon, som blant annet øker CRP.
Et eksempel på slike raskt voksende svulster er høyt ondartede lymfomer som lymfoblastiske lymfomer. Videre er det observert at noen tumorceller i seg selv er i stand til å danne CRP, og dermed øke verdien. Årsaken til denne oppførselen er sannsynligvis at dette forbedrer metabolismen av kreft celler og svulsten blir bedre forsynt med blod ved nyinngroing fartøy.
I tillegg, spesielt i kreftformer av immunsystem slik som leukemi og lymfomer, kan det være en uttalt svekkelse av immunsystemet ved at tumorcellene forstyrrer dannelsen av sunne immunceller i beinmarg. Den reduserte immunkompetansen på denne måten fører ofte til infeksjon med ellers ufarlige patogener som visse bakterie eller sopp, som igjen fører til en økning i CRP og feber. Dette er kjent som nøytropisk feber og er akutt livstruende hvis den ikke oppdages raskt og behandles med sterk antibiotika.
I tillegg til økningen i CRP, kan mekanismene beskrevet ovenfor føre til ytterligere infeksjonssymptomer i sammenheng med kreft, uten at pasienten faktisk har en infeksjon. Disse inkluderer for eksempel feber, føler deg dårlig eller tunge nattesvette. En oversikt over ulike typer kreft finnes under Tumorsykdommer
Alle artiklene i denne serien: